Адриан Чайковский - Псы войны

И она не об оружии.

Она атакует мой мозг. И это больно! Это больно, и я не перестаю выть. Хозяин отпрыгивает и каким-то образом понимает, что это сделала не-Асанто. Бах! И ее голова взрывается, разлетается по бетону, а пуля отскакивает рикошетом.

Я вспоминаю Дракона. «Цель определена. Бах!»

Патока опускается на четыре лапы и ревет, как настоящий медведь, и стая приходит в движение – псы с Хозяином в их иерархической системе. Его импланты отдают им приказ, и они набрасываются на Патоку, а та расшвыривает их, не переставая реветь. Из ее шерсти вылетает Рой, десятки насекомых, нагревшихся в теплом укрытии.

Канал Рой: «Развертывание в условиях ограниченной функциональности, целостность 30 из 100. Рекс привет, привет, привет».

В моей голове запись с Хартом. Я вспоминаю его сообщение. И теперь до меня наконец-то доходит. Я понимаю, что он был моим другом, потому что думал обо мне и моем отряде даже в последнюю минуту перед смертью.

Патоку можно сдержать, но Рой проникнет везде. Воздух кишит пчелами, Рой приближается к Хозяину.

Канал Рой: «Целостность 27 из 100. Есть одна проблема, когда только что выходишь из лаборатории – маловато приличного яда. Жалить, жалить, жалить».

У нее нет никакого оружия, кроме того, с которым родились ее юниты, – жала. Рой не может даже прокусить кожу псам стаи.

Меня зовет Хозяин. Он приказывает мне драться с Патокой. Я вспоминаю Реторну. Вспоминаю, как прощалась Рой. Вспоминаю дергающегося Дракона, когда его убили. Он всегда хотел лишь греться на солнце, и я называл его ленивым и сердился на него. Но разве греться на солнце так уж плохо?

Я чувствую, как Хозяин пытается добраться до моей иерархической системы, чтобы заставить меня драться, но системы нет. Харт ее отключил. Хозяин так этого и не понял. Так и не понял, что я могу быть не его псом. Харта он тоже никогда не понимал. Хозяин отдавал мне приказы и сковал цепями. Харт на прощанье сделал мне подарок и кое-чего меня лишил.

Как и не-Асанто.

А потом Хозяин достает какую-то штуковину. Не свисток для собак, а кое-что для Рой. Он поднимает эту штуку, и на всех частотах тут же сплошные помехи, они заполняют собой все пространство. Я не могу разговаривать с Рой. Не могу разговаривать с Патокой. Рой не может говорить с юнитами. Ее единицы бесцельно разлетаются. Рой, распределенный интеллект, исчезает. Остались только пчелы, а пчелы не знают, чего хотят.

Я один, но Хозяин открывает новый канал, который позволяет его штуковина. В моей голове один лишь Хозяин.

Канал Хозяина: «Пора завершить травлю медведя, Рекс».

Патока еще отбивается, хотя стая выдохлась и больше не теснит ее назад. Мне так плохо. Я не хочу этого делать, но ведь кто-то должен. Я бросаюсь в гущу схватки, где моя стая рвет Патоку на части, а она раскидывает псов, разрывая им бока. Двоих она уже убила, но ей тоже досталось. Один взмах лапой, и мимо меня пролетает пес, тявкая и скуля, на бетоне остается след от его внутренностей. Другие бросаются вперед, но вразнобой, без координации. Патока держится.

Я оттаскиваю псов от Патоки. Она огрызается и рычит, а стая окружает ее, но больше не атакует.

Канал Хозяина: «Давай мальчик, вцепись ей в глотку. Прикончи ее». Голосом и жестами я собираю всю стаю, чувствуя себя слепым с этими помехами. Со всех улиц стекаются псы, спускаются с крыш, ковыляют после других сражений. Все глаза устремлены на меня, а уши ждут моих слов. Псы огрызаются, лают и зализывают раны. Все они изранены, все в крови. Патока разевает кровавую пасть. Все мы животные. Если бы люди видели нас сейчас, то истребили бы без колебаний.

Но я здесь. Я командир. И человеческими словами я отдаю стае приказы. Они хватают псов с неверной системой иерархии. И крепко их держат.

Канал Хозяина: «Убей Патоку, Рекс. Убей Патоку».

Помехи исчезли, и он снова получает власть над своими псами, но они не могут драться, каждого держат трое или четверо. Хотя они ни в чем не виноваты.

Канал Хозяина: «Плохой Пес, Рекс. Рекс, ты меня слышишь?»

А потом он переходит на крик, потому что виртуальный разговор не выглядит для него естественным:

– Плохой Пес! Плохой Пес!

Его слова добираются до моего чипа обратной связи, и он вспыхивает всеми своими искусственными эмоциями, встроенными в мою голову наградой и наказанием, но их выжгла не-Асанто, она уничтожила чип обратной связи, и больше я никогда не узнаю радость Хорошего Пса и боль Плохого. Мне придется делать собственный выбор, никто не будет мне указывать, что правильно, а что нет.