Уиндхэм Райдер - Бамблби

– Все нормально, мама. Возвращайся в постель, – проговорила Чарли, стараясь закрыть женщине обзор.

Но Салли смотрела мимо дочери:

– А это? Что это такое?

Девушка зажмурилась, не зная, что сказать. А затем услышала новый вопрос матери:

– Что это за автомобиль в нашем гараже?!

Чарли открыла глаза и обернулась. Робота не было; вместо него рядом с их «корветом» стоял старый желтый «жук». Чарли вздохнула с облегчением:

– О… Ах, этот. Это мой. Дядя Хэнк подарил его мне.

Удивленная, Салли переспросила:

– Что? Когда?!

– Сегодня. И он вообще-то на ходу…

– Его как будто из болота вытащили, – нахмурилась Салли.

– Да ладно тебе, мама, – попросила Чарли, ловя себя на мысли, что не хочет, чтобы ее машина слышала о себе такие неприятные вещи. – Он ведь прямо здесь…

– Тебе следовало предупредить меня, прежде чем тащить его домой.

– Ну, в общем, я тут занята, как видишь, – сообщила Чарли и махнула рукой, чтобы мать ушла.

– Ладно, ладно, – сказала Салли. – Я ухожу, но в следующий раз я ожидаю от тебя большего внимания. Я все-таки твоя мать.

Она вышла из гаража и закрыла за собой дверь.

Чарли какое-то время прислушивалась к шагам матери. Убедившись в том, что Салли вернулась в постель, она снова приблизилась к «жуку».

– Ты все еще… там? – спросила девушка шепотом.

«Жук» никак не отреагировал на ее вопрос. Тогда она протянула руку и погладила машину. Правое крыло снова упало на пол с громким металлическим звуком Шум заставил Чарли отойти.

– Все хорошо, – произнесла она – Я еще немного нервничаю, извини…

Она наклонилась, чтобы изучить отвалившуюся деталь, и поняла, что это действительно одна из рук робота. Двигаясь очень осторожно, девушка плотно затянула ослабившийся шарнир, связывающий руку с автомобилем. Пока она возилась с суставом, машина снова начала менять форму, превращаясь в робота.

Чарли затаила дыхание и постаралась держать себя в руках. Когда робот наконец встал, часть одной его голени отвалилась и грохнулась на пол. Робот потянулся, поднял ее, попытался поставить на место, но она снова отвалилась. Робот попробовал еще четыре раза, и все неудачно. А потом приложил отваливающуюся часть к месту на голени и с силой ударил по ней мощным кулаком. Недостающий элемент встал на место, но на металле появилась глубокая вмятина.

– Тоже способ! – улыбнулась Чарли и отступила от робота на шаг. – Привет!

Робот издал низкое жужжание.

– Вы… Ты умеешь говорить?

Робот открыл рот и попытался ответить, но сумел извлечь из себя только похожие на радиопомехи звуки. Он потряс головой, снова попытался и снова потерпел неудачу. Робот поднес металлические пальцы к своей шее и коснулся явно поврежденной гортани. Звук, исходивший от одной из сторон его шеи, был похож на хныканье. Бывший «жук» посмотрел на Чарли и сделал шаг назад.

– Я не причиню тебе вреда, – сказала Чарли.

Дрожа от волнения, она приблизилась к нему, протянула руку и коснулась одной из его верхних конечностей. Девушка очень надеялась, что он поймет: она всего лишь хочет ему помочь.

Робот посмотрел на руку Чарли, которая казалась крошечной по сравнению с его собственной. Он опустил голову, и его металлическая щека прижалась к ее руке. Девушка посмотрела в широкое лицо робота и моргнула. Он моргнул в ответ.

Чарли прошептала:

– Ты меня понимаешь?

Робот кивнул.

– Кто ты?

Он посмотрел в потолок.

– Откуда ты?

Робот покачал головой.

Чарли задумалась, может ли он вообще что-то знать о своем прошлом или о своей личности. Она сказала:

– Ничего страшного, начнем с малого.

Робот протянул один из своих больших металлических пальцев и осторожно коснулся футболки Чарли. На ней был логотип одной из ее любимых групп.

Она посмотрела на картинку и спросила:

– Тебе нравится футболка? Ты фанат хеви-метала?

Робот отрицательно покачал головой. Он снова прикоснулся к футболке, затем склонил голову набок, и Чарли догадалась, что он пытается задать вопрос.

– Я? – спросила она. – Ты хочешь знать, кто я?

Робот кивнул.

– Меня зовут Чарли. Чарли Уотсон. Мне восемнадцать. Сегодня исполнилось, вообще-то. – Она улыбнулась. – А как тебя зовут?

Робот снова покачал головой.

– У тебя нет имени или ты не уверен, что помнишь его?

Робот издал жужжащий звук, явно выражавший сожаление.

– О-о-о, это прозвучало, как будто загрустил шмель – «бамблби», – с сочувствием протянула Чарли. – А давай я пока буду звать тебя Бамблби? Это имя и с твоими цветами сочетается. – Она указала на его желто-черное тело.