Александр Конторович: Крепость на семи ветрах

– Гона вычеркни.

– Почему? – удивляется мой зам. – Он хороший солдат!

– Его сестра скоро родит. Кто по обычаю должен принять её ребёнка?

– Муж.

– Ты сам знаешь, что его нет, да и никогда не было.

Да, в тоннелях такими сложностями не заморачивались. Женщина должна рожать – и этим всё сказано.

– Отец… ну… любой мужчина из её рода!

– Или глава клана.

В противном случае ребёнок считается… не изгоем, нет… но каким-то не таким…

А кто у нас глава клана?

По факту ваш покорный слуга. Который в это время будет болтаться где-то в море.

– Он будет сильно огорчён.

– Пусть подумает про свою сестру. Про её ребенка и про то, как будут смотреть на него другие дети.

То есть у нас всех есть будущее. Глава клана смотрит дальше прочих и видит то, что пока не понятно другим. Не сомневаюсь, что этот факт быстро станет достоянием гласности. Война – это сейчас. Но не навсегда. Клан должен расти и уже сейчас думать о самых слабых. В чём-то это перекликается с обычаями хорнов, в чём-то нет. Но ничему не противоречит кардинальным образом. Разве что тем, что такая забота о новорожденных обычно командованием не проявляется – капитану корабля как-то пофиг на проблемы матросов.

Как там, в старой песне пели? «Были сборы недолги»?

Так и у нас с этим делом не затягивают.

И уже через полчаса весь личный состав отряда выстроился на площадке, ожидая подхода грузовиков.

И почти тотчас же нарисовался Гон – видать, кто-то ему на ухо шепнул.

– Командир…

– И не проси! Ты ответственен за свою сестру! Её ребёнок – первый, кто родится в клане!

Удар в под дых – тут ему и возразить нечего. Традиции – это у хорнов в крови. А долг перед кланом… это вообще не обсуждается. Был бы главою кто-то другой, не командир – тут хоть какие-то шансы бы имелись. Но в данном случае шансов никаких.

И поэтому мой солдат только вздыхает. Впрочем, уже не солдат, теперь он командует десятком новобранцев. Угу… младший из них превосходит его по возрасту на добрый десяток лет!

– Я ведь могу положиться на тебя? Ты всё сделаешь правильно? И твои солдаты – они будут смотреть на своего командира! Кто покажет им пример, если не командир?

– Яр! – вытягивается он в струнку. – Командир! Я не подведу тебя! Но прошу – помни обо мне!

– Вот уж чего точно не произойдёт! Я в тебе и не сомневался никогда! – успокаивающе хлопаю его по плечу.

Наша дорога к порту проходит мимо вновь построенной батареи. По массивным железобетонным стенам сейчас ползает множество людей – ставят маскировку. Инженеры ловко вписали её в окружающий пейзаж, совсем немного его изменив. Сильно сомневаюсь, что у капитанов приходящих сюда кораблей было желание тщательно изучать и описывать скалы над бухтой. А раз так, есть некоторый шанс на то, что хотя бы несколько залпов двухсотмиллиметровых пушек можно будет сделать внезапно для противника. Так что сюрприз выйдет крайне неприятный…

Корабль, на котором нам предстоит выйти в море, – тот самый, который мы когда-то захватывали. И с той поры его облик претерпел некоторые существенные изменения. Оценивая проделанную работу, всё больше прихожу к выводу о том, что план «молчи-молчи» отнюдь не скоропалительная выдумка.

Я далеко не морской инженер, но оценить масштабы проделанной тут работы кое-как могу. Здесь явно не за неделю всё обустроили. Похоже, что переоборудование корабля началось едва ли не на следующий день после его захвата.

А раз так, то и план этот родился явно не вчера и не в спешке.

Что ж… это хоть немного успокаивает.

Снежный с морпехами был уже на борту. Там же встретил я и нового капитана корабля – старшего лейтенанта Демидова.

Капитан – главный на корабле, как говорили англичане, «первый после бога», поэтому представляюсь ему по всем правилам.

– Олег, – протягивает он мне руку.

– Дмитрий.

– Подполковник опередил вашу группу всего на полчаса, – кивает капитан на Слона, – поэтому я и решил – сначала подождать вас, а уж потом показать вам обоим корабль.

Разумно, времени у нас не так-то уж и много.

– Нет, – словно прочитав мои мысли, качает головою Демидов. – Мы пропускаем «Гром» – он вместе с кораблём-передатчиком выходит уже через час. Мы следующие…

Понято, выход такого огромного корабля – процедура нелегкая. Особенно из небольшой бухты. Да ещё и корабль-передатчик с ним – тоже судёнышко не маленькое. Разумнее им поперёк дороги не лезть – капитан, безусловно, прав.