Владимир Кельт - Синдром защитника

Аэрокар-лимузин скользнул сквозь пропускные рамки терминала и взмыл ввысь. Пока приспешники обсуждали детали, готовили данные и цифры, наперебой предлагали те или иные ходы, Корвуаль задумчиво смотрела в окно.

Вечерний Парадиз куда привлекательнее многих поселений человечества, которые довелось видеть. Город притягивал своим непостоянством и буйством цвета. Необычайно глубокие краски искусственного неба пестрили палитрой от пастельно-голубого до лилового и даже синего. Здания люди тоже строили необычные. Грубые зеркальные гиганты тянулись так высоко, что закрывали разноцветное небо. Они кричали о самоуверенности, были символом бахвальства и жесткости.

Впереди показалось здание администрации. Кругом столпились люди: журналисты, клерки и зеваки, желающие поглазеть на представителей иной расы. Охрана никого не пускала за периметр.

Стоило кортежу опуститься на площадку, как вокруг здания выросли энергетические щиты. Дверца лимузина открылась, приспешник приклонил колено и подал руку. Корвуаль ступила на красную дорожку, обворожительно улыбнулась присутствующим и в сопровождении свиты скрылась в пасти стеклянного исполина.

Красная дорожка привела к дверям кабинета советника. Секретарь увлекала за собой делегацию в холл, а Корвуаль сделала уверенный шаг навстречу выгодному союзу и будущему Ваеты. В победе она не сомневалась.

– Советник Датильна, рад приветствовать на Парадизе, – Колман поцеловал ей руку. – Надеюсь, дорога не сильно утомила?

– Вовсе нет. А ту усталость, которая все же одолела после перелета, искоренил ваш теплый прием. Благодарю за оказанное внимание и цветы.

– Госпожа, они меркнут рядом с вашей красотой, – тепло улыбнулся Колман, но улыбка не коснулась глаз.

Колман – личность притягательная. Умен, прагматичен и обаятелен, не лишен харизмы и чувства такта. Но куда интереснее то, как он подбирал слова. Ничего не говорил просто так. Ничего и никогда. Зная эту особенность, Корвуаль тщательно взвешивала каждую его фразу, будь то учтивый комплимент или доклад в Совете. В свои пятьдесят он выглядел весьма молодо, как для человека. Люди удивительные создания, за какую-то сотню лет успевают из личинки превратиться в бабочку, состариться и умереть. Жадно ловят каждый момент, порой и вовсе живут одним днем. Для вайтери же время – всего лишь инструмент.

– Корвуаль, разрешите предложить необычайное игристое вино, рожденное на лучших виноградниках Терра-Нова?

– С удовольствием.

Колман подошел к бару, достал пузатую сиреневую бутылку и бокалы. Движения были плавными, почти небрежными, однако за ними угадывалась собранность хищника, готового к прыжку. В хрустальных бокалах заплескался золотистый напиток, поднялась воздушная шапка пены.

– За нашу встречу и совместные начинания, – сказал Колман и поднял фужер.

– За начинания.

Звон хрусталя потревожил пузырьки, и те резво запрыгали в бокале. Корвуаль пригубила напиток.

– Вино восхитительно, – заметила она, чтобы поддержать разговор. Обмен любезностями и пустая болтовня – обязательная прелюдия перед боем.

– Я распоряжусь доставить на «Бегущую по волнам» несколько ящиков из личной коллекции.

– Вы слишком любезны, – Корвуаль одарила признательной улыбкой, такой, какая уместна в подобных случаях. Пора заканчивать с пустыми разговорами. – А сейчас позвольте перейти к делам.

– Конечно. Я вижу, что вы обеспокоены, и вполне понимаю ваше желание поскорее решить проблему. Вы здесь для того, чтобы поговорить о сотрудничестве?

Вопрос не был вопросом. Это утверждение. Колман добавил вопросительную интонацию сугубо из вежливости. В игре всегда есть правила, и неважно, кто делает ставки: союзник или соперник. Тем более что Колман пока не был ни тем, ни другим.

– Да, вы правы. Ни для кого не секрет, что дрогийцы давно смотрят на Ваету как на возможную колонию. Владычица обеспокоена, мой народ обеспокоен. Те доказательства, о которых я говорила на заседании, не смогут убедить Совет в продлении санкций против дрогийцев. Они ничтожны. Слежка, прослушка, и прочие несущественные доводы, представленные лишь разведкой вайтери. Но я уверена, что опасения не безосновательны, и прибыла сюда, чтобы народ Ваеты смог обрести союзника и защитника в лице человечества.

– Но вы же понимаете, что один мой голос ничего не решит?

Снова вопрос-утверждение, принуждающий свернуть с окольного пути на дорогу откровенности. Но Корвуаль и не думала юлить.