Дмитрий Султанов - Дальний оплот Империи [litres]

– Удачи, – еле слышно произнес напряженный, следящий за показаниями радаров Морган. Оставляемое излучение почти полностью соответствовало судам Федерации, но этот сверкающий сигнал явно выбивался из маскировки. – Как бы убрать это? – Мысли советника императора ушли далеко, а для ученых потянулось томительное ожидание. Ничего другого им не оставалось делать.

Стремительно летящий в гиперпространстве экипаж эсминца в этот момент переживал не самые приятные ощущения. Резко навалившаяся огромная тяжесть в корне отличалась от привычной невесомости, правящей на всех кораблях Империи. Что более странно, различия были и со стандартным прыжком Федерации, который описывала Алисия. Давление скачкообразно усиливалось, на пике достигая почти пятнадцатикратного уровня, но благо все длилось буквально несколько минут, в отличие от классических прыжков через туннель. Адаптированные к разным условиям после получения симбионта организмы имперцев смогли выдержать, пусть и с трудом. Но даже натренированный экипаж почти десяток секунд приходил в себя после выхода из гиперпространства, что чуть не стало фатальным для «Бочки пороха». Неудачно для себя эсминец появился прямо внутри гигантского астероидного кольца, вращающегося вокруг крайней планеты в системе. Причем одна из огромных глыб двигалась прямо на застывший корабль.

– Манёвр уклонения! – прокричал Вильям. – Вацлав, черт возьми, вытащи нас отсюда!

Двухметровый пилот, успевший значительно укоротить свою лохматость на голове, сосредоточенно кивает. Эсминец резко вспыхивает двигателями и, выжимая остатки энергии после прыжка, задирает нос вверх, огибая идущую на него угрозу. «Бочка Пороха» почти минуту активно борется с инерцией, стремительно меняя направление движения, но в итоге без единого столкновения выныривает из кольца, замирая на небольшом расстоянии над космическим телом.

– Молодец. А теперь, может ли мне кто-нибудь объяснить, где мы? Что-то не похоже это на соседнюю систему. Валлас? – обратился Вильям к ответственному за навигацию.

– Сэр, это просто не она, – сразу же отвечает тот, оборачиваясь к капитану, – мы прыгнули гораздо дальше, чем требовалось. По-видимому, что-то научники рассчитали неправильно. На данный момент мы… здесь… – повернувшись обратно к панели, лейтенант выводит систему на основной экран. – Хотя… – На миг задумавшись, Валлас проводит ровную прямую линию от стартовой точки к текущей. – Капитан, видимо, советник Харт не учел, что прыжок проходит до ближайшей системы, несмотря на расстояние. Возможно, из-за этого произошел перерасход энергии, и нагрузка на корабль оказалась значительно выше.

– Понял, – кивнул Вильям, – но пусть они сами проверяют уже после испытаний. Главное, что все работает… Отправить подробное сообщение на базу и приготовиться к новому прыжку. Маршрут изменим и сделаем два или три прыжка. Вацлав, перед заходом в гиперпространства, несколько раз удостоверься, что траектория выбрана верно. Если сила тяжести увеличивается в зависимости от дальности прыжка, то слишком длительный мы просто не переживем, – на всякий случай повторил капитан. – Работаем, господа.

К следующему перемещению через гипер готовились более тщательно. Решив немного перестраховаться, Вильям приказал сделать один короткий прыжок и уже следующим вернуться назад к Идуну. Не занявший слишком много времени полет по безжизненному пространству через всю систему, затем тщательная проверка правильности положения, после чего новый прыжок… В этот раз сила тяжести почти не ощущалась, а вибрация вовсе исчезла без следа. Проходят непривычно короткие два десятка секунд – и эсминец выныривает в неизвестной системе.

– Запустить полное сканирование… – машинально произносит стандартную команду Вильям, памятуя о распоряжении адмирала Квирина, но внезапно радар засвечивает сотни, если не тысячи вражеских отметок. – Полный разворот! Максимально быстро зарядить установку для прыжка! – отрывисто кричит капитан, непроизвольно подаваясь вперед и внимательно изучая центральный экран, – радары должны просветить каждый закоулок здесь, пока мы не покинули систему!

Гигантская звезда освещала своим светом окружающее пространство, и перед эсминцем именно в ореоле этого пылающего шара огня предстала пятая планета. Обладающая почти дюжиной разнокалиберных спутников, она имела на своей орбите еще больше искусственных. Огромные спутники и множество зависших над мерцающей огоньками поверхностью шарообразных кораблей норкролов… Постоянно двигающиеся целые вереницы транспортных кораблей, перевозящих ценные ресурсы от добывающих станций, разбросанных по всей системе. Но самое важное – невероятных размеров космическая верфь с десятком одновременно строящихся на ней дредноутов. Зависший у главной по важности планеты флот уже начал движение, с ходу заметив корабль имперцев, вышедший из гипера.