Константин Бенев - Метро 2035. Царица ночи

– Че, Санек, ты как? Пешком или на закукорках?

– На закукорках прикольнее. Да только после той гадости голова трещит. Пошли своими ногами?

– Ты знаешь наше решение. Пешком.

В помещение, словно по команде, зашли все те же автоматчики и Волков.

– Ну, готовы? Тогда поехали.

Убежище, которое выбрал для себя Горшок, было идеальным: его никто не видел, зато он прекрасно слышал все, что творилось в лаборатории Хранителя. Слышал, и прекрасно представлял себе всю картинку. Почти как кино посмотрел. Сделать он ничего не мог, но почему-то сейчас совсем не переживал из-за этого: он знал, что должен сделать. Просто неожиданно понял – вот оно, решение. И пусть ни о каком человечестве речь не идет, мелковат он, Мишка, на роль мессии, но остановить одного человека он в силе. Иначе он ох как много чего сможет натворить.

Скрипнули петли, в замке повернулся ключ. Хранитель отправился на Ботаническую, Горшок, чуток погодя, отправился за ним.

Внутри павильона было душно. Хранитель заранее запасся факелами, расставил их по периметру оранжереи, теперь оставалось только зажечь их. Помещение было огромным, и огонь не мог осветить все полностью, но это было только на руку Виктору. Это было просто здорово! Таинственно и немного жутковато. Как раз то, что и нужно. Царица не спала. Она тоже готовилась.

Виктор опустился на колени.

– Довольна ли ты мной, повелительница? Все ли так, как ты хочешь?

В ответ – тихое шуршание, аромат цветов, мелодичный звон падающего сверху конденсата.

Послышались голоса, потом – приближающиеся шаги. Все, все готово, моя Царица.

Хранитель встал, встречая процессию.

Вексу и Грину предстояло проделать путь, которым подростки впервые ходили на поклон к Царице.

– Да, а парк-то разросся. Если так дальше пойдет, то годиков через пять тут везде джунгли будут. Ты бывал когда в Ботаничке?

– Не приходилось. Да это вы, городские, леса не видите, у нас с этим проще.

– Мы частенько с женой тут гуляли.

Ништяки, что приготовил Хранитель для детей, ни на Векса, ни на Грина никакого впечатления не произвели. Это для мелочи пузатой все страшно, а для них все это была просто бутафория. А вот здание главной оранжереи впечатлило.

Оно ярким пятном выступало на фоне черного леса. Мерцающее внутри павильона пламя делало его похожим на сказочный дворец: уцелевшие стекла переливались всеми цветами радуги, деревья, растущие по краям поляны и у входа, в неверном свете факелов, были похожи на чудовищ, охраняющих покой прекрасной царевны, хозяйки этого замка.

Алекс невольно задержался на пороге: вот оно, прекраснейшее из чудовищ, то самое, что привиделось ему.

– Ну, привет, что ли.

Ему показалось, или существо отозвалось? Потянулось к нему своими стеблями, что-то зашептало?

Сопровождающие их бойцы быстро рассредоточились по периметру.

– И что будем делать? Что-то мне не очень по душе роль жертвы. Лучше уж пулю получить. А то как телок на бойне.

– Погоди, Саня, еще не вечер. Сейчас наш Доктор Зло вещать будет, конвой наш, как пить дать, расслабится, вот тогда можно и попробовать. Я же говорил тебе, что у него что-то с головой?

– Похоже, что так. А может, они там все такие?

– Да ладно, Волков вот вполне нормальный, без заскоков.

– Угу, только прихлопнет и фамилию не спросит.

– Да как любой из нас. Не так разве? Все, приготовились. Сейчас начнется.

Но опять Хранитель их обыграл. Не специально, просто так было прописано в его дьявольском сценарии: двое из сопровождения оттащили Грина от входа и поставили на колени перед Хранителем. Векс дернулся, но Волков с Макаром удержали его на месте.

Представление началось.

Хранитель заговорил, и в такт его голосу закружились длинные игольчатые стебли. Запах ванили стал просто невыносим, от этой всепроникающей вони у Алекса отчаянно зачесался нос, но держали его крепко, не то, чтобы вырваться, даже поднять руку было невозможно. Векс был прав: шоу имело успех у всех присутствующих, бойцы не просто расслабились, многие из них впали в транс. Наверное, и он не избежал бы всеобщего помешательства, если бы не это жгучее желание почесаться.

Горшок опоздал совсем чуть-чуть. И все из-за кота: тот, словно предчувствуя беду, никак не хотел расставаться со своим хозяином.

– Мультик, ты пойми… Вдруг что со мной случится? Иди к Аркадьевне, она тебя накормит, с Чапой поиграй… Я вернусь, обещаю.