Энн Маккефри - Всадница

Вопреки своим словам, расположившись в удобном кресле с подушками, которые ей с радостью принесла Терин, Фиона задремала, когда тепло полуденного солнца прогрело Вейр, и шумное, глубокое дыхание Талент'ы увлекло её в сонное оцепенение.

Она мысленно потянулась к Лоране и почувствовала утешающий, шутливый ответ: не совсем отпор, но нежное отталкивание, доброе и веселое. Она услышала голос Киндана на расстоянии и открыла глаза, чтобы разыскать его среди молодняка, деловито собирающего огненный камень и укладывающего его поблизости с резервным Крылом.

"Скоро, - подумала она, - Крылья встретятся с Нитями, к ним присоединятся всадники Плоскогорья, и битва начнется".

"Странно, - размышляла Фиона, - однажды Плоскогорье уже приходило на помощь Телгару. Только тогда, - и холод пробежал по ней, - они не летели вместе с драконами Телгара". Ее глаза испуганно распахнулись от этой мысли, и она потянулась отчаянно к Т'мару, к Зирент'у - и не смогла найти их!

"С ними всё хорошо! - тут же ответил ей успокаивающий голос Лораны, - Они только что вышли из Промежутка".

Огорчившись, Фиона почувствовала, что ее щеки горят от стыда, и послала извинения Лоране. Старшей подруге, конечно, не нужны такие напоминания о мрачном прошлом.

Тем не менее, Фиона не могла отделаться от беспокойства. Она сделала медленный, успокаивающий вдох и тщательно спрятала мысль глубоко внутри себя: Меньше всего ей хотелось волновать Лорану своими страхами. Можно сказать, что её попытка удалась, потому что она не почувствовала никакого ответа от экс-всадницы королевы, и всё же, несмотря на это, она не могла отделаться от мучительного ощущения, что надвигается что-то ужасное.

Воспоминания о мотиве, крутившемся в бреду в ее голове, вернулись к ней: "Я не могу потерять ребенка, не могу потерять ребенка, не могу потерять ребенка!" Они смешались с ночным кошмаром Лораны, ее криком, всхлипывающими вдохами, и, пока Фиона пыталась побороть свои страхи, её вдруг пронзила страшная мысль, - "Чьего ребенка? Или детей"?

" Иэто все?" - удивленно подумал T'мар, когда они подлетели к заднему фронту Падения. Как и Падение в Верхней Битре, оно началось на севере, в Снежных Пустынях - там, где Нити не могли выжить, что уже было доброй вестью - поэтому он переместился в горывозвышающиеся над Кромом, завершая почти получасовой полет от самого Холда.

Ветра не было, за исключением легких порывов, и Вейры без труда отслеживали Нити и следовали за ними, пока те не переместились к вершинам гор, а затем иссякли в предгорьях и на высоких равнинах, раскинувшихся над Кромом.

"Легкое Падение", - насмешливо фыркнул Тмар. Всё было достаточно просто: Телгар и Плоскогорье потеряли по два дракона, и имели одинаковое количество раненых. У Плоскогорья было только два тяжело раненных дракона против трех у Телгара, но, хотя у Телгара было столько же более легких ранений, в Плоскогорье было четыре дракона и всадника, которые не могли летать в течение следующего месяца или более.

"Зирент, передай К'тову... - T'мар осекся: К'тов был одним из раненых, и снова в левый бок. На этот раз, к счастью, это было его левое бедро, которое приняло на себя всю тяжесть удара, поэтому шея Серет'а была лишь слегка порезана под ним, защищенная бедром его всадника, - Поручи Крылу К'това заняться зачисткой".

"Отлично, - сказал бронзовый, - Винурт' поведет их".

"Ж'герд?" - подумал T'мар недоуменно. Он не понял, что коричневый всадник был заместителем К'това: тот был ранен совсем недавно. T'мар фыркнул про себя; было сложно отслеживать, кто с кем летал все эти дни.

"Возвращаемся, - решил T'мар, помахав на прощание Д'вину и всадникам Плоскогорья.

Несмотря на раны К'това и еще пяти выбывших из строя драконов и всадников, настроение в Вейре этим вечером было приподнятым, почти праздничным.

- Неплохо, - сказал Ф'жиан, выглядевший очень довольным собой, и подставил свой бокал Терин, чтобы та наполнила его, - Если я говорю это, значит, действительно всё было неплохо.

- Ну, по крайней мере, вы не вернулись домой крепко побитые, - сказала Терин с ласковой улыбкой, чтобы смягчить иронию в своих словах. Ф’жиан обиженно взглянул на неё, но она только отмахнулась, сказав - Смотри, как бы твоя голова не стала слишком большой для твоего шлема!

- Не станет, не станет, - возразил Ф'жиан, и красные пятна пошли по его щекам в ответ на общий смех за столом. Он посмотрел на T'мара и отсалютовал ему бокалом, - Ты хорошо учил нас.

- Летать, возможно, - сказал T'мар с улыбкой и добавил, покачав головой, - но только не пить.