Андрей Архипов - Курсант [недоделано из исходного файла книги]

Митька, к примеру, мучился ожиданием напарницы. Прошло уже сорок минут с того момента, как он посадил корабли на поверхность и передал Диану на борт челнока, а Степанида так и не вышла наружу. На все его запросы звучало обычное женское «сейчас!», «нет, никаких проблем с Дианой, она в том же состоянии»…

Можно подумать, что ее помощь была ему насущно необходима!

Вот всеволновой сканер с челнока, который Митька просил захватить для дополнительного анализа внутренностей астероида, ему не помешал бы, но его он мог принять через шлюз, после чего спокойно и, главное, сразу отправиться по неотложным делам.

Вот надо было ему заикаться о том, что он возьмет Степаниду с собой? И неужели нельзя было облачиться в скафандр до посадки? Что вообще она там с ним делает? Выбирает цвет? Желтый или бордовый наденет в этот раз? Можно подумать, что есть выбор!

Или на челноке появилось большое зеркало, и женщина в последний момент ужаснулась, что через гермошлем видно пятнышко на вороте комбинезона и нужно срочно его переодеть на что-то более элегантное? К примеру, на красную кофточку с рюшечками?

– Степанида Ароновна! – рявкнул он в микрофон. – Я не могу больше ждать! Выдвигаюсь один!

– Уже на выходе.

Люк шлюза действительно дернулся, и вскоре в проеме показалась высокая фигура космонавта. Митьке даже показалось, что Степанида несколько выросла по сравнению с последней встречей.

«Наверное, туфли на каблуках пыталась напялить на ботинки скафандра, поэтому так долго и возилась!» – хмыкнул он и раздраженно отвернулся в сторону двери. Да-да, именно двери, которую Митька обнаружил еще с разведбота, разглядывая поверхность астероида.

Оборудование на любом объекте требует обслуживания, а пробираться в техническое помещение через проход, из которого с огромной скоростью летят снаряды и каменная крошка со стен, иногда весьма затруднительно. Вероятно, именно из-за этого и придумал какой-то не самый глупый человек повернуть проходческий щит, прогрызающий астероид вдоль его оси, перпендикулярно к первоначальному движению. В итоге получился дополнительный служебный вход напрямую к внутренностям «масс-драйвера».

Идти по этому коридору до оборудования было не так уж и далеко. Всего каких-нибудь полторы тысячи метров, а то и меньше. С учетом того, что данная дверь располагалась на расстоянии пяти километров от «кормы», экономия человеческих усилий более чем существенная.

Вообще, судя по последнему объемному сканированию астероида, схема ускорителя масс, смонтированного на нем, была достаточно тривиальной.

Первая его часть представляла рельсотрон. В основном коридоре запуска прежние хозяева астероида проложили два линейных контактных рельса, по которым пустили ток и между которыми как раз и разгоняли снаряды.

Направленный выстрел корректировался другой частью: несколькими внешними соленоидными электромагнитами, сооруженными в качестве отклоняющих колец в «корме» астероида, где упомянутый коридор конусообразно расширялся. Вторая половина ускорителя фактически представляла собой пушку Гаусса. Она хотя и была несколько более сложна в управлении, чем рельсотрон, но требования к ее исполнению предъявлялись минимальные, и она могла работать даже в кустарных условиях.

Для этого времени решение было дешевым и простым как валенок.

Таким же был и служебный вход к ускорителю. Он представлял собой герметичный шлюз, в который была вставлена дверь сейфового типа с механическим поворотным замком с обеих сторон. Возможно, кто-то предусматривал, что внутреннее пространство будет заполнено воздухом, но никакие коммуникации для этого к входу подведены не были.

После шлюза шел обычный коридор, диаметром в два метра, пробуренный в твердой породе астероида. Неровные стены освещались редкими аварийными лампами, разбросанными на стенах через каждые пятьдесят-сто метров. Судя по избытку энергии в пушке ускорителя, светильников просто пожалели, да и работали они через один.

Не дожидаясь своей спутницы, мрачно молчащей в канале связи, Митька нырнул в туннель и поплыл в сторону центра, осматривая проводку вдоль одной из стен. Акселерометры он переключил в адаптивный режим работы, и вычислитель, просканировав коридор, не стал упорствовать и переворачивать его вниз ногами, посчитав, что человеку виднее, как перемещаться.

Неожиданно в наушниках шлемофона раздался грохот, сопровождаемый коротким женским взвизгом, и Митька недовольно обернулся на спутницу.