Михаил Алексеев - Неожиданный шанс [litres]

Но он с ними не поэтому. Точнее, не совсем поэтому. Да, доспех и оружие, врученные ему князем, бесценны, но больше всего его поразили отношения между этими людьми и отношения их к нему и людям его времени. Подумать только! Освободили несколько тысяч рабов, дали им кров над головой, работу, выбранную самими же рабами, и деньги за нее. Дали возможность жить в условиях, которые имели разве лишь базилевсы. А где еще можно увидеть жилища, подобные тем, что строятся сейчас в деревнях и поселках княжества? И это только начало! И ему очень хотелось увидеть, что будет дальше. И не только увидеть, но и участвовать.

С планом справились быстрее. Никодимов сообщил им приблизительное место расположения базы налетчиков, нарисовал ее схему и сообщил, что там может находиться от двух до нескольких десятков бандитов. Черных, отметив на карте предположительный район действий, назвал операцию «Игры в песочнице», и дальше они занялись планированием. Разработали маршрут, разбили на этапы, Чтибор определился с набором сил.

Через два часа план в общих чертах, по выражению воеводы Черныха, был готов. Более детально проработать его было невозможно – не хватало данных. Поэтому Чтибору предстояло «импровизировать, исходя из условий местности и ситуации». Больше времени заняло снаряжение дружины в поход. Целых два дня. Но это время было необходимо. И сейчас помощник воеводы Вяземского княжества вел вниз по Вазузе два драккара и две лодьи, на которых находилось пять десятков из нурманского хирда, пять десятков литовской легкой пехоты и три десятка лучников. Бойцов племени голядь Чтибор стал называть литовцами по примеру окружения князя. Они ему рассказали, кто это такие в их мире. Литовцы были вооружены стандартно для легкой пехоты княжества: двухметровыми копьями, круглыми среднеразмерными щитами и тесаками. Командовал ими полусотник Вилкас из рода Лисиц, выбравший стезю профессионального воина. Нурманы частью вооружены мечами, частью те, кто предпочитал ранее секиры, бердышами. Не сразу, но они оценили преимущества этого нового для них оружия. Лучших бойцов для штурма разбойничьего поместья было не найти. Возглавлял полусотню сам Трюггви Хитрый – хевдинг нурманского хирда. Он сумел удержать власть в хирде и даже укрепить ее, довольно толково командуя хирдом на учениях и осваивая тактические новинки. Лучники вообще были сформированы без учета племен. В этих трех десятках были и литовцы, и кривичи, и хазары, а командовал ими мелкий бурят, пришедший на эту землю вместе с князем. Свое старшинство он оправдывал изрядным искусством в стрельбе из лука, в которой превзойти его могли очень немногие прирожденные охотники. Все – и нурманы, и литовцы, и лучники – носили бригантины. Такой вот компанией они шли спросить долг, который за этот год не забылся. Князь обид не прощал не только в отношении себя, но и своих людей. И со всех подчиненных требовал такого же отношения к этому вопросу. Это было одно из основных правил княжества. И еще одно – своих подданных наказывать мог только князь, и никто чужой.

Кстати, их драккары и лодьи были первыми судами, прошедшими через новый канал Вязьма-Вазуза. Драккары были нурманские, с которыми те поступили на службу к князю. Лодьи построили этой зимой на всякий случай. Вот и пригодились. Каналу очень были не рады соседи – владельцы волока Быстрень-Вазуза. Канал не мешал их делу. Пока не мешал. Но они подозревали, что новоявленный вяземский князь на этом не остановится и может отобрать их заработок. Может, они что и замышляли, когда по соседству начал строиться канал, но разгром нурманского хирда и слова, переданные им от имени князя о том, что если что, их просто зачистят, отрезвили самые горячие головы. Вряд ли они поняли, что значит «зачистят», но догадались, что ничего хорошего их в этом – случае точно не ждет. Приходили поглазеть на строительство, и только.

Срок операции ограничили двумя неделями. Хотя и это при серьезных основаниях можно было пересмотреть при необходимости – с Чтибором шли две пары радистов с радиостанциями. Так что связь с князем имелась.

Шли не быстро. Скорость держали по лодьям, которые сильно уступали в этом драккарам. Но это было не критично. Нужно было с наступлением темноты, чтобы обезопасить себя от возможных наблюдателей за рекой, найти устье речки Межурки, впадающей в Волгу с левого берега, войти в нее и, поднявшись насколько возможно, укрыться. Поэтому в первый день похода на стоянку встали заранее и на следующий день отчалили от берега примерно в полдень.