Илья Мельцов - Цена силы

Все это выглядело слишком странно, но мне ничего не осталось, кроме как ступить на путь ведущий к этому странному оазису, похожему больше на мираж, чем на природный уголок.

Несмотря на затянутое тучами небо, оказавшись под густыми кронами деревьев, я словно шагнул в тень. Тяжелый, сухой воздух уступил место прохладному ветерку, забравшему с собой духоту и принесшему неуловимо знакомый сладкий запах.

В пруду, которой в диаметре вряд ли превышал тридцать метров, резвились стайки маленьких рыб. Они то собирались в небольшую кучку, то рассыпались сверкающими искрами, как фейерверк в ночном небе. Вода была настолько чистой, что я мог с легкостью рассмотреть дно на противоположном конце водоема.

— Что привело тебя сюда? — раздался властный голос прямо у меня в голове.

Не понимая, что происходит, я резко развернулся вокруг своей оси в поисках опасности и обомлел — позади меня стояла женщина в легкой, полупрозрачной тунике. Стройное тело, безупречное лицо с очень тонкими, но выразительными бровями. Большие карие глаза смотрели холодно и отстраненно.

Наверное, в такую женщину стоило влюбиться, настолько она была прекрасна, но одновременно с этим, я чувствовал что-то потустороннее в ней. Что-то, от чего тело пробрало холодом.

— Меня перенес сюда портал в храме.

— Что привело тебя сюда? — повторила вопрос женщина, и на этот раз в ее тоне проскакивали нотки неудовольствия.

Чувство опасности взвыло, уговаривая меня не делать глупостей. Я отчетливо понял, что еще один неверный ответ и меня просто расщепят на молекулы. Богиня ли это собственной персоной или может кто-то из ее приближенных, но с существом такого уровня не стоило пререкаться.

— Меня прислали за кинжалом богини Сехмет. По имеющейся информации, он должен был находиться в храме, но попав туда, мы ничего не нашли, лишь трон, на котором имелись непонятные знаки. Я сумел активировать один, после чего открылся портал, перенесший меня сюда.

Женщина с интересом выслушала эту короткую историю, больше похожую на отчет о проделанной работе, после чего сделала два шага вперед и коснулась указательным пальцем моего лба. На какое-то время я будто выпал из реальности, а когда пришел в себя, то обнаружил, что женщина вновь отступила назад:

— Прошло столько времени, а ничего не меняется. Сильные используют слабых. Глупые считают себя умными. Память людей и других разумных слишком короткая, чтобы понять, что не стоит играть с силами, которые они не понимают. Никакого кинжала в храме нет. Тебя обманули.

Нельзя сказать, что слова женщины поразили меня, в то, что дело с ножом богини нечисто, я уже понял. Но при этом возникал другой вопрос, который я не задумываясь выпалил:

— Зачем?

— Ты ведь догадался кто я? — собеседница немного наклонила голову и улыбнулась, обнажив зубы с маленькими, но острыми клыками, отчего безупречное лицо приняло хищное и неуловимо знакомое выражение.

— Богиня Сехмет?

— Та часть, что осталась от меня.

— Значит бога все-таки нельзя убить, — кивнул я своим мыслям.

— Нельзя. — Позади Сехмет материализовалось искусное деревянное кресло, в которое она медленно упала, судя по всему богиня была не против поболтать. — Две тысячи лет назад я ушла. Мир, который ты видишь оказался моим последним пристанищем. Я растворилась в нем. В каждом его существе. Но время идет. И я даже благодарна тебе, потому что ты стал той песчинкой, что породила лавину. Хочешь знать, зачем Оллатео отправил тебя сюда? Я прочитала твою память и то, что увидела, мне совсем не понравилось.

— Да. — коротко ответил я. В душе вновь начала кипеть злость.

— Бедный кукловод. Он мечтал прославится. Стать тем, кто наслал на своих врагов бешеную богиню. И для этого отправил тебя сюда. Открыв храм, ты стал тем ключом, что открыл замок моего беспамятства. Правда при этом ты не должен был выжить. Оллатео не собирался открывать вам портал обратно, навсегда оставив вас в том мире. И ты будешь удивлен, но дело тут в деньгах. Этот мелочный кусок верблюжьей лепешки не захотел тебе платить. — Сехмет громко рассмеялась.

— Я пришел к похожим выводам, — прошипел я сквозь зубы. — Какие же мрази все эти твари, имеющие в своем распоряжении хоть толику власти и силы. Люди, кукловоды, без разницы — любой из них сделаны из одного теста.

— Ты молод, — покровительственно сказала Сехмет. — И все еще можешь разочаровываться в людях. Оллатео — еще не самый плохой представитель своего рода, но его честолюбие победило разум. Этот маг-недоучка надеялся, что, очнувшись, я тут же брошусь мстить своим обидчикам, с которыми когда-то столкнулась. Идиот. Нельзя рассуждать о богах, используя логику смертных. Но самая главная ошибка Оллатео — выбор человека, способного проникнуть в храм. Крайне редко случается так, что в человеке уживается две силы. Мои верховные жрецы в свое время обладали такими способностями и могли перемещаться между храмами. Ты оказался здесь, и теперь, на беду Оллатео, мне известно все.