Ольга Антер - Цена изменения [СИ]

— Я не готова, — выпалила Аори. — Я на Грани всего несколько раз была!

— Да боги, остынь. Никто не собирается бросать тебя на передовую, — отмахнулся Владыка. — Хочешь — хоть до скончания века сиди, книжки умные читай. Но, конечно, после выпуска так называемые изменяющие традиционно проходят так называемую практику в так называемых проблемных точках…

— Шед, — прошептала Аори одними губами.

— Но сейчас мы поговорим о клятве, которую тебе предстоит принести. Присяга Арканиуму — это не простые слова. Это добровольное и полное подчинение Договорам, которые влияют на всех нас. Часть слов ты поймешь нескоро, большую — не поймешь никогда. Не перебивай!

Владыка приподнял сцепленные руки, и Аори захлопнула открытый для очередного возражения рот.

— Ты услышала про добровольное? — Он дождался кивка. — Отлично. Я хочу получить твой ответ здесь и сейчас. У тебя есть одно волшебное желание, Аори. Хочешь — я навсегда заблокирую дар и Арканиум забудет о твоем существовании. Или сама придумай, чего хочешь, но в остальных случаях ценой твоего желания будет присяга.

Аори опустила взгляд. Пушистый ковер под ногами наверняка мягкий, но в сапогах этого не понять. Он был единственным, что Аори могла рассмотреть, когда пряталась за гардиной. Когда задерживала дыхание, стараясь не обращать внимания на щекочущий нос запах полыни.

Когда еще не знала, что может быть счастлива, но до того, как перестала в это верить.

— Я хочу стать изменяющей.

— Но?

— Но не Ори. Откатите наш брак с Лейтом.

— О, дитя, — Владыка тяжело навалился на стол, и тень под капюшоном стала совсем непроницаемой. — Ты правда думаешь, что это сотрет ваши чувства? Да и никто не может отменить обряд, только дополнить. Дочь Тройна могла стать супругой Ори, но никак не в обратном порядке.

— Тогда разорвите договор Лейта с Арканиумом! — В глазах закипали злые слезы. — Я не хочу быть ему должна!

— Вот прям настолько?

Легкая, мудрая насмешка в голосе Владыки мгновенно притушила гнев.

— Да.

— Ох, Аори, знала бы ты, какую кикимору нам подкладываешь.

— Лейт и так не откажет в разумной просьбе, — тихо сказала она. — Просто придется потратить на пять минут больше, чтобы что-то доказать.

— Непривычное дело, — хихикнул Владыка. — Ну да ладно. Даю тебе слово: Арканиум больше никогда и ничего не потребует от Лейта Ори, даже если ему случится сменить имя, должность, и так далее, и тому подобное. Не в конкретных словах дело, а в намерениях. Мир слушает их.

Он протянул вперед руку, и между пальцев загорелся огонек.

Аори беззвучно поднялась с кресла, посмотрела на Владыку. Тот кивнул, и она открыла ладонь.

Пустую.

— Намерения, дитя, намерения. Если ты думаешь, что можешь как-то обмануть суть мира, то лучше оставь эту мысль. Хорошая ложь требует четкой цели и выстроенного плана.

Аори невольно скривила губы, представив, сколько раз поспешно придуманная и рассказанная во дворце ложь меняла судьбы людей. Владыка, конечно, все заметил.

— Если обман выстроен на случайном успехе — ты провалишься. Да, поначалу засветишься ярко и удачно, но вот с последствиями уже не справишься.

— Я не собиралась врать.

— Тогда повторяй за мной. Ради баланса и гармонии, ради того, чтобы существовали Сущее, Грань и Сомниум…

— Ради баланса и гармонии, ради того, чтобы существовали Сущее, Грань и Сомниум…

— Я признаю себя изменяющей, и все, что я сделаю, не будет ранить душу мира.

Горло перехватило неожиданным горьким спазмом, но Аори смогла выдавить нужные слова.

На ее ладони тоже появился трепещущий огонек.

— И жизнь станет платой, когда не будет иной возможности спасти этот мир.

Если повторить это простое обещание и соединить ладони, пути назад не будет. Владыка ждал, безмолвный и бесстрастный, и протянутая рука не дрожала так, как ладошка Аори.

Я не знаю, как быть изменяющей. Я не знаю, как ей стать. И, наверно, это невозможно. Знать. Так же, как и понять, как это — быть человеком. Или Тенью. Или кем угодно.

Им нужно просто быть. Как умеешь. Потому, что невозможно не быть собой.

— И жизнь станет платой, когда не будет иной возможности спасти этот мир.

Огоньки умерли, сжатые меж двух ладоней.

— Метки и доступы получишь, когда вернешься из Мишруми, — сказал Владыка, сделав ударение на последний слог.

— Откуда? Это город?

— Это мир, — он улыбнулся во тьме капюшона.

— И что я должна там сделать?

Аори заметно напряглась. Что, не ожидала, что сразу получишь задание? Так-то, девочка.