Владимир Кельт - Синдром защитника

До входа «Молнии» в атмосферу Тегона не меньше одиннадцати минут, а после будет тряска с плевой перегрузкой в 1,1 g и самая «мягкая» посадка, на которую только способен Фрей. Пилотировал Макс отменно, порой даже осторожничал, но сажал грубо, будто топор в колоду вгонял.

Рэйн лениво скользил взглядом по отсеку. Бойцы коротали время в неспешных разговорах. Бьянка сидела рядом с Дрейком и рассказывала о старинных мечах. Шлем лежал у нее на коленях, длинные волосы собраны в тугой пучок, алые губы то и дело расплывались в улыбке. Рэйн нет-нет да поглядывал на девушку, и тогда она перехватывала его взгляд и горячо прожигала в ответ. Подмигнув чертовке, он отвернулся к Инквизитору в надеже перекинуться парой фраз, но из Веласкиса собеседник никудышный. Служитель сидел, прикрыв глаза, и шептал тарабарщину на латыни.

Один из наемников травил байки и сам же над ними смеялся. Второй слушал вполуха и ковырялся в хэндкоме. Все именно так, как должно быть. Только Веда не вписывалась в общую картину.

Девушка вжалась в кресло, буквально слившись со спинкой. В неровном свете люминесцентов лицо казалось излишне бледным, из тонкой косы выбились белокурые пряди, лишив прическу аккуратности. С обеих сторон пустые сиденья – желающих подсесть к эспу не нашлось. Рэйну вдруг подумалось, что прямо сейчас она копошится в его мыслях, тянет из мозга информацию, будто коктейль через трубочку.

Веда подняла взгляд, и тут он все понял. Сотни раз видел подобное в глазах солдат. Это растерянность, которая вот-вот перерастет в страх, а там и до паники недалеко.

– Что такое, Веда, нервничаешь?

– Никак нет, капитан, – ответила девушка. В голосе звучала фальшивая бравада, а пальцы нервно теребили ремень безопасности.

– Опа-па… Неужто это твой первый раз? – удивился Рэйн, помня, что в досье значилось иное.

– Нет. Я участвовала в подобных операциях. В СГБ очень разноплановая работа.

Врет. Дальше симулятора явно не ходила. Задача с устранением шпионки упростилась, все решится само собой: Веда Райли долго не протянет. Не на первом задании, так на втором она погибнет. Виной тому станет неопытность, страх перед противником и школярская прилежность, от которой в бою нет никакого толка. Возможно, Балатье пришлет на ее место кого-то еще, а может, не станет, убедившись наконец, что с выбором капитана не ошибся.

Шаттл затрясло, гравитация чужого мира вдавила в кресло. Когда вошли в атмосферу, тряска прекратилась, в кабине снова послышался мерный гул турбин. «Молния» плавно скользила над скалистой поверхностью Тегона. Через иллюминаторы ни черта не видно, лишь сумрак и пыль. Рэйн надеялся, что приборы не подведут, и Фрей не протянет шаттл брюхом по каменюкам.

– Капитан, сканер что-то габаритное возле станции приметил, – крикнул Макс из кокпита.

Рэйн отстегнул ремни и, хватаясь за поручни, прошагал в кабину.

– Глянь, что за хрень? – ткнул Фрей на монитор.

Приборы показали геостанцию и окрестности: вытянутый бункер, скалистый ландшафт. Только рядом нечто огромное, темное пятно с нечеткими контурами. Приглядевшись к размытому изображению, Рэйн усмехнулся:

– Макс, это не хрень. Это эсминец, который Зевс определила. Как тебе теория?

– Вот так сюрприз… Связаться с геостанцией?

– Нет, садись так. Порадуем неожиданным визитом.

Из брюха «Молнии» со скрежетом выскользнули опоры и впились в землю, подняв мутное облако пыли. Рампа опустилась, в отсек ворвался ветер, принеся холод и грязь. Рэйн кивнул бойцам, чтобы построились. Быстро проверили снаряжение, уровень кислорода и герметичность, после чего нырнули в полумрак.

Спутник Кавира встретил не гостеприимно. Атмосферные слои Тегона малой плотности, отсюда смещение газов и вечные бури, равняющие землю с небом. «Молния» осталась далеко позади, коричневый туман спрятал шаттл от любопытных беспилотников, снующих над поверхностью. Рэйн шел во главе группы, ориентируясь по карте на визоре шлема, замыкал строй Дрейк. Двигались куда медленнее, чем хотелось, ветер сбивал с ног, окутывая непроницаемым саваном пыли.

Рэйн успел пожалеть о решении сменить точку высадки. Клятые восемьсот метров показались бесконечной трассой, обогнувшей газовый гигант. Он шел как можно быстрее. Видимость нулевая. Программа сканировала поверхность, выводя изображение на визоры, но картинку рисовала дрянную. Датчики путали огромные валуны со скоплениями пыли, и приходилось с осторожностью делать каждый шаг. Походило на скверный симулятор, Рэйн бывал в таком однажды – кустарная штуковина, выдающая вместо виртуальной реальности цветной сон шизофреника.