Сергей Лукин - Как насекомые

– Справа! Каньон! – крикнул Тим.

– Я ничего не вижу!

– Поверьте мне на слово! Он там есть!!!

«Фелиция» заложила вираж. Порывы ветра били с разных сторон. Каким-то чудом экипаж избегал столкновений со скалами и поверхностью. Пропасть под судном разверзлась внезапно. Пилот сменил курс. От резкого поворота взвыли гравитационные компенсаторы. На секунду чудовищная перегрузка сковала тела людей. Но пилот справился с управлением. Судно неслось по узкому каньону. Отвесные стены в опасной близости мелькали рядом с бортами, но автоматика судна справлялась. Экипаж взорвался восторженными криками. Офицеры хлопали по плечам пилота, тот улыбался и краснел до пунцового цвета лица.

– Это не каньон, – сказал Тим. – Это тектоническая трещина. И совсем недавняя, по геологическим меркам.

– Ваша светлость, я не знаю, какая разница между каньоном и трещиной, но здесь нет ветра. И мы летим в нужном направлении! – сказал капитан.

Трещина расширилась. «Фелиция» перестала рыскать, движение выровнялось. Лишь изредка порывы ветра пытались сбить судно с курса. Но их силы не хватало для этого.

– Капитан, сбавьте скорость, – сказал Тим. – Мы приближаемся.

Смазанные очертания превратились в нагромождение камней. Скорость уменьшилась настолько, что стало возможным разглядеть отдельные булыжники. Трещина закончилась тупиком. «Фелиция» мягко опустилась на грунт.

– Радар показывает, что за стеной находится обширная полость, – сказал капитан. – В этом месте. – Капитан указал на монитор. – Самая тонкая стена. Около тридцати метров. Прикажите выстрелить?

– Стрелять нельзя, – раздался хриплый голос от входа.

– Джон!!! – воскликнула Мари. – Ты как здесь оказался?!

– Пришёл, – Джон упал животом на спинку кресла. Он долго ёрзал, пытаясь устроиться удобней. – Я ещё могу ходить. Стрелять нельзя. Да и незачем. Там есть проход.

К скафандру Джона прикрепили антигравитационный пояс. Мари взяла его за руку и потянула к каменистому склону.

– Я выглядел так же? – мысленно спросил Тим.

Мари кивнула в ответ. Джону стало хуже. Он обильно потел и часто терял сознание. Хриплое дыхание забивало эфир. Но связь не отключали. Джон указывал направление.

Тим шёл впереди, за ним Би. Сзади Мари толкала Джона. Он парил в метре над поверхностью. Мари приходилось соблюдать осторожность, чтобы её подопечный не ударился о камни. Джон находился в полубессознательном состоянии. Изредка он приходил в себя. Сквозь хриплое дыхание слышалось его «направо» или «налево». Следуя указаниям Джона, они поднимались по крутому склону. Тим зашёл за валун. Он сразу увидел чёрный овал. Свет фонаря высветил узкий проход.

– Джон, нам сюда? – спросил Тим.

Джон не ответил. Тим решил спускаться. Ширины тоннеля хватало, чтобы прошёл человек в скафандре.

– Тим, это естественная полость или искусственная? – спросила Мари.

– Не могу ответить, – сказал Тим. – Следов инструментов не видно. Мы петляем, но движемся в одном направлении.

Тим осмотрелся. Вокруг по-прежнему бугрились камни, но луч нашлемного фонаря улетел вверх. Через несколько шагов в валунах, что тянулись по бокам, появились промежутки, в них луч света исчезал.

– Тим, выключи фонарь, – попросила Мари.

Наступила темнота. Тим изменил зрение. Вокруг светились краски всех цветов радуги. Фосфоресцирующий свет исходил от лишайников, что покрывали пол, стены и далёкий свод пещеры.

– Как там Джон? – спросил Тим.

– Всё так же, – ответила Мари.

– Значит, мы ещё не пришли, – сказал Тим.

Счётчик шагов показал число «пять тысяч», когда Джон хриплым голосом сказал, что это место подойдёт. Фосфоресцирующие мхи тонкими ворсинками доставали до колен. Появились кустики непонятно чего, но светящиеся таким же светом. Мерцанье стен, как и свода пещеры, давно исчезло. Вероятно, слабый свет не мог преодолеть большое расстояние. Рядом находился водоём. Тим не сразу понял, что это вода. Сначала он подумал, что на этом участке не растёт светящийся мох. Направив луч на пятно, увидел отражение. Чёрная неподвижная вода казалась замёрзшей. По её поверхности не пробегала даже слабая рябь.

– Помогите раздеть его, – голос Мари вернул Тима к реальности.

Они освободили Джона от скафандра. Приходилось следить, чтобы маска с трубками не отошла. Термометр на внешней панели скафандра показывал плюс пятнадцать градусов Цельсия. Достаточно тепло, чтобы не навредить обнажённому человеческому телу. Джон лежал на боку, спереди его поддерживали Би и Мари. Тим стоял на коленях сзади. Уродливый нарост на спине Джона пришёл в движение. Он дёргался, будто внутри кто-то шевелился. Тим испытывал отвращение от этого зрелища, но не мог отвести взгляда. Джона затрясло. Тело покрылось крупными каплями пота. Отвратительный узор на коже извивался, создавая иллюзию движения. Нарост треснул точно по тонкой чёрной полоске посередине. Наружу хлынула бурая жидкость. Тим почувствовал, как к горлу подступил комок. Вместе с жидкостью наружу вывалилась бурая масса. Она активно извивалась, ввинчиваясь в почву. Через секунду она исчезла. На спине Джона не осталось и следа. Узоры исчезли. Только чистая неповреждённая кожа.