Алекс Делакруз - Гвардеец его величества [litres]

Неожиданно бой остановился, словно замороженный – сражающиеся солдаты и такты замерли, а после практически одновременно начали поглядывать в сторону трибун. Многие зрители здесь уже давно следили за схваткой, затаив дыхание, но сейчас, когда действо замерло, обратили внимание на некоторую суету за своими спинами, в высокой ложе. Где принцесса вышла на первую линию и встала на специальный круг, предназначенный для трансляций. Моментально она появилась на голоэкранах, один из которых выхватил ее крупным планом. Принцесса была явно взволнована – щеки ее заливал яркий румянец, грудь часто вздымалась – последнюю минуту Камилле пришлось немного понервничать, пока она пыталась прекратить представление. Принцесса подняла руку, и на трибунах наступила тишина – многочисленные зрители, затаив дыхание, ждали ее слов.

– Я думаю, мы в достаточной мере убедились в том, что показавшие нам свои навыки и умения, а также волю к победе солдаты более чем достойны называться личной гвардией домена Мелани, – негромко произнесла принцесса.

Зрителям потребовалось несколько мгновений, чтобы определиться с решением, после чего раздались многочисленные возгласы поддержки. Действительно, происходящее совсем недавно мало кого могло оставить равнодушным – хоть и находясь практически на границе, система Нави была хорошо защищена, и боевые действия здесь если и проходили, то состояли только из отдельных столкновений кораблей космического флота в пространстве. Поэтому наблюдать за действом схватки на поверхности в реальности, а не на экране голо или в картинке имперского фильма, для многих было в новинку.

Искреннее изумление и восхищение продемонстрированным действом у зрителей было вызвано еще и тем, что, несмотря на глобальную информационную сеть, в Империи работал департамент информации и связи, не пуская на экраны картинку, которая отображала бы реальное положение событий. Да, у каждого жителя Империи был вирт, в котором он мог моделировать практически все возможные ситуации, но лимит времени исчерпывался всего двумя часами в день, поэтому мало кто тратил его на знакомство с ужасами боевых действий. На экранах новостных и познавательных каналов показывали яркую картинку, а отнюдь не лицо войны – неподготовленный репортаж с места боевых действий, откровенная картинка с погибшими и разрушениями просто не могла выйти в эфир. И даже не из-за тотальной цензуры, а из-за самого менталитета людей, работающих в новостных агентствах Империи – здесь не привыкли акцентировать внимание на плохом. Если сражение в космосе – на экране не обломки кораблей после, а торжественные и боевые виды до; если штурм планетарной станции – не усеянные трупами коридоры, а усталый офицер, возможно даже раненый, дающий интервью в захваченном командном центре; если действия на поверхности планеты – никаких картинок остовов бронетехники с видными частями пропеченной биомассы, только вид геройских солдат Империи, отдыхающих после выполнения ими своего долга.

Поэтому наблюдавшие за происходящим зрители – чье представление о боевых действиях было немного сродни тому, как представляли войну по красивым картинам улыбающихся гусар люди в эпоху наполеоновских войн, – испытывали непередаваемую бурю эмоций, лично коснувшись самозабвенной ярости прямой схватки. И даже сейчас очень многие не могли успокоиться – тем более что все участвующие в показательном выступлении бойцы уже выстроились на изумрудной мягкой траве ровной площадки, специально подготовленной для грядущей церемонии.

По-прежнему на трибунах раздавались восхищенные, удивленные, даже испуганные возгласы, сливающиеся в общий гул, волнами идущий по рядам и усиливающийся тогда, когда крупные планы выхватывали погнутые бронепластины пехотинцев и тактов, отметины на доспехах – на многих бойцах в камуфлированной броне и вовсе были голубые следы восстанавливающего биогеля.

Открытый церемониальный боллерт принцессы, восхитительно выглядящей сейчас в глазах подданных – юная, взволнованная, прекрасная, – уже опускался перед выстроившимся строем из двухсот четырех пехотинцев и пятидесяти семи тактических модулей. Лучшие из лучших среди тех, кто прибыл на службу в систему Нави по соглашению, подписанному почти год назад с аборигенами новообнаруженной планеты.

Система Нави, планета Нави-Прайм

Лорд Деклуа участия в церемонии принесения личной присяги не принимал, несмотря на то что принцесса интересовалась такой возможностью совсем недавно. Это было во время последнего сеанса связи, еще когда лорд находился в салоне своего личного систем-джета, направляющегося к Нави со стороны Внутренних миров – один из которых лорду необходимо было посетить по неотложным делам. Сейчас лорд немного отстраненно наблюдал за происходящим, баюкая в руке фужер с молодым вином, погрузившись в мысли о текущей ситуации, анализируя полученную информацию и, что греха таить, упиваясь своей властью. Ведь юная Камилла – по сути ширма, красивое знамя. Вот уже более двадцати лет все основные решения в системе принимал сам Деклуа, как, впрочем, и тогда, когда родители нынешней принцессы были еще живы.