Олег Бард - Разрушитель Небес и Миров. Арена

В небо впереди иногда озаряют синеватые вспышки, будто что-то происходит там, в мутном тумане, заполняющем пространство над центром Острова, но грома по-прежнему нет.

За холмом, поросшим буро-зеленой травой, обнаруживается выжженная поляна, мы останавливаемся, никто не решается на нее ступать, хотя по ней удобно срезать путь. Посреди поляны — то ли развалины небольшого здания, то ли просто нагромождения камней.

— Молния туда долбанула, что ли, — бормочет Илай.

— Пусть будет молния, — я первым огибаю поляну и замираю на полпути: передо мной в траве лежит тело.

Черт, второй труп за сегодня. Привыкай, Ник! Это скелет в камуфляжной куртке и штанах, обглоданный рыжими муравьями. Они все еще копошатся в глазницах, в проломленном черепе. Система подсказывает:

Магна, рекрут

Состояние: мертв, юнит выбыл из проекта.

Степень разложения: 98%.

Магна? То есть перед нами останки девушки. А у Грин в характеристиках присутствовали нечитаемые символы, интересно, почему? Потому что он совсем старый и давно там лежит? Значит ли это, что тут, на Острове, давно ставят эксперименты на людях, и мы — далеко не первая смена?

Этот второй труп уже не производит на меня такого впечатления, как первый, я почти спокоен. А вот Рио, заметив тело, пятится. Илай останавливается, Хелен говорит по-сербски, но я неожиданно понимаю ее речь:

— Боря, давай обыщем? Вдруг найдем оружие. Это вроде боец какой-то или нет?

Однозначно — нейросеть что-то делает с нашими мозгами. Прокачивает как-то, что ли. Почему Рио говорит без акцент, почему я понимаю слова Хелен?

— Он был таким же, как мы, — говорю я и добавляю. — То есть она была. Система написала даже ее имя, вы не видите, что ли?

Все отрицательно крутят головами. Борис, шагнув к покойнице, ногой переворачивает ее на спину и начинает шарить по карманам.

Шипя, отряхивает с рук муравьев и отступает:

— Она безоружна, или ее обыскали до нас.

— Или она была испытуемой, как я и говорил. Потому что в окне системы написано «рекрут».

Легкость и равнодушие, с которыми Борис обращается с трупом, удивляют меня больше, чем внезапная способность понимать чужой язык, которую мне дала нейросеть. Чем они там с сестрой занимались у себя в Сербии, если ему так наплевать?

— Я бы взяла куртку, — продолжает Хелен, обхватив себя руками.

Похоже, ее знобит. Мою новую куртку никто не заметил, она напоминает старую изодранную, но на ней больше карманов. Борис пожимает плечами:

— Ну, бери.

Девушка садится на корточки, тихо ругаясь, начинает расстегивать молнию. Вскакивает и бросает в спину брата:

— Да помоги же!

Смотрю, как они освобождают труп от одежды, и думаю, что в нашем отряде есть настоящие отморозки, а с виду и не скажешь. Вот так познакомишься с милой девушкой, и откуда тебе знать, что она не брезгует потрошить мертвецов... Покачав головой, я шагаю прочь, Илай и Рио идут следом.

Вскоре брат с сестрой догоняют нас, и Борис сразу опережает остальных, пытаясь показать, что он тут главный.

Не проходит и минуты, как его лидерство подвергается испытанию. Он сбивается с шага и останавливается, потому что у него буквально из-под ног кто-то отскакивает в бамбук и исчезает там. Качаются стебли, трутся друг о друга, и кажется, что в зарослях целая стая... только стая кого? Выхватив ножи, мы сбиваемся в кучу.

— Что это было? — спрашиваю я, мысленно призывая систему — пусть подскажет, чего нам опасаться, но получается плохо, над бамбуком просто плавает смутное облачко. А ведь должен врубиться режим исследования, нет? Хотя во время инсталляции было написано, что этот режим, как и режим охоты, не будет сопровождаться подсказками.

— Хрен поймешь, — ворчит Борис. — Похоже на собаку. Ну, или волка. Размером точно с крупного пса. Наверное, такие же гиены, какие тебя подрали.

— Да не, — мотает головой Илай. — Оно бежало на двух лапах, как обезьяна.

— Оружие у нас паршивое, — продолжает Борис. — Считай, что и нет оружия. Обороняться нечем! От собак отобьемся, а если нападет что посерьезнее…

— Будем надеяться, что оно не опасное, — говорю я, думая о том, что серб прав, неплохо бы раздобыть оружие, и жаль, что покойный Грин не оставил мне подарочка в виде пистолета или хотя бы кинжала.

В грудь толкает теплом, рука с невидимым браслетом подрагивает, и система выдает:

Решение: копье.

Составляющие: стебель бамбука, нож.

Стебли бамбука, где спряталась неведомая фигня, подсвечиваются синеватым. Ага, понятно! А таки да, неплохая подсказка. Осталось срезать стебель и приладить к нему нож. Никому ничего не говоря, отправляюсь в заросли, но подальше от места, где спряталось непонятное существо, пилю самый толстый стебель.