Владимир Кельт - Синдром защитника

В зале совещаний гудели голоса, назойливо и невыносимо нудно. Дополнял какофонию монотонный вой помех, выдаваемый проекцией с изображением древнего завода по переработке иридия. Рэйн курил, отвернувшись к иллюминатору. Спешно затягивался и раздражено стряхивал пепел в стакан с водой. Хотелось тишины.

После рассказа о Сущностях, Погонщиках и прочей мистике в соратников словно демоны вселились. Каждый пытался внести свою лепту в предстоящую расправу. Наперебой предлагали те или иные способы уничтожения черного тумана. Выдумывали, углублялись в невозможное, хотя Рэйн об этом не просил.

– Здесь три входа, – распалялся Дрейк, маркируя карту завода. – Значит, групп тоже должно быть три. Высадимся в разных точках и пойдем на штурм. Зажмем этого урода.

– На фига? – возмутился Макс. – Надо завод обстрелять из орудий «Зевса», а потом уже заходить и собирать трофеи.

– А рабочих ты куда денешь? – возразил Дрейк.

– Каких? Завод лет десять как дух испустил. Они все залежи иридия в поясе астероидов выработали и закрылись. Там всего пятьдесят человек из обслуживающего персонала осталось. А туда нагрянули Сущности… Думаешь, у них есть шанс? Что-то не припомню, чтобы на Энцот мы кого-то нашли. Шевелящегося. Правда, Инквизитор?

Веласкис промолчал, с видом аутиста перебирая четки.

– Вот, и я о том же! – осклабился Фрей. – Инквизитор вон Творца зовет, чтобы мертвяков с завода отпеть. Связи с ними нет, предупредить об опасности не выйдет. Даже если гнать на максимуме будем, все равно не успеем! Говорю же, из орудий палить надо!

Рэйн не выдержал:

– Да тихо вы. Голова от трындежа трещит, – оборвал он, затушив окурок. – Господа камрады, наш приоритет – взять Погонщика живым, а значит, никаких обстрелов. Пойдем на штурм. Только групп будет не три, а две.

Он подошел к столу и развернул карту. Станция-завод Норт по форме напоминала висящий в космосе бильярдный кий. Ржавый и кривоватый. Длинные ангарные постройки и производственные линии; многочисленные посадочные площадки, способные принять разве что краер, намекали на почтенный возраст. Со времен Первых, не меньше. Рэйн понятия не имел, как эта штуковина до сих пор не развалилась под натиском гравитационных полей. И что только дрогийцам нужно в этой дыре?

– Входа на завод три, – коснулся Рэйн проекции, на карте подсветились красные точки. – Если Погонщик со своими тварями в здании, то нужно заходить с двух сторон. Север и запад. Центральный ворота прикроет шаттл, потому что если пустим туда группу, то ребята попадут в пекло. Только не нравится мне эта суета…

– Вы о чем, кэп? – спросил Дрейк.

– Никак не пойму: что дрогийцы там забыли? В корпорации считают, что их интересуют остатки иридия, которые, возможно , лежат на складах. А шестое чувство бунтует.

– И логика тоже, – обронил Веласкис, продолжая перебирать четки.

– И логика, – кивнул Рэйн. – А что, если иридий Погонщику не особо приглянулся? А если черный туман интересуют жилые сектора?

Хэндком коротко просигналил. Рэйн перевел взгляд на браслет и замер в недоумении – номер Лисы. Три дня ни слуху ни духу, а сейчас вызов, да еще и с нарушением протокола безопасности.

– Ребята, тут это… Поговорить надо, – буркнул он.

– Да поняли мы, поняли, – протянул Фрей.

Оставшись в одиночестве, Рэйн достал медальон. Молния мигнула электрической вспышкой и повисла рядом с картой завода.

– К вашим услугам, капитан, – с привычным аханьем проговорила старпом.

– Зевс, милая, можешь кое-что для меня сделать?

– Любое ваше желание…

– Отставить флирт, – усмехнулся Рэйн.

После того, как над ИскИном поколдовали хакеры, Зевс действительно изменилась. С фанатичным упоением разделяла взгляды Рэйна на жизнь и на работу в проекте. Приказы выполняла, хоть и подвергала жесткой критике. Но главное – с удовольствием, на которое только способна машина, подтасовывала отчеты для корпорации. Настораживало одно: слишком очевидно сходство с самим собой. А все потому, что вместе с обновлениями Зевс получила частичку его сознания. Осколок «Я» из прошлой жизни, добытый в нейросети ВКС. Зевс поглотила мысли и память Рэйна Аллерта; того, кем он был почти шесть лет назад. От осознания, что теперь ИскИн превратилась во что-то навроде отражения в зеркале, становилось не по себе.

– Зевс, мне нужно, чтобы ты потушила датчики в зале совещаний.

– Это против правил, капитан. Майор Кавило приказал вести запись непрерывно.