Олег Казаков - Планетолог

– А я-то ему зачем?

– Он считает, что умер.

– Раз в себя пришел, значит, мы можем его допросить… – решил Игорь.

– Да вы что, он еле дышит, – запротестовал ученый.

– Так введите ему что-нибудь укрепляющее и обезболивающее! Мне надо знать, куда увели наших людей.

Пока доктор суетился около пульта реанимационной, Игорь склонился над вождем.

– Ты звал меня?

Мудрый Клык что-то тихо прошипел.

– Он считает, что он умер, – перевел док, выглядывая из-за пульта.

– Да, ты умер, – убеждающим тоном подтвердил Игорь, – но мы тебя оживили, теперь ты принадлежишь мне.

Вождь закрыл глаза и что-то тихо просвистел.

– Он согласен, – подтвердил ученый, – все равно жизнь закончилась…

– Замечательно, всегда мечтал завести себе хомячка домашнего. Это не переводи…

Док непроизвольно хихикнул, но промолчал.

– Так, слушай сюда, Клык, мне надо знать, куда увели колонистов?

Абориген выслушал перевод дока и начал отвечать.

– Одна группа пошла на восток от стойбища по дороге к Холодному лесу, два дня пути с женщинами… Остальные пошли на юг до Большой черной скалы, полдня пути с женщинами, там ночевка, и дальше племена расходятся каждый в свою сторону, к Замерзшей реке, к Ледяному болоту, и дальше на юг… Я могу показать на карте, где все это находится, – сообщил ученый.

– Что значит два дня пути с женщинами? – не понял перевода Игорь.

– Караван с обозом, женщины несут груз, мужчины охраняют и охотятся, женщины идут медленнее мужчин, они одни перемещаются быстрее, – пояснил ксеноэтнограф, – день пути примерно пятнадцать-двадцать километров.

– А, понял, они нас приравняли к своим самкам… Все, мне пора, вождь, поправляйся… Док, сообщите связистам координаты ориентиров, они как раз сейчас занимаются поисками на снимках. Мы вылетаем на восток.

Поднимаясь на крышу, Игорь вызвал охрану.

– Сергей, заводи, я уже иду, сразу и летим…

…Конвертоплан развернул все четыре бочки импеллеров и плавно взмыл вверх, уходя в скольжении в сторону от метеовышки. Набрав высоту, Сергей перевел машину в горизонтальный полет. Внизу разворачивалась бескрайняя снежная равнина… А далеко на горизонте вставали высокие горы.

– Давай к стойбищу, а оттуда повернем, даже если вчера вышли, за час-полтора нагоним, – сказал Игорь.

– Можно, – согласился охранник, – над стойбищем можем пониже пройти, пугнем заодно…

– Не стоит, думаю, им не до нас сейчас, там грызня за место вождя должна идти…

– Если Клыка решили грохнуть – скорее всего, уже назначили нового, они демократии не любят, – сообщил Сергей, – вон, смотри, вот оно, стойбище…

Внизу открылась небольшая котловина, в центре которой стоял большой купол с зиявшей в нем огромной рваной дырой, окружавшие его купола поменьше тоже были порушены. Вокруг центральной постройки стоял малый круг из куполов среднего размера, с двумя-тремя еще более мелкими пристройками, а на самом краю котловины – большой круг построек, из куполов с одной пристройкой или вообще одиночных…

– Странное какое-то поселение, – проговорил Игорь, разглядывая стойбище, пока летательный аппарат закладывал вираж.

– Ничего странного – в центре дом вождя и дома его жен и родственников, вокруг дома прихлебателей, тех, кто рядом с ним всегда, а на краю – наоборот, соперники, молодые амбициозные суслики, неготовые пока биться за центральные места.

– Похоже, уже готовые, центральный купол пробит, там разворочено все…

– Ага. И брошено стойбище-то, дымов от очагов нет, а вон, гляди-ка, и племя все на юг уходит, навьюченное по самое не балуйся, – Сергей указал вдаль. – Похоже, все, что у нас утащили, с собой уносят. Отбивать будем?

– Нет, сейчас не время, надо колонистов искать. Далеко не уйдут, найдем их через пару дней.

Разговор прервал сигнал с базы:

– Мы нашли восточную группу!

– Двадцать пять километров на восток. Недалеко ушли. Поднимись повыше, посмотрим сначала, что да как…

Конвертоплан подвернул к востоку и, набирая высоту, натужно загудел всеми четырьмя моторами. Разреженный морозный воздух совсем не шел на пользу земной технике. Сергей выровнял машину и перешел в горизонтальный полет. Через несколько минут далеко внизу на бескрайней белой простыне поверхности стала видна длинная почти прямая тропа, утоптанная в наст и скрытая от лучей низко висящего светила, выделяющаяся резкой тенью, перечеркнувшей снежную, зализанную ветром равнину.