Николай Соколов - Хмарь. Солдат удачи

Вызываю командную строку. Ввожу "КОМ-УПР2 %СБР1@". Вот и все. Искин перехватчика расскажет мне обо всех недокументированных неисправностях. Не зря Умка перелопатила весь галонет. Копирую лог-файл и ищу инженера, в чьем ведении находится моя птичка.

Инженер, просмотрев мои претензии, хитро улыбнулся, но ничего не сказал. Непрозрачные намеки о подработке проигнорировал, но посоветовал обратиться к старшему технику Беку "Чокнутому".

— Я переслал ему ваш запрос на ремонт перехватчика. Он у нас чудаковатый, поэтому и получил кличку "Чокнутый". Слишком увлекающаяся натура. Поэтому к нему лучше всего приходить с проектом модернизации.

Откланявшись и отойдя в сторону, я обратился к искину.

— Умка!

— Слушаю, шеф, — немедленно отозвался мой искин.

— Необходимо найти в галонете проекты модификаций перехватчика МиСlaw -31.

— Я уже завершила поиск. Обнаружено 322 подходящих проекта, — сообщила Премудрая Василиса. — Из них для нас подходят всего пятнадцать.

— Мне нужен краткий обзор всех.

Тут же пришел инфопакет. Рассмотрев первые два, я понял, с наскока не разобраться.

— Умка, нужен оптимальный вариант по защите, маневренности, скорости и огневой мощи.

— Шеф, предлагаю выбрать действующий сейчас проект, правда, в урезанном варианте, в полном объеме кредитов не хватит.

— Тогда вперед! Воплощать наши мечты!

Идти пришлось недалеко. Ремонтный док для пустотных платформ находился на другой стороне ангара.

Старший техник оказался немолодым мужчиной среднего телосложения с короткой стандартной военной стрижкой. Армейская выправка, цепкий взгляд, и даже потрепанный комбинезон, выдавали в нем тертого калача.

— Это ты к инженеру подходил? Что надо? — недружелюбно спросил он.

— Скоро в бой. Хотелось бы заменить неисправные модули и немного улучшить характеристики перехватчика. За дополнительную плату, само собой. Высылаю проект.

Техник замер на секунду, лицо вытянулось от удивления.

— Ты знаешь, сколько это стоит? — воскликнул он.

— Отделка пилотской кабины алмазами мне не нужна, — попытался пошутить я.

— Эти камешки — самое дешевое из того, что установлено по проекту на перехватчик, — отбрил меня Бек. — Кто же тебе посоветовал… Случайно, не инженер?

— Извините, господин старший техник, это моя инициатива.

Однако Бек пропустил слова мимо ушей.

— Он любит над вами, курсантами, прикалываться. Неделю назад инженер ко мне послал лопуха с пустым ведром, тот подошел и давай требовать. Подать мне полное ведро антигравитации. Я его спрашиваю, для чего тебе, болезный? Он подбородок поднял, грудь колесом, ну, прям как петух. Говорит мне с гордостью: — Для гравикомпенсатора. Налил ему до самых краев, ну и вручил ему в руки. Предупредил курсанта: — Значит, если упадет хоть одна капля, то взрыв будет до небес. Он, бедненький, побледнел, ведро осторожно поставил, еле руки смог отодрать от дужки. А потом как побежит, — захохотал старшой.

Мне вспомнился рассказ отца, когда он посылал практикантов за компрессией, и я захохотал вместе с техником. Приколы во всей вселенной одни и те же.

Отсмеявшись, я вернулся к началу разговора:

— Мне, господин старший техник, живучесть перехватчика повысить. Не бесплатно, — последнее слово я выделил голосом

Бек внимательно посмотрел прямо в глаза и проговорил:

— За кредиты я готов и бесплатно работать. Но тебя я огорчу отказом.

Мое настроение погрузилось ниже ватерлинии. А мечтания о крутом перехватчике пошли ко дну, пуская пузыри. Увидев мой моментально скисший вид, техник понял, что достиг того, чего хотел, и продолжил набивать себе цену.

— Зачем делать одну и ту же работу дважды? Это потеря времени и сил. Могу предложить готовый модернизированный перехватчик серии МиСlaw-42 всего за 200 китов. — Бек замолк и с достоинством уставился на меня.

Мне осталось, крепко сжав зубы, держать паузу. Пусть испытает сомнения в поставленной цене. Помолчав некоторое время и увидев нужную мне реакцию на его лице, я, медленно цедя сквозь зубы слова, проговорил:

— Господин старший техник, вы решили пошутить над бедным курсантом!? Как мне заплатить вам такую огромную цену, если все требуют кредиты с бедного курсанта?!

Немного смягчив голос, я приступил к торговле по схеме наших "бедных евреев":

— Нейросеть — плати. Имплантаты — плати. Сертификат — плати.

— Если ты беден, то для чего выбрал этот проект? — возмутился Бек.