Дмитрий Султанов - Дальний оплот Империи [litres]

Корабли землян тоже сближались с норкролами, переведя весь огонь на них. Крейсер, экипаж которого не только восстанавливал щиты, но и проводил экстренные ремонтные работы, пытаясь в условиях боях повысить шансы на выживание, был немного позади идущего эсминца. Но что самое забавное – земляне и неизвестные, успев обменяться друг с другом сокрушительными ударами, не сговариваясь, практически синхронно по дуге начали брать в клещи норкролов, словно на время забыв о вспыхнувшей вражде. Центральную же атакующую силу играли три десятка космических перехватчиков, десяток секунд назад разом выпустивших по четыре ракеты.

Рейдеры норкролов, действуя на удивление синхронно, непосредственно до попадания успевают выстроиться практически в линию, тем самым заставляя ракеты идти ближе друг к другу. За пять секунд до контакта их орудия делают массированный залп. Практически не целясь, они бьют прямо в определенный радиус, где и находилась основная часть ракет неизвестных. На удивление, это дает приличный результат – добрая четверть исчезает, снесенные снарядами норкорлов, но остальные успешно накрывают один из рейдеров.

Многочисленные попадания разносят силовой щит врага, чтобы оставить рваные отметины на корпусе шарообразного рейдера. Почти сразу крейсер неизвестных добавляет сверху лазерной волной, прожигая огромную дыру в корпусе судна норкролов. Рейдер закручивает спиралью, уводя в сторону. Но его напарник внезапно резко вырывается вперед, преследуя пошедших назад к носителю космических штурмовиков.

– Фиксирую новые возмущения в гиперпространстве, – докладывает лейтенант Фауо, заставляя Квирина выругаться про себя. Слишком быстро норкролы прорвались через поле обломков.

– Точечный огонь по поврежденному рейдеру, чтобы его отбросило к указанным координатам, – командует капитан, вбивая данные для экипажа в свою панель, – синхронный залп по второму, пока не добрался до носителя. После чего – канонирам огонь по готовности.

Сидевший в рубке с Квирином Ричард Боун вручную распределяет цели, отдавая самые важные пятерки опытных канониров. Уже те, следуя приказу, старательно рассчитывают траекторию полета снаряда и движения рейдера. Большая часть успевает сделать залп, отправляя огромные пламенеющие болванки в сторону второго корабля норкролов, но эти продолжают медлить. Чуть позже, в один момент, все пятеро словно ощутят – сейчас. Сразу пять орудий одно за другим высадят свои заряды, предварительно отключив химическую реакцию горения, но до этого момента оставалось еще минута.

Второй рейдер успевает вдвое сократить расстояние до крейсера неизвестных, рванувшего ему наперерез, когда его накрывают залпы двух кораблей землян. Силовой щит обильно сверкает, но, пусть с большим трудом, выдерживает попадания. Все же «Эверест», лишившийся половины орудий, и эсминец не смогли обеспечить необходимого концентрированного огня для пробития защиты одним ударом. Рейдер норкролов на миг застывает, а затем сам бьет в ответ, целясь в свою очередь в крейсер неизвестных.

Слишком короткое расстояние для космического боя между ними приводит к тому, что снаряды достигают своей цели буквально за считанные секунды. Врезаясь в корпус, они, не останавливаясь, проделывают огромные отверстия в нем, попутно разбрызгивая кислоту вокруг. Не защищенный силовым щитом корабль практически сразу лишается трех блоков, включая центральный, и начинает разваливаться прямо на глазах. Разъедаемый изнутри, он каким-то чудом успевает выстрелить концентрированной лазерной волной, которая, впрочем, только заставляет силовой щит рейдера вновь засверкать. Затем корабль неизвестных словно вспучивается изнутри, разрываемый внутренним давлением. Радары успевают запечатлеть, как внутри каждого блока появляются такие похожие на попадание ракеты шары странной энергии, мгновенно проглатывающие огромные куски корпуса. Спустя десяток секунд от крейсера остаются какие-то останки неопределенной формы, случайным образом собранные в облако обломков.

Правда, успехам рейдер норкролов порадоваться не успевает. Следуют уже новые хаотичные выстрелы с эсминца и «Эвереста», как только любой из канониров успевает накопить заряд для пуска. Пламенеющие болванки добивают щит буквально за несколько попаданий, после чего принимаются за корпус. Прожигая броню, они добираются до внутренних отсеков, плавя все на своем пути. Огонь же не прекращается, не давая противнику полноценно ответить. Какие-то отдельные орудия пытаются стрелять, но сотрясаемый от попаданий рейдер периодически теряет размещенные по корпусу двигатели, сбивая распределение тяги у оставшихся.