Андрей Буторин - Упавшие в Зону. Учебка

– Представляешь, желающих было столько, – возбужденно рассказывал потом Выкрутас, – что пришлось устраивать конкурс с жесточайшим отбором. Сам начальник Академии, Максим Денисов, рвался в бой, но его, конечно, не пустили.

Еще Михаил Гусев рассказал, что после выхода из гиперпространства, при подлете к объекту, который снаружи выглядел словно алмаз, идеально ограненный в форме октаэдра, звездолет-спасатель «Мончегорск» преследовала шестерка тороидальных плазмоидов.

– Не нападали, кружились поодаль.

– Наблюдали, значит, – задумался Плюх. – А на меня три таких тора как раз и напали. Потому я и плюхнулся… [23] См. роман автора «Упавшие в Зону. Вынужденная посадка».

– Ну, ты же Плюх, тебе положено! – хохотнул Выкрутас.

А потом стал рассказывать, как они довольно быстро нашли входную шлюзовую камеру. Вообще, на октаэдре оказалось много шлюзов, но в основном небольших, скорее всего, технологических. Этот же определенно был входным.

Пристыковавшись, они ожидали какой-нибудь ответной реакции, но после торов на них больше внимания не обращали. Затем косморазведчики уловили некий кодированный постоянный сигнал, а проведя визуальную разведку и увидев сражающихся с людьми существ с зеркальными головами, сделали вывод, что именно с помощью этого сигнала ими и управляют. Выставленная помеха, которую Илона сравнила со звуком иерихонских труб, разорвала связь марионеточных солдат с хозяевами, после чего осуществить эвакуацию выживших не составило большого труда.

Выжило, кстати, всего шестьдесят восемь сталкеров, из них многие были ранены, пятеро тяжело. Сильно покалечили и Блямса. Бесчувственного, окровавленного «богомола» с поля сражения вынес на руках Николай Николаевич Катков, который и потом не мог успокоиться, пока судовой врач не заверил его и Плюха с Илоной, что их зеленый друг поправится. Еще из «коллег» остались в живых Аникей Тавказаков и Гор.

Когда «Мончегорск» отстыковался от шлюза Учебки и, удалившись от нее на расстояние в триста тысяч километров, готовился к входу в гиперпространство, «алмазный» октаэдр вспыхнул вдруг, словно и впрямь стал бриллиантом, поймавшим солнечный луч, а уже в следующий миг на том месте не было ничего, даже пыли.

– Они дали нам уйти… – пробормотал Егор. – Они специально дали нам эвакуироваться и лишь после этого уничтожили Учебку!.. Я, кажется, понял. Меня вынудили сесть в Зоне не арги, а именно вот эти «хозяева». Они хотели, чтобы я привел сюда вас!

– Зачем? – удивился Гусев. – Чтобы напугать? Похвастаться своей силой? Так этого у них не получилось. Впрочем, они и повели себя вполне разумно и по отношению к нам совсем не воинственно.

– А может, все навыворот? – сказала внимательно слушавшая этот разговор Илона. – Может, тебя, Егор, вынудили сесть как раз противники хозяев? Дабы пришедшие к тебе на помощь земные силы ввязались в эту войну и стали их невольными союзниками? Как полагаете, господа?

– Господа?.. – уставился на девушку Выкрутас.

– Я тебе потом объясню, Михаил, – улыбнулся Плюх. – А вот то, что говорит Илона, очень похоже на правду. Потому и плазмоиды за вами наблюдали, ждали, чем все это кончится.

– Они и сейчас наблюдают, – оторвался от аппаратуры наблюдения один из команды корабля.

– Да и на здоровье, – усмехнулся Гусев. – Как говорил мой прадедушка: «Не дождетесь». – Затем посмотрел на Егора: – У меня такое ощущение, Плужников, что ты что-то не договариваешь. – Он стрельнул взглядом на Илону: – Эта девушка, она вообще откуда? И остальные. Мне кажется, будто они совсем не наши… Говорят, вроде, по-русски, а вот как говорят, о чем…

– Вернуть назад уже не получится, – буркнула Забияка. – Придется доставить-таки нас в ваше объединенное человечество. Авось из-за нас не рассоединится. А коли брезгуете или опасаетесь, так мы не гордые, сойдем, скажите только.

– Куда сойдете? В космос?.. – заморгал Выкрутас и сказал, качая головой, Плюху: – Ну она у тебя и язва! – И снова обратился к девушке: – А что вы имеете против объединенного человечества?

– Я, может, и язва, – прищурилась Илона, – только никакого объединенного человечества не бывает и быть не может в принципе. Это оксюморон, знаете ли. Такой же, как тихий гром либо горячий лед.

– А что, если может? – оживился Егор. – Вот если ты сама убедишься, что может?

– Тогда можешь требовать с меня все что угодно. Хоть даже в твой Ростов-на-Дону поехать.

– Насовсем?.. – сглотнул Плюх.