Майкл Гир - Сети Паука

— На Сириусе Нгуен потерпел сокрушительное поражение, — язвительно напомнила Тиара. — Паллас, открой глаза. Этот человек тебя ослепил. Не позволяй втягивать себя в это безумство. Чего можно добиться на этой планете — куче дерьма, — подвергая психообработке...

Паллас тяжело вздохнул.

— Ослепил? Меня? Палласа Микроса? — Толстяк рассмеялся, искренне развеселившись. — Нет, дорогуша. Для того чтобы меня ослепить, потребуется нечто большее, чем Нгуен Ван Чоу. Я столько лет прожил в тени Директората не за счет своей глупости. В противном случае меня бы уже давно не было в живых, или бы мне испекли мозги. Нгуен предоставил мне великолепную возможность. Раньше мне приходилось довольствоваться роскошными апартаментами на «Варте», но скоро я стану хозяином — ты слышишь, хозяином целого мира!

Тиара вскинула подбородок.

— Грандиозно. И ты полагаешь, Нгуен тебе это позволит?Ты хочешь эту планету? Этот Базар? Покрытый вечной пылью, населенный дикими скотоводами-кочевниками? Они даже не моются. От них воняет. Они испражняются, присаживаясь на корточки прямо на улице. Прямо на улице!

— На планете остро не хватает воды.

— Они неграмотные. Не знают стандартного языка. Они убивают друг друга, ссорясь из-за одного и того же бога, поскольку настолько тупы, что дали ему три различных имени!

— Этим-то мы и воспользуемся. — Паллас довольно потер руки, и у него на лице заиграли зайчики от сверкающих перстней. — Через несколько минут Хуссейн выйдет из храма и отправится к своим народам пустыни, чтобы рассказать им о том, что Деус, истинный Бог, спустился на землю, что-бы спасти своих детей и объединить их вместе.

— Это всего-навсего результат психооработки, — возразила Тиара. — Подобные перемены в поведении не остаются незаметными. Настанет день, твои скотоводы обратят на это внимание и придут сюда, чтобы перерезать тебе горло.

— Дорогая Тиара, этого не будет никогда — только не на этой планете. Что понимают эти болваны в психообработке? Директорат, убедившись, что не в силах ими управлять, оставил их в покое. Наука — в тех областях, где она есть, — пребывает в зачаточном состоянии. Этим людям и в голову не придет, что такое возможно. Единственный интерес Директората на Базаре состоит в...

— В самой планете. — Красавица скрестила руки на груди. — И как ты себя назовешь? «Повелитель пыли»?

— Я не остановлюсь на этой планете, моя дражайшая Тиара. Возможно, я назову себя «Повелителем Земли»? «Господином Нью-Мэна»? «Правителем Инда»? Базар — это только Начало.

— Паллас, я хочу домой, — капризно заявила Тиара. — Назад в роскошь.Толстяк сплел пальцы под подбородком.— Скажи мне, крошка, ты меня любишь?Красавица встревоженно посмотрела на него.— В определенном смысле. Ты ко мне очень щедр. Мне нравится быть женщиной богатого мужчины. И я отплачиваю тебе сполна, Паллас. — Ее тело провокационно изогнулось. — Во всем Директорате найдется не больше горстки женщин, обладающих моими талантами доставлять радость мужчине.

Обхватив ее тугую грудь, Паллас привлек Тиару к себе.

— Деньги — это власть, мое сокровище. Оставайся со мной. Потерпи. Как знать, возможно, скоро я и тебе подарю целую планету.

Прильнув к нему, она укусила за мочку уха, шепнув:

— Я могу быть терпеливой... какое-то время.

Линкор «Пуля». Геостационарная орбита над

планетой Мир. За пределами Окраинного сектора

Обнаруженный в результате случайного перехвата радиосигнала в 2782 году Мир является человеческой колонией, не подконтрольной Директорату. Далекие предки романовцев, сосланные с Земли Советами, захватили перевозивший их транспорт «Николай Романов» и долетели до Мира. В архивах Директората нет точных данных об этом путешествии и последующей жизни на планете. Попытка Директората взять Мир под свой контроль окончилась неудачей. А после участия в подавлении беспорядков на Сириусе романовцы распространили свое влияние по всему обитаемому космосу. В настоящее время последствия этого еще невозможно полностью осмыслить.

Почесав затылок, адмирал Дамен Ри устроился поудобнее в командирском кресле. Умная обивка автоматически повторила изгибы его тела. Последние участники совещания, входя в зал, занимали свободные места за столом. Ри кивнул рядовому, и тот, разлив по бокалам великолепный херес, обнес собравшихся. Офицеры и специалисты усаживались в ортопедические кресла, сверялись с персональными коммами, время от времени бросая взгляд на закрепленные вверху мониторы.