Олег Казаков: Планетолог

– Мне надо пересмотреть записи, я попробую обдумать то, что вы сказали, – проговорил доктор, – возможно, в ваших словах есть зерно истины, свежий взгляд… Мы-то привыкли уже, что аборигены частые гости. Но я уверен, что вы ошибаетесь!

– Может быть, – не стал спорить Игорь, – пока я видел дикарей, напавших на цивилизованных людей, основавших форпост. Аналогий достаточно – индейцы, дикари Океании, даже гопники из городских трущоб, сбивающиеся бандой и грабящие случайных прохожих. К тому же эти существа – не люди.

– Они разумны, они организованы в племена, они охотятся и готовят пищу на огне!

– Они хищники, сбиваются в стаи, охотятся на других животных. Способность говорить и готовить не делает их людьми, так что простите меня за мои взгляды, но пока суслики – наши враги, гуманизм здесь неуместен. Возьмите стаю крыс – умные, смелые, достаточно смышленые, крайне агрессивные грызуны – и сравните с местными сусликами, мне кажется, найдется много общего.

Доктор встал и направился к двери.

– Я не готов сейчас спорить с вами на эту тему, но уверен, что вы не до конца разобрались в ситуации. Нельзя судить о местной жизни по нескольким видеороликам. Я попробую подобрать для вас материал, доказывающий вашу неправоту.

– Спасибо, доктор, – успокаивающим тоном произнес Игорь, – мне нужна будет ваша помощь, я хотел бы поговорить с вождем вместе с вами.

Доктор вышел, столкнувшись в дверях с входившим охранником.

– Я гляжу, ты уже с доком полаялся? – спросил Сергей, закрывая дверь.

– Научный спор, не более того, – отозвался Игорь, – что у нас на горизонте?

– Движение от стойбища, похоже, идут с нашими, пока не особо видно, плотной группой идут.

– Да? Отлично, значит, захват вождя сработал. Зови дока, берем Клыка и идем на поле, там организуем обмен.

– Лады… Возьми в шкафчике термобельё, пододень под низ, сегодня мороз сильный…

Сборы были недолгими, пленного вывели из подвала, ученому выдали пистолет, скорее для того, чтобы самих себя убедить в его безопасности. Сергей намекнул Игорю, что толку от доктора в бою не будет, но может хоть себя защитит, если разок стрельнет… Вышли из станции, уже рассвело, с севера тянул холодный ветер, гоняя низкую поземку. С холма было видно, что к полю космодрома подходит большая группа. Игорь пошел вниз, Сергей вел вождя, доктор шел следом. В поселке по улочкам катались роботы, подтаскивая из ангаров склада стенные плиты и длинные прутья арматуры.

– Сергей, что роботы делают? – спросил Игорь.

– Вокруг поселка дамба идет, весной от половодья защищает, мы тут подумали, сверху стену поставить по гребню, потом вышки поставим и закроем полностью проход, оставим ворота к космодрому, потом усилим, будет небольшая крепость.

– Хорошо придумано, – одобрил Игорь, – еще было бы кому защищать… И хотелось бы успеть до того, как суслики решат напасть.

– Я думаю, в ближайшее время не стоит ждать атаки, – громко сказал доктор, подходя поближе, – они только что разграбили поселок, пока тут нечего брать.

– А зачем им люди, док? – спросил Сергей.

– Пока трудно сказать, я не успел переговорить с вождем…

– Так он вам и скажет, – усмехнулся Игорь, – они взяли всех, кого нашли, я все же думаю, или рабами, или как мясные консервы.

– Я бы предположил жертву богам, – задумчиво проговорил ученый, – но мы не слышали от них о религии или каких-то верованиях… Племенные тотемы, талисманы, это все, что мы видели.

– У них нет религии? Совсем? – удивился Игорь. – То есть они все же не настолько разумны, как вам представляется…

– Игорь! Стой! Что-то не так! – предостерегающе крикнул охранник.

Группа существ, идущая от стоянки племени, уже вышла на поле космодрома. Стало видно, что большая часть из них – местные аборигены, землян, значительно отличающихся ростом, было совсем мало, они шли небольшой кучкой, неся кого-то на носилках.

– Свяжись со станцией, пусть подгоняют сюда роботов, – распорядился Игорь. – Что за дела, где колонисты?

Мудрый Клык, до того всю дорогу молчавший, оскалил зубы и начал ворчать и подсвистывать, как пояснил доктор, это был аналог земного смеха.

– Чего ржешь, верзила? – одернул вождя Игорь. – Сейчас положу все твое племя, некем управлять будет! Где наши люди?

Мудрый Клык что-то пробурчал и протяжно свистнул.

– Он говорит, их забрали остальные племена, участвовавшие в набеге, повели к себе, – перевел доктор.

– Неслабо, – воскликнул охранник, – и что нам теперь по всей тундре за ними гоняться?