Артем Бук - Война шерифа Обломова

— Да ты что, — изумленно покачал головой франт, — всерьез об изгоях решил поговорить? Ты запамятовал, с чего все началось? Как мы жили вдвоем на Эдеме в горах, когда возлюбленные соплеменники единогласно постановили изгнать нас из общины? Только за то, что мы выступили против союза с йотунами? Как мы пять тысяч лет рубили дрова зимой и мариновали скудный урожай летом, чтобы не помереть с голоду, когда придут холода? Как ели раз в три дня? Как первый раз убили и сожрали сырым живое существо — потому что больше не могли терпеть? А как родители потом приползли к нам в слезах и просили найти способ избавиться от волосатых чудищ? Как все чуть не загнулись на чертовом «Ков Чеге», потому что никто из эйсов не умел его чинить? У них с йотунами, видите ли, разделение труда было. За тысячи лет только гайки прикручивать научились, а зачем и куда — стеснялись спросить. А что они нам на Земле устроили? Все эти истерики о том, что генные эксперименты недопустимы, что именно это привело к Исходу. Сколько мы уламывали Серую ложу начать делать людей?

— Это все крайне печально, но не оправдывает того, что ты сделал с Исходными. И не повод устраивать геноцид, — пробормотал я. — Эдем — детище Создателей, не наше. Не нам решать, какому сотворенному ими виду жить, а какому — нет.

— Мы все время решали это на Земле! — Вскочив из кресла, Лок заметался по комнате. — Выращивали народы. Скрещивали. Уничтожали. И все для чего? Чтобы наконец-то появилась особь, которая сумеет правильно закручивать эти проклятые гайки! А эти все… соплеменники… только ныли, путались под ногами и лезли куда не просят. Да так, что их самих осталась толика от тех, кто бежал с Эдема. И знаешь что? Как только я разобрался с Исходными и взял власть в свои руки, все наладилось! Жалкие три сотни лет — и земляне от поленьев в каминах перешли к полетам в космос! Пятьдесят восемь занятых планет! Пятьдесят восемь!

— Вот именно, — заметил я. — И когда ты подкинул землянам координаты Торума, стало ясно, что за три сотни лет ты не передумал. Уже не боишься занимать бывшие колонии йотунов. И когда по плану удар?

— Скоро, — осклабился брат. — Очень скоро. Сейчас строят шесть эсминцев нового класса. С прицелом на прорыв планетарной обороны. Год-другой — и мы готовы.

— Прорыв чего? — недоуменно поинтересовался я. — У Эдема отродясь никакой обороны не было. Ты на Землю напасть собрался, что ли?

— Сорок тысяч циклов, брат, — подмигнул он голубым глазом под стать моему. — Куча времени. Я уже летал на разведку. Планировал ударить двенадцать лет назад с наличными силами. И знаешь что? Эдем упакован в три слоя боевых платформ. На вид очень древние. Не иначе, построили сразу после нашего побега. Людям до таких технологий до сих пор далеко. Новые эсминцы должны продержаться достаточно для того, чтобы пройти в верхний слой атмосферы. А больше мне и не нужно — атомные заряды сделают дело. Но теперь ты понимаешь? Все это время я был прав. Йотуны тоже готовятся к войне. Это неизбежно.

— Очевидно, они знают тебя лучше, чем собственный брат, — с сожалением констатировал я. — Сорок тысяч циклов назад мне бы и в голову не пришло, что ты способен на геноцид.

— Но они-то были способны, — спокойно парировал Лок. — Как назвать то, что пытались сделать с нами, лишив потомства? Но мы все же размножились. Пусть и через плохие копии, изнашивающиеся за сотню циклов. Йотуны говорили нам, что они доминирующий вид. Ну так пусть попробуют подоминировать над пятнадцатью миллиардами землян.

— А вдруг они смогут? — устало спросил я. — У тебя лишь одна попытка. Если уничтожить Эдем не удастся, йотуны начнут рыскать по Галактике и рано или поздно найдут колонии. Они же не занимались этим не потому, что не могли. Просто им было неинтересно. Кто знает, как далеко шагнули их технологии? Мы думали, что их вид перестал развиваться, но ты сам говоришь — теперь они строят боевые спутники. Сметут эсминцы и захватят все планеты с людьми.

— Уйдем дальше, — пожал плечами братец. — Земля с самого начала стала плохим решением, да выбора не было. Изгаженная, перенаселенная — да и бог с ней. И колонии туда же. Ты ведь понимаешь, что мы нашли куда больше пятидесяти восьми планет Создателей, правда? У парочки дальних звезд есть просто конфетки — лазурное море, песчаные пляжи, отличный климат, никакой опасной живности. Уже завозим туда детишек. Здоровеньких, с хорошей генетикой. Они и знать не будут, что когда-то существовала такая клоака, как Земля. Дадим им свой Эдем. Только с Создателями. Не бросим их, научим, в чем смысл жизни.