Олег Бард - Разрушитель Небес и Миров. Арена

— А теперь вы должны войти в мою когорту. Всем немедленно принять приглашение!

* * *

Перед глазами возникает:

Сержант Виктория призывает тебя в свою когорту « Доминанта»

Лидер когорты наделен приоритетным правом отдавать приказы

Присмиревший было Илай снова на взводе:

— Мы — должны?!

— Да, потому что я маг, а вы — бойцы. Но даже как простые бойцы, вы пока никто. Вшивые рекруты! Ваше Прокси-Ядро еще даже оболочку не нарастило, кто вы такие против меня, с моим постоянно насыщающимся энергией Контуром ?

— Прокси-Ядро ? — переспрашивает крайне заинтригованный Рио, и я тоже навостряю уши. — Контур ? Ты о чем?

Виктория смотрит презрительно:

— Не понимаешь? То-то и оно. Большинство из вас даже не увидят никогда свое Ядро или Контур , не ощутят их, и уж тем более не получат к ним доступ. Будете трепыхаться на поверхности игры, как мелкие рыбешки, а глубинный смысл происходящего с вами и внутри ваших тел так и останется для вас тайной.

Илай, кажется, готов начать разъяренно ругаться. Поворачиваюсь к нему и медленно качаю головой. Он обиженно кривится, а я обращаюсь к Виктории:

— А если мы откажемся?

— Вы еще не поняли? Вы ОТДАНЫ мне. Хотите вы того или нет, вы будете в моей когорте. Степень свободы определяет ваше согласие.

— Не понял! — рычит Илай.

— Ясно дело — ты же тупой болван. Объясняю. Вступаете добровольно — просто выполняете распоряжения. Если нет… — она с выражением смотрит на него, он слегка пятится, наверное, вспоминает боль, которой Виктория недавно наградила нас. Переводит взгляд на меня в поисках поддержки, но чем я помогу сейчас?

Даже с маньяком можно договориться, а с избалованной девкой — тем более, но эта перспектива пока туманна, а грубое циничное насилие возмущает до глубины души. Меня не просто сажают в тюрьму, меня собираются лишить воли! Посадить в клетку мой разум!

— А что будет, когда мы победим? — говорю по возможности спокойно, хотя хочется наброситься на нее и вцепиться зубами. — Если мы поможем тебе выиграть, то можем рассчитывать на свободу?

— Вы можете рассчитывать на то, что я стану снисходительнее к вам. И — да, — она решительно кивает. — Я стану снисходительнее. Если мы победим, то я отпущу вас на все четыре стороны. Тогда делайте что хотите!

Это звучит убедительно, ее тон такой, что поневоле возникает впечатление — сейчас Виктория не лжет.

Я мысленно касаюсь сообщения, и волна щекотного жара прокатывается по телу.

Ник, ты вступил в когорту « Доминанта» (лидер — сержант Виктория).

Ты обязан подчиняться приказам лидера.

Не прошло и минуты, как система выдает:

Рекрут Елена вступила в когорту « Доминанта».

Рекрут Рио вступил в когорту « Доминанта».

Рекрут Черный дракон вступил в когорту « Доминанта».

— Илай, — тараторит Рио. — Это ты, что ли, Черный Дракон?

Китаец ржет как маленький конь, хлопая себя по худым бедрам. Видимо, накопилось столько напряжения, что организм решил сбросить его смехом, и меня тоже складывает пополам. Хотя умом и понимаю, что ничего особо смешного в этом нет, но удержаться просто не могу. Смех истерический, резкий, от него даже начинает болеть живот.

Виктория едва заметно кривит рот в ухмылке, только Хелен по-прежнему лишена эмоций.

— Эй, вы че ржете, а? — недоумевает Илай.

Делаю серьезное-пресерьезное лицо, смотрю ему в глаза:

— Черный… Дракон! — и снова дергаюсь от хохота. — И как тебя называть теперь?!

Когда проходит истерика, остается лишь безжалостный оскал реальности и пустота. Мы в глубокой заднице, и непонятно, как отсюда выбираться.

Молча идем за Викторией. Каждый шаг дается с трудом, сердце колотится, как после интенсивного бега — ей приходится останавливаться, дожидаясь нас. Она и рада бы заставить своих рабов двигаться быстрее, но понимает, что такой марш-бросок может нас убить. Мы нужны ей: на Острове, похоже, идет борьба за человеческий ресурс.

На ходу я размышляю над ее словами. Значит Прокси-Ядро и Телесный Контур — это не что-то, доставшееся только мне благодаря Культиватору . Ими вроде как обладают все юниты, но кто-то с определенного момента начинает осознавать их, видеть в интерфейсе, а кто-то так и остается слеп. Что получает игрок благодаря прямому доступу к Ядру и Контуру ? Возможность тонкой настройки? Более обдуманного выращивания, культивации своей силы?