Алль Терр - Первая аттестация [СИ]

Бетани подошла и молча прижалась к моему плечу. Похоже, она тоже одобрила моё лидерское поведение. Жаль, я при этом совсем не чувствовал себя командиром. Но, возможно, качества лидера проснутся позже, если вести себя соответственно.

Манёвр с головами на палках сработал, больше никто не пытался на нас нападать. Хотя несколько раз мы слышали шум за кустами, а пару раз и видели убегающих людей. Думая, что мы сражаемся насмерть, условные противники не хотели рисковать.

Шли мы не торопясь, тут я снова оспорил приказ Вуд, хотя в остальном она вернула командование себе. До Цитадели добрались только на следующий день, но пришли не последними. Ночёвку устроили прямо на земле в лесу, окружив поляну кольями с надетыми головами и дежуря по двое. Но и ночью никто напасть не пытался. Скорее всего, остальные тоже спокойно спали.

Последним прибыл отряд, сопровождаемый Роком и Шином. Не зря я хотел, чтобы именно эти Изгои были с нами! Их группа не потерпела ни одного технического поражения. И при этом нашли целых два «артефакта», поскольку разложено их было гораздо больше четырёх. «Артефактами» оказались какие-то платы с микросхемами, судя по задрипанному виду – явно нерабочие. Наверняка у прежней цивилизации были компьютеры, хотя судя по нанотехнологиям, эти платы тут за археологические древности могут сойти. Остальные отряды получили два и три технических поражения, так что мы оказались всё-таки не худшими, особенно с учётом обстоятельств.

Гораздо худшей новостью было то, что из полутора сотен неприсоединившихся в Цитадель вернулось только сто. Видимо, Дирк с дружками не сразу напали на нас, а сперва прикончили чуть больше двух десятков человек. Которые даже не были предателями по их меркам, а, возможно, собирались вернуться к Виндзорам. Так что сожалеть об убийстве приятелей Дирка я передумал уже окончательно.

– Ну что, – Эрт оглядел выстроившихся на плацу кадетов. – Пришло время делать выбор. Раз уж так дело повернулось, мы больше не можем позволить вам сохранять нейтралитет. Шпионы и затаившиеся враги нам тут не нужны. Либо присоединяйтесь, дав клятву верности клану Оружейников и нашей Домине, либо убирайтесь.

Уйти решило полсотни человек, включая нескольких из тех, кто должен был отправиться на первую аттестацию. Так за пару дней число кадетов сократилось аж вдвое. Осталась всего сотня, зато все они вступили в клан.

К моему удивлению, Орландо оказался среди оставшихся. И дал клятву «Не злоумышлять против клана Оружейников и его Домины, исполнять её приказы в меру возможности и всячески действовать во благо клана». Формулировка была не слишком строгой и довольно расплывчатой, но Эрту всё-таки виднее. Наверное, строгая клятва распугала бы ещё больше народа. Да и буквальное исполнение могло создать проблемы. Хотя я до сих пор так и не выяснил, чем грозит нарушение клятвы. И о том, что всё ещё должен исполнить любое желание Аманды, тоже не забыл.

Однако насчёт формирования отрядов всё-таки решил поспорить с Эртом. Если уж мы отправимся на континент через несколько дней, то нужно разделиться на группы уже сейчас, перезнакомиться с товарищами, сработаться в команде... Трое членов нашей группы, имён которых я в итоге так и не узнал, тоже ушли, решив вернуться к Виндзорам. Именно этот факт и стал решающим аргументом в споре с Эртом.

– Ладно, – согласился он. – Раз ты таким умным стал и вздумал в командиры заделаться, набирай отряд самостоятельно. Одиннадцать человек, Изгоев я назначу сам.

Я кивнул. Примерный состав отряда я уже представлял. Хотя ещё не до конца, одиннадцать приятелей у меня не набиралось. И я не сомневался, что Эрт подсунет мне худших из Изгоев. Но ничего, с нами будет Шила.

В коридоре погас свет. Я остановился на минутку, подождал, но ничего не изменилось. Ну что там стряслось с утра пораньше?

– Да пойдём уже, не заблудимся, рассвело же давно, – поторопила меня Бетани.

Несмотря на время суток, свет в коридорах никогда не отключали, поскольку окон было мало. Но всё же хватало, чтобы днём обойтись без электричества. Только вряд ли Эрт решил начать экономить. Учитывая, что является генератором, платить за освещение определённо не требуется.

Мы спустились в столовую. По пути я убедился, что освещения нет во всей Цитадели. И если его не торопятся включать... Может, заключённый-генератор вырвался на свободу? Или кто-то проник туда и отключил от него провода. А Эрт, скорее всего, ещё дрыхнет. С чего ему-то в такую рань вставать. А раз дрыхнет он в постели Домины, вряд ли кто-то вломится, чтобы его будить.