Вячеслав Шалыгин - Джокер [litres с оптимизированной обложкой]

– «Валера»? – Штази усмехнулся. – Признал, что ли, за равного? Ладно, задавай.

– От кого твой босс получил задание? Он ведь не сам все придумал, да и на содержание вашей оравы у него денег наверняка нет. Он простым наемником служил, работа далеко не на сто миллионов. Значит, кто-то ему задачи ставит и платит. Откуда, из какой страны?

– Да кто его знает? – Штази пожал плечами. – Слышал только, что ребята про Харбор или Хардкор какой-то упоминали. Страна это или город, я не знаю, но определенно какая-то местность. Жителей, соответственно, они харборийцами звали или хардкорийцами. А еще я не понял, в какой связи они это говорили. То ли про место дислокации хозяев нашего босса говорили, то ли про его врагов. Хотя нет, врагов они, кажется, терминаторами называли… или как-то так.

– Теперь и терминаторы… – Старченко шумно вздохнул. – Час от часу не легче! Все, Коровин, отчаливай, а то еще какие-нибудь подробности всплывут, и у меня мозг взорвется!

В город Коровину и компании пришлось пробираться окольными путями и через несколько кордонов. Управление МГБ и смежные ведомства работали четко и на удивление слаженно. У Коровина даже мелькнула мысль, что военные, например, давно готовились к чему-то подобному. Неужели знали о водяных, но помалкивали? Как-то не верилось.

– Может, у вояк заготовка на случай прибытия чужаков имелась? – невольно проронил капитан вслух.

– Я слышала, что какие-то активисты-общественники в Сети фотографии выложили, – сказала Настя. – С телескопов. Якобы скопление неопознанных космических объектов неподалеку от Сатурна астрономы обнаружили. Говорят, на флот пришельцев похоже.

– Мало ли таких вбросов делается? То блуждающая планета к нам летит, то на Луне сигнальные вспышки, то на Марсе движуха. – Коровин покачал головой. – Нет, этому верить нельзя.

– Даже после всего, что мы увидели?

– А что мы увидели? Новый вид живых существ? Не факт, что они пришельцы.

– А кто? Вы же сами только что упомянули чужаков! И вы видели, какие они… странные!

– Ну и что? Мало ли в нашей природе странных существ? Нет, водяные – это вряд ли пришельцы.

– Так еще хуже. Если они – новый вид землян, мы обречены. Они намного сильнее нас. Сколько их было в том гроте, три десятка? И все без оружия. А наших вдвое больше, в экипировке и с автоматами. А что получилось? У нас две трети в лазарет угодили. Хорошо, что живые все, кроме майора Данилова, только поломанные. А из водяных мы никого не взяли, только старичка смотрителя. Ну еще трех серых и десяток преобразованных на маяке приняли. Да и то это пленный старичок приказал им сдаться.

– Старичку лет сорок. – Коровин покосился на спутницу.

– Извините. – Настя стушевалась. – Он выглядит не очень, потрепанным каким-то, и взгляд у него усталый, словно лет сто прожил. Вот я и… сболтнула опять лишнее.

– Да, возраст – это внутри, а не в паспорте. – Коровин кивнул. – Сейчас будем Лектора колоть, вы хорошую сыграете, а я надавлю. Идет?

– Идет. – Настя вздохнула. – Только не верится, что он станет с нами откровенничать. Если папа… если Виктор Степанович прав, что Лектор двойной агент, с нами ему вряд ли по пути.

– Главное – узнать, чей он агент. Хотя бы приблизиться к пониманию. Как там сказал Штази? Терминаторы и Харбор?

– Или Хардкор.

– Это словечко ближе к происходящему. – Коровин остановил машину на практически пустой площади перед зданием Управления МГБ. – Свободно сегодня. Все ушли на фронт?

– Не надо так говорить, – вдруг сказала молчавшая всю дорогу Аня и поежилась. – Мороз по коже…

В Управлении народу осталось действительно мало, но на ключевых постах ничего не изменилось. А в технической службе так и вовсе кипело море перегретых от интенсивной работы людей. Коровин посчитал, что сидеть в пустом кабинете Ане будет неуютно, и предложил ей остаться здесь. Аня согласилась, что рядом с людьми ей будет спокойнее.

Начальник технической службы не стал вникать в детали и просто усадил Аню за свободный стол. Более того, Коровин и Настя еще не покинули гудящее и галдящее помещение, а у Ани на столе появилась кружка с горячим кофе, коробка с пончиками и распечатка с каким-то «маленьким, но ответственным поручением». Один из технарей положил перед ней пачку листов и начал ставить задачу.

Аня и не подумала отбрыкиваться. Даже наоборот, потребовала больше данных и охотно включилась в работу. По содержанию работа была для нее новой, но по форме вполне привычной и даже, что называется, в удовольствие. Анализировать данные она, как кандидат наук, умела и любила.