Мартин Аратои - Тинар [СИ]

Пробираясь к центру, я глянул на небо, чтоб понять, который час. По всему выходило, что едва за полдень. Норм. До сумерек можно тут потолкаться, а потом буду обратно в нору пробираться.

Я ускорил шаг и случайно толкнул пару прохожих, но, к счастью, обошлось, никто не обратил на это внимания. Облегченно выдохнул и двинулся дальше.

Замер, когда натолкнулся на усадьбу графа Мэлбара, первого заместителя Владетеля, градоначальника Нороса.

Убить меня прилюдно его охранники не могут. Таков закон, но это не оградит мою шкуру от побоев. А это совсем не то, чего бы мне хотелось отведать в данную минуту. Потому я перешел на противоположную сторону улицы и притаился в тени кипарисов, что росли вдоль дороги. Обдумывая, стоит ли побродить еще или идти на Толкучку в поисках работы, поскольку милостыню подать никто желанием не горел.

Да и стыдно. Сам я ее не клянчил, но когда подавали монетку-другую, принимал, не отказывал.

С моего места просматривался внутренний двор усадьбы графа: садовые растения и цветы, дорожки, усыпанные мелким гравием, пруды с красными, синими и желтыми карпами. Цвета их Дома. Фонтаны и ажурные беседки завершали пейзаж.

Невольно я залюбовался на подобную, чуждую моей повседневной жизни красоту и не заметил, как на меня с той стороны уставилась миловидная барышня.

Моя ровесница и единственная дочь графа, Адель. Я пару раз видел ее, когда она вместе с отцом участвовала в праздновании дня города и кидала медяки в толпу.

— Эй, ты! Да ты! Оборванец! Поди сюда! — властно крикнула она.

Я оглянулся, убедившись, что слова ее обращены ко мне и неспешно приблизился. Я ей не пес шелудивый, чтобы рваться с места по первому крику. Разве что покормит? Но и это не стоит самоуважения.

Девушка дожидалась, скрестив руки на груди и хмурясь.

— Ты не очень-то спешил, — чеканя слова, произнесла она, — как твое имя?

— Тинар, госпожа, — стесняясь своего внешнего вида, и стараясь быть вежливым, промямлил я.

— Ты голоден? — снова этот высокомерный тон и спесиво изогнутые губы.

— Не отказался бы от пары пирожков, госпожа, — тая надежду стать сытым, быстро проговорил я.

— Ты не выглядишь больным и увечным, чтобы просить милостыню. Я дам тебе еды. Если докажешь, что достоин.

— Я не прошу милостыню. И как мне это сделать, госпожа?

— Очень просто, перелезь через забор. Я буду ждать тебя вон в той беседке. Той, что поросла виноградом. Даю тебе три минуты.

Указав рукой в белоснежной кружевной перчатке, девушка отвернулась и пошла в сторону беседки.

Я вернулся на свою сторону и присел в тени, разговор наш длился около минуты и мимо прошел патруль стражников. Надо считать. Дождался когда появятся очередные стражники, и начал отсчет. Дошел до тридцати, и появились следующие. Лишь они скрылись из виду, как я стремглав кинулся вперед, мысленно считая.

Успел на последних секундах, чудом удержав сандалии на ногах, наконечники копий очередного патруля показались из-за угла, когда я, перемахнув через забор, скрылся в кустарнике. Я затаил дыхание, несмотря на колотящееся сердце, когда стражники проходили мимо. Как только они скрылись из виду, я шумно выдохнул, радуясь, что меня не схватили и ринулся к беседке.

— И снова ты не спешил, — промолвила Адель, когда я запыхавшийся со свистом вдыхая воздух, появился в беседке, — но твой забег был забавен.

Она едва различимо пару раз прикоснулась ладошками, обозначив хлопки, и перевернула песочные часы, что стояли возле нее.

— Прошу… меня… простить… госпожа, — хрипя, пытаясь отдышаться, ответил ей.

Я задыхался, каждое слово застревало в горле, вырываясь между вздохами, когда пытался замедлить сердцебиение. Нелегко бегать натощак. Меня слегка повело в сторону, и я ухватился за искусно вырезанный столб, чтобы не упасть.

— Можешь утолить жажду.

Благодарно кивнул и одним глотком осушил стакан воды, что наполнил из маленького фонтанчика, что бил в середине беседки.

Я успокоил дыхание и огляделся, заприметив корзинку, накрытую салфеткой. Ага. Так вот значит где моя награда за забег.

Девушка проследила за моим взглядом и чуть потеплевшим голосом проговорила:

— Ешь, Тинар.

— Благодарю, госпожа, — прошел мимо нее и сел на лавочку, придвинув к себе корзину со снедью поближе.

— Ты что, собрался, есть прямо здесь? — не успел я даже снять салфетку, как меня осек ее окрик, — хотя продолжай, я ни разу не видела, как едят бедняки.

Ну что же, я тебя не разочарую. Родители привили мне манеры. Но этой высокомерной дурехе хочется развлечений и забав.