Стюарт Слейд - Армагеддон

Политик неохотно согласился, и заряды подорвали. Что-то озадачило осматривающегося вокруг Суранова: «Американцы же говорили, что у монстров кислотная кровь? Потому что у этого нет».

«Благодарю, что встретились со мной так скоро, сэр», - женщина была тайкой средних лет, сдержанной, элегантной и привлекательной. У нее были также самые суровые и холодные черные глаза из тех, что Джеймс Рэнди, или Невероятный Рэнди, когда-либо видел.

«Рад познакомиться, мэм».

«Генерал-майор. Сэр, ваша организация много лет предлагает приз в миллион долларов за свидетельство о людях, обладающих сверхъестественными способностями».

«Верно, генерал. Мы собирались закрыть конкурс через несколько лет, но теперь, после этих событий...»

«Сэр, вот почему мы хотели поговорить с вами. События последних нескольких дней изменили все. У вас и вашей организации десятилетия опыта в выявлении мошенников и дискредитации экстрасенсов. У вас, вероятно, больше практического опыта в этом, чем у кого-либо еще. Мое правительство и, полагаю, немало других, нуждаются в этом опыте. Мы считаем, что среди всех мошенников и самозванцев могут быть скрыты те немногие, кто действительно говорит с мертвыми. Если такие люди есть, нам крайне необходимо пообщаться с ними. Мы хотим, чтобы Вы и ваша организация отыскали их для нас. Мистер Рэнди, я не преувеличиваю, говоря, что все будущее человеческой расы зависит от того, найдем ли мы таких людей».

Рэнди взглянул на сидящую перед ним женщину: «В таком случае, могу ли я отказать?»

«Поздравляю, премьер-министр. И да, мы с радостью принимаем ваше предложение о сотрудничестве в исследовании тела, буксируемого вашей субмариной. От русских мы слышали, что у них тоже есть образцы, которыми они готовы поделиться. Чем больше у нас информации, тем лучше, между последними убийствами и теми, что были сбиты нашими пилотами, есть явные существенные различия. Кстати, Гордон, ваши юристы не доставляют вам проблем? Наши заявляют всякие странные вещи. Последнее - что это были эмиссары мира и мы совершаем военные преступления, убивая их».

«Да, у нас были с этим кое-какие затруднения. Полагаю, мистер президент, вы сказали своему народу то же, что и я. Ввиду обстоятельств, Британия отказывается от правил».

«Конди, можете подытожить текущую международную ситуацию?»

«Мистер президент. Пока по всему миру уничтожено больше двух дюжин этих захватчиков, Балдриков, как их назвали британцы. Последний был у Токио, где на берег вышел такой же монстр, как убитый HMS "Астьют". Его атаковали и уничтожили Сухопутные силы самообороны Японии. По словам японского посла, время, потраченное на стрельбу по Годзилле, того стоило, - по комнате прошел смешок, частично разрядивший напряженную обстановку, в основном в знак одобрения неожиданного чувства юмора посла Нишамуры. - Большинство стран Дальнего Востока включаются в игру довольно быстро. Китай, конечно, ранняя пташка. Народно-освободительная армия, Военно-Воздушные силы и Военный флот подняты по боевой тревоге. Европа следует тому же подходу, они стреляют в любых появляющихся на их территории Балдриков».

«Из отрицательных моментов - Южная Америка и Южная Европа, видимо, еще в шоке. Там крепко укоренилось христианство, и Послание сильно ударило по ним. Идея систематического обмана существом, которому они поклонялись, выбила их из колеи, - секретарь Райс на миг прервалась. Сама происходя из религиозной среды, она сочувствовала замешательству, парализовавшему так много мировых правительств. - Средняя Азия неоднородна. Мы ожидали, что регион фактически опустеет; в конце концов, слово "ислам" означает подчинение воле бога и мы считали, что население там просто ляжет и умрет, как от них требовали. Что ж, этого не случилось, не повсеместно, во всяком случае. Сложно понять, что там на самом деле происходит, но, кажется, радикальный ислам дискредитирован Посланием, возвращается альтернативная философия последовательного арабского национализма. Во многом арабские социал-националистические движения в последние годы были сдвинуты в тень джихадистами, но сейчас они возвращаются, и возвращаются сильными. Конечно, сунниты винят шиитов, шииты винят суннитов за Послание, и все они винят нас. Обычно дело там. Равно предсказуемо, что израильтяне взялись за дело с удвоенной силой. По-видимому, там появился один из “русских” Балдриков, направляясь в Иерусалим, и Силы Обороны Израиля разнесли его на куски. Как сказал израильский посол, 120-миллиметровые заряды куда эффективнее рева труб. Кстати, они дали совет не использовать бронебойные выстрелы для уничтожения Балдриков. Те просто проходят сквозь них. Кумулятивные снаряды, бризантная взрывчатка и картечь работают намного лучше».