Ее лицо, казалось, смягчилось.
– Но я не могу всю жизнь держать себя под жестким контролем. Если еще хоть один человек погибнет от моих рук…
Джин закрыла глаза. За ее спиной взвелась и загудела огромная пушка кри.
– Джин!
– Так будет лучше. – Она протянула руку и коснулась его лица. Ее голос, прикосновения. Ее рука остыла и стала мягче. Это была человеческая ладонь.
– Джин, нет. Не делай этого.
– Не забывай меня, хорошо? – с печальной улыбкой она отступила назад. – Помни тот прохладный осенний день. Помни Девушку Марвел.
– Нет!
Пушка единожды вспыхнула. Луч просветил Джин насквозь. Это была вспышка за пределами человеческого восприятия, сила из другой, давно забытой эпохи. Она потянулась к Фениксу и поглотила его бушующий огонь.
Этот огонь устремился вверх, как пуля из дула пистолета. Феникс вспыхнул в небе, яркий и неистовый, затмил звезды и улетел вдаль, как комета.
Под ноги Скотту упала Джин Грей.
Циклоп рухнул вниз, свободный от силового поля. Он подполз к телу девушки, заранее зная, что обнаружит.
Дыхания нет. Пульса нет.
Никаких признаков жизни.
– Ты все спланировала, – прошептал он. – Ты знала, что другого выхода может не оказаться. Ты знала, что мы сможем вытянуть из тебя столько энергии, чтобы ты смогла… чтобы эта… – Скотт покачал головой, вытирая слезы.
– Ты проникла в разум того кри, – он посмотрел на пушку; орудие снова потемнело, растратив энергию, – ты знала, что древняя технология его народа сможет… позволит тебе…
Больше Скотт не смог выдавить из себя ни слова. Силы покинули его. Он всхлипнул, упал на девушку и разразился рыданиями.
У края кратера вспыхнул луч телепорта. Из него вышел профессор Ксавье и огляделся. Взрытый грунт, разрушенные здания, обгоревшие, покрытые шрамами стены.
Можно ли было всего этого избежать?
Он уже не узнает.
Паря над поверхностью на своем кресле, он заглянул в разум каждого лежавшего там воина. Имперские гвардейцы были ранены, но они поправятся. Люди Икс уже начали приходить в себя.
Скотт Саммерс сидел в углу арсенала, спиной к каменной стене. Он держал на руках Джин и гладил ее по волосам. Ксавье приблизился к нему и положил руку на плечо.
«Мои первые ученики, – сказал он мысленно как можно мягче. – Первые и лучшие».
Скотт не смотрел на него.
Один за другим к ним подходили Люди Икс. Ночной Змей с ужасом уставился на тело Джин своими демоническими глазами. Логан ловко перепрыгнул через обломки и зарычал. Шторм парила в воздухе как мрачный ангел. Лицо Колосса из плоти и крови исказилось страданием.
– Она могла бы стать богом, – сказал Ксавье, глядя на тело Джин. В смерти ее лицо казалось умиротворенным. Открытые глаза уставились в небо, будто видели нечто за пределами реальности. – Но было важнее, чтобы она умерла человеком.
– Я столько… – Скотт запнулся. – Я столького не понимаю. – Он наклонился и нежно закрыл ей глаза. – Я знаю только, что люблю ее.
В этот самый момент на расстоянии трехсот восьмидесяти пяти тысяч километров внедорожник с розовым бампером притормозил, приближаясь к знакомому адресу на Греймалкин-лейн. Он посигналил и свернул на ухоженную подъездную дорожку, идущую сквозь ворота Института Ксавье. Китти Прайд сидела в машине и хмуро смотрела на экран телефона. На последние четыре сообщения ей никто не ответил, поэтому она написала снова.
«ОРОРО! РЕБЯТА! Я ПРИЕХАЛА! ТУТ ЕСТЬ КТО?»
Она подумала и отправила еще одно сообщение:
«ВЫ ТАМ ЖИВЫ?»
На территории института, казалось, было пусто. Когда машина подъехала к парадному входу, Китти с трудом удержалась, чтобы не выскочить наружу еще на ходу. Затем она распахнула дверь, взбежала по ступенькам и трижды нажала на звонок.
Ей никто не открывал.
К девочке подошел водитель с чемоданом на колесиках.
– Мне подождать? – спросил он.
Китти в задумчивости нахмурилась. Осенний ветерок взъерошил ее курчавые волосы. Ветер был прохладный, освежающий.
– Нет, спасибо, – она пожала плечами. – Мне всегда нравилось приходить в школу пораньше.
– А, так ты ботан. – Водитель улыбнулся ей. – Это хорошо.
Китти рассмеялась. Поставив сумки рядом с собой, она опустилась на ступеньки, с радостью ощущая под ногами твердую почву. Это место, где она надеялась провести все свои подростковые годы, где она научится использовать способности мутанта на благо человечества.
Читать дальше