Уиндхэм Райдер - Бамблби

Заинтригованный Бамблби трансформировался в робота и осторожно прошел к двери, чтобы осмотреть таинственный щиток. Приподняв кусок пластика, он увидел с другой стороны Конана. Собака, заметив Бамблби, снова заскулила. Бамблби скосил взгляд и смог разглядеть небольшую часть кухни.

Поскулив, Конан удалился из поля зрения Бамблби. Робот потянулся к щитку, стараясь рассмотреть, куда же пошел пес. Тут он почувствовал, как в голове щелкнул какой-то механизм, и очень удивился, когда ему на лицо опустился видоискатель. Пришлось удивиться еще больше – видоискатель разделил изображение перед его глазами на десятки шестигранных ячеек, которые позволяли одновременно видеть и изучать сразу несколько картинок.

Он увеличил изображение на самостоятельных сегментах видоискателя. Вот в гостиной стоит большой телевизор. В другой ячейке появились висящие на стене фотографии Чарли и ее семьи. Следующий сегмент открывал вид на окно, и Бамблби мог смотреть через него и за его пределами видеть улицу, птиц, океан и...

Дверь, на которую робот невольно надавил, желая увидеть еще больше, соскочила с петель и рухнула на кухонный пол. Бамблби осмотрел поломку и испустил виноватый звук. Но любопытство оказалось сильнее, и, понимая, что они с Конаном в доме одни, он решил еще немного оглядеться.

Просматривая изображение сразу с нескольких шестигранных зрительных ячеек, робот протиснулся через открытый дверной проем на кухню. Там он увидел прямоугольный стол со стульями из дерева и трубчатой стали. Он также обратил внимание на то, что потолок на кухне был куда выше, чем в гараже, и поддерживался перекрещивающимися деревянными балками. Бамблби выпрямился и ударился головой о люстру. Его видоискатель автоматически втянулся обратно в голову, и от неожиданности робот дернулся.

Затем ему стало интересно, куда же делся Конан, и Бамблби начал исследовать кухню. Он был очарован формами и предполагаемым назначением различных предметов на полках высокого, до самого потолка, буфета. На кухонной стойке обнаружилась банка содовой. Вспомнив о том дне, когда они с Чарли побывали на поляне в лесу, и о том, как он, пытаясь открыть подобную емкость, каким-то образом вызвал пенный взрыв, робот решил держаться от странного предмета подальше.

Направляясь к гостиной, он был убежден, что движется очень осторожно, и даже не заметил, что оставляет за собой треснувшие напольные плитки и глубокие царапины на деревянных поверхностях.

В гостиной перед большим телевизором и камином стоял огромный диван. Бамблби обошел вокруг него и попытался сесть. Но ножки дивана подломились под его весом, и вся конструкция рухнула на пол.

Робот встал с изуродованного дивана и вернулся на кухню, где принялся изучать электроприборы и различные столовые гаджеты. Увидев кофеварку со встроенными стрелочными часами, он наклонился над нею, чтобы изучить повнимательнее. Для начала он вытянул указательный палец, и из его конца появился миниатюрный металлический зонд. Бамблби вставил зонд в техническое отверстие часов и начал его вращать.

В какой-то момент кофемашина издала громкий звук; и выплеснула из своей утробы фонтан кипятка. От неожиданности Бамблби схватил агрегат и сбросил его со стойки. При этом вилка электрошнура выскочила из розетки на стене.

Робот порадовался, что машина вдруг перестала шуметь, и принялся рассматривать шнур кофеварки, который свободно висел над полом. В этот момент на кухне появился скулящий Конан. Бамблби посмотрел на его виляющий хвост, потом на неподвижный шнур от кофеварки и задумался о том, для чего бытовым электроприборам нужны шнуры.

Тут его внимание переключилось на другую кухонную технику – тостер и блендер, которые тоже находились на стойке. Он увидел, что их шнуры вставлены в розетки на стене. Там же была одна незанятая розетка. Все еще удерживая кофеварку в одной руке, вторую робот поднес к этой розетке, вытянул металлический зонд из гигантского пальца и вставил его в гнездо.

Электричество пронзило руку, заставляя ее светиться, – а возникшее замыкание вырубило восемь энергоблоков городской электростанции. Тело Бамблби дрожало, и необычное зеленое топливо засочилось из его руки в электропроводку дома. Розетка, в которую все еще был воткнут его палец, взорвалась, отбросив его назад, на фаянсовую плитку, лопнувшую под его весом. Робот отключился.

В то время как он лежал, распятый на поврежденном полу, зеленое топливо растеклось по всем проводам здания. Часть его через ряд выключателей проникла в заднюю стенку холодильника, еще какое-то количество попало в другие, крупные и мелкие, бытовые приборы.