Сергей Вольнов - Зона Посещения. Сойти с обочины [litres]

Секунды задержки, и граната разнесла сруб к хренам зонным вместе с коварным чмошником, оставшимся внутри…

Распластавшийся на земле человек, когда ударная волна и деревянные фрагменты пронеслись над ним, чудом не ранив, приподнялся и утомленно присел.

Только теперь он заметил, что клешня-то распорола комбез на животе. Из него, может, и не ручьем, но вполне прилично течет кровь. При глубокой колотой ране такое бывает – сначала ничего не чувствуется, а позже являются боль и головокружение…

Первоочередной, насущной надобностью стали перевязка и лечение. А значит, неизбежное возвращение.

– Надо же, новая разновидность Имитатора… – проворчал сталкер, сделав комментарий к случившемуся.

Действительно, доселе никому из сталкерского сообщества не ведомая и в общий список мутантов не включенная. Даже Геркулес, уникальный «хроносталкер», о таком не ведал, а его ходки пролегали не только в разных секторах Зоны, но и в различных периодах ее существования.

Да, этот Имитатор смог не только копировать внешние параметры, но и залезать в мозги человека, чтобы там подбирать образ кого-то, знакомого намеченной жертве. То есть помимо способности мимикрировать обладал и возможностью пси-воздействия. Монстры других разновидностей, способные так воздействовать, в Зоне возникали раньше и встречались, конечно, но это были Кукловоды, пасхаты, кошколавы, кто угодно, только не суперхамелеоны-Имитаторы…

Если бы лежащее в домике тело не напоминало так сильно Ротвейлера, Геркулес не лоханулся бы, поведясь на приманку. Но ладно бы лишь это! Вдобавок ведь монстр еще и внушил ему ложное воспоминание. Длинноволосый напарник на самом деле не ушел, оставался в лагере на момент его ухода. Геркулес же, ведясь на провокацию, был свято уверен, что Ротвейлер две недели как отбыл в ходку и с тех пор не появлялся…

Спасительный для Геркулеса прокол Имитатор допустил, ошибочно использовав прозвище. Хроносталкера в разных секторах и временах знали под многими именами: Дема, Геркулес, Кремень, Серый, Зоркий, Колос, Шустряк, Пум и прочие зонные прозвища… вот чмошник сразу и не разобрался, не смог выудить нужное, актуальное, совместимое с сегодняшним принятым образом Ротвейлера.

Мутант произнес вслух то прозвище, которое настоящий Ротвейлер знать не знал и знать никак не мог.

Зонное имя, которое странник, предпочитающий оставаться инкогнито, действующий в разных временах с лишь ему ведомыми целями, не выдал бы даже в пьяном бреду.

Это имя он не раскрыл даже Айше…

Имитатор сумел вытащить и усвоить из его памяти, что именно это прозвище из всех прочих наиболее отражает суть того, чем занимается этот сталкер. Мутант, не докопавшийся и не вникший в текущую ситуацию, отдал предпочтение наиболее очевидному, на поверхности лежавшему варианту… А человек, полностью сконцентрированный на окружающей среде, как во время прокладки маршрута, так и в минуты непредвиденного контакта с лженапарником, не сумел отвлечься и ощутить, что ментальное «щупальце» вползло и проникло в его разум.

Да уж, становится понятным, отчего новая мутация Имитатора еще не внесена в базы данных сталкерской сети. Такой пси-монстр может преспокойно подготовить ловушку для целой группы и всех жертв уничтожить. И обычный Имитатор тоже не сахар, но этот – сверхугроза! Если бы не случившийся прокол, Геркулес (он же Кремень, Серый и прочие известные в разных кругах и датах бродяги) был обречен на поражение. Даже его беспрецедентного уровня опытности оказалось недостаточно, надо же…

– Ну что ж, ошибки существуют, чтобы на них учиться, – высказался сталкер. – Если остался жив, то возможность извлечь уроки есть. Монстр меня не убил, зато сделал сильнее.

Геркулес кое-как перевязал рану и поднялся, ощущая, как на тело накатывает слабость. Он поднял взгляд на колышущиеся кроны деревьев. «Вы были нами, мы – вами будем…» Вытер со лба пот, быстрыми глотками опустошил банку энергетика.

Будто дождавшись окончания его привала, сзади, от домиков, снова раздалось ранее услышанное якобы эхо или шелест. Сталкер, не теряя времени, двинулся прочь от скопления срубов. С каждым шагом убыстряя темп движения.

И как он мог вообще захотеть сунуться в это подозрительное скопление руин! Проклятый монстр заманил, внушил желание отдохнуть под крышей…

Теперь странник вынужденно взял обратный курс, к сталкерскому лагерю. Тому самому, что долго служил ему пристанищем в последние месяцы.