Антон Текшин - Cooldown [СИ]

Пока мы катались под землёй, на поверхности успело стемнеть. Девушка заглянула в небольшой супермаркет, разжившись пакетом с едой, и пошла в сторону сияющего огнями спального района. Прохожие нам навстречу практически не попадались, поэтому пришлось немного поотстать, не перегружая натруженные за день конечности. Воздух стремительно становился холоднее, так и подгоняя легкомысленно одетых людей скорее вернуться домой. Эльвира не стала исключением: сначала ускорила шаг, а потом и вовсе неожиданно скрылась в какой-то тёмной подворотне. Вряд ли дочка контр-адмирала жила в ближайших обшарпанных панельках – скорее всего, хотела срезать путь.

Мужик без колебаний свернул за нею следом, прибавив шагу.

– Твою мать! – вместе с облачком пара выдал я и захромал с удвоенной силой.

В переходе, петлявшем между старыми постройками, было хоть глаз выколи. Машины здесь банально не помещались, а уличное освещение отсутствовало в принципе. На входе имелась ржавая решётка, раньше запираемая на замок, а нынче распахнутая настежь. Будь я молоденькой девочкой, ни в жизнь бы туда не свернул. Тут же ноги переломать можно в два счёта, не говоря уже о том, что это идеальное место для нападения. Чему детей нынче в школах учат?!

Парочку я, естественно, потерял из виду и дальше несся на одних голых инстинктах, ведомый лишь внутренними ощущениями, не забывая внутренне ругать себя на чём свет стоит. Так опростоволоситься на ровном месте! Понадеялся на благоразумие Эльвиры, которая явно направлялась к группе сверкающих высоток, и тут – на тебе, нежданчик!

Так, вроде, слева послышался какой-то сдавленный звук. Значит, туда! И молиться, чтобы это не оказалась какая-нибудь бездомная кошка. Совсем я расклеился, в былые времена они бы от меня так просто не ушли.

И всё же форму я потерял не полностью: направление было выбрано правильно. Через минуту в скудном свете в редких окнах, лившемся высоко над головой, показался бесформенный объект в чём-то красном, видневшийся в облысевшем по случаю осени придомовом кустарнике. Другой, может, и провёл бы мимо взглядом, но я сразу распознал в неказистых очертаниях скрюченное тело, лежавшее навзничь. Неужели опоздал?!

Наплевав на маскировку, я активировал фонарик коммуникатора, желая ослепить противника, но возле тела никого не оказалось. Зато выяснилось, что красным оно было от обилия крови, видневшейся сквозь переплетение ветвей, отбрасывающих угольно-чёрные, контрастные тени, но по объёму было куда больше, чем у Эльвиры. Что за чёрт?!

Холодный галогеновый свет высветил ещё одну человеческую фигуру, но к убийству она точно не имела никакого отношения. Неподалёку от жертвы, как ни в чём не бывало, сидела Лидия, всё в том же летнем сарафане, и безмятежно чертила веточкой какой-то замысловатый узор на засыпанной листвой земле. Ощутив на себе мой оцепеневший взгляд, она подняла глаза и отрицательно покачала головой – впервые на моей памяти. Но анализировать странное поведение призрака было уже некогда.

Движение сбоку от себя я не увидел и не услышал. Скорее – почувствовал, отмахнувшись тростью. Очень кстати, ибо лежать мне тогда в кустарнике с распоротым брюхом рядышком с тем бедолагой. Лезвие звонко чиркнуло по металлу, а в следующее мгновение в опорную ногу прилетёл хлёсткий удар, подкосивший меня, словно старое сухое дерево. Но, даже оказавшись на земле, я смог ответить противнику, вот только я не мог ничего сделать, ибо успел рассмотреть нападавшего. Точнее – нападавшую.

Левое плечо обожгло болью, клинок с противным скрежетом прошёлся по кости. Нож держала именно Эльвира, пусть и скинувшая красную толстовку. Девушка мелькнула в световом конусе на жалкую долю мгновения, но не узнать её было невозможно. Получается, там, в кустарнике, сейчас остывает её преследователь, которого она, несомненно, вела на заклание, как наивного телка. Любопытная нынче растёт молодёжь, ничего не скажешь…

Оставив глубокую рану от стилета, девушка со сдавленным возгласом отскочила назад, видимо, ожидая возмездия. Другой причины я не вижу, ведь не испугалась же она моего лица, освещённого упавшим коммуникатором.

Действительно, вторая рука у меня по-прежнему свободна, и в ней может оказаться всё что угодно. Проще подождать, пока я ослабею от кровопотери. Потом можно и добить.

Но девушка дальше повела себя ещё более странно: вместо того чтобы сделать ещё пару-тройку дырок, она бросилась, ко мне, уронив на землю нож, и принялась бестолково зажимать рану ладошками. Глупая, от неё мне точно не загнуться, а вот простреливший болью при падении бок представлял куда большую опасность. Похоже, там назревало внутреннее кровотечение. Не получилось соблюсти рекомендованный покой…