Владимир Кельт - Синдром защитника

– А разве у тебя нет цели?

– Цель… – задумчиво протянул Рэйн, будто произносил слово впервые. – Моя цель это найти цель. Глупо звучит, но это так. В корпорации красиво подали идею о спасении человечества, вот только это блюдо трупным смрадом несет. И что бы я ни делал, кругом лишь трупы. А я клялся защищать слабых. Присягал на верность гражданам ОСП, обещал отдать за них жизнь. И что в итоге? «Экзо матрикс» решает: кто достоин защиты, а кто нет. Знаешь, а ведь жители станции Норт в этот список не входили.

– Хочешь все изменить?

– Не выйдет.

– Да это же просто! – пламенно начала Лиса. – Ты же знаешь, как поступить. Осталось только сделать! Разве что-то сможет тебя сдержать? Пойми, человека, который идет к благой цели, невозможно остановить.

Рэйн рассмеялся. Лиса особенная. И дело вовсе не во внешности или уникальных способностях, тут нечто иное. Наивная вера в добро и неисчерпаемый запал энергии – вот секрет Василисы де Воль.

– Что смешного? – нахмурилась она.

– Так дела не делаются.

– Ну-ну. Да если бы я так не поступала, то давно бы погибла на корабле работорговцев. Или до сих пор бы сидела в камере Инквизиции.

Рэйн поднялся и протянул ей руку.

– Кто-нибудь говорил, что у тебя внутри сидит демон, имя которому Безрассудство?

– Тысячу раз, – сжала его ладонь девушка.

Она стояла ближе, чем когда либо, Рэйну даже показалось, что он слышит стук ее сердца. Лиса смотрела на него с восхищением и в то же время с насмешкой, а Рэйн не знал что из этого правда. Плевать. Он запустил ладонь в медные локоны, притянул ее к себе и поцеловал. Целовал так, словно завтра никогда не наступит. Окружающий мир поблек. Все, что было за плечами, исчезло. Черный туман, корпорация и предательство – ничего не имело значения. В реальности остался лишь этот момент и жажда, которую нельзя утолить.

Аккорды бас-гитары вернули к действительности. Лиса вздрогнула и отстранилась, будто вспомнив, что не давала разрешения к себе прикасаться.

Сдержав вздох разочарования, Рэйн глянул на треклятый хэндком – тот надрывался, выводя запрос связи. Помянув Макса на чем свет стоит, он сбросил вызов.

– Закат близится. Надо идти.

В ответ Лиса смущенно кивнула.

– Дождись здесь. Хорошо? – попытался разговорить ее Рэйн.

Снова молчание и легкий кивок. Тогда он осторожно взял ее за подбородок, заставив посмотреть в глаза.

– Принцесса, я поймаю для тебя чудовище. Целый зоопарк соберу, если пожелаешь, и даже доставку на Ориваль организую. Главное – не забудь, что у нас сегодня свидание.

– Тебе кто-нибудь говорил, что внутри тебя сидит демон, имя которому Наглость? – улыбнулась Лиса.

– Тысячу раз, – подмигнул Рэйн, поднял винтовку и зашагал к выходу.

Рейдер завис над долиной Илки. Турбины выли, разметав песок; габаритные огни погасли – работал режим маскировки. Инквизитор Хиото глаз не сводил с дисплеев и лишь изредка поглядывал в иллюминатор.

Пустыня утонула в кровавой реке заката, туман клочьями потянулся по пескам. Пилот держал рейдер на идеальной для обзора высоте, постепенно уводя к лесу. А тем временем зеленая сетка сканера растянулась на дисплее. Системы ощупывали каждый сантиметр долины и окрестностей.

Искали шаттл с Ориваль.

На сорок градусов левее изображение исказилось – такие метки нередко дает маскировочное поле. Хиото увеличил картинку: искажение весьма габаритное.

– Уверен, что это шаттл. Отступники там.

– Что прикажете, инквизитор? – бесстрастно спросил пилот.

Решение Хиото уже принял и ни на миг не сомневался в его правильности, ибо ощущал жар, пожирающий изнутри. Душа полыхала адским пламенем, тело лихорадило, а разум оставался чист. Он чуял энергетические потоки, исходящие от этой мерзкой планеты, и средь них тонкой нитью тянулся след.

Ее след.

Хиото усмехнулся. Проклятая сама позвала его, когда использовала свой дар. Как бабочка исступленно летит на огонь, так ведьма ищет очищения. Ищет неосознанно, неустанно.

– Уничтожить шаттл, – отдал он приказ.

Рейдер понесся вперед, подняв облако из песка и пыли. Пилот все так же бесстрастно следил за приборами, пальцы прошлись по панели управления орудиями. На дисплее замигали изображение ракетных установок с пометкой «Активировано», прицельная метка захватила цель. Пилот нажал на гашетку.

Полыхнуло зарево. Взрыв разодрал шаттл, горящие куски обшивки полетели в стороны.

С блаженной улыбкой Хиото наблюдал за плодами своей ненависти.