Брэндон Снайдер - Мстители. Война Бесконечности. История Камней. Истоки

Коллекционер вломился в музей и кинулся в свой кабинет, преследуемый братом по пятам. Их могут быстро настигнуть, так что каждая минута на счету.

– Готовь бластер Читаури немедленно! – крикнул Грандмастер. – Потом выпустим ксандарианского дробильщика и посмотрим, как он пирует.

Но внимание Коллекционера было сосредоточено на чем-то другом.

– Нет, не выпустим, – проурчал он.

– Тогда зачем он тебе вообще нужен?! Знаешь, если бы я нашел подходящего телохранителя сразу по прибытии на эту помойку, мы бы не влипли в такую заварушку. Сейчас я почти скучаю по Спорду.

– Помоги мне, – потребовал Коллекционер.

Он махнул на свое Кресло для Размышлений.

– Сейчас не время для перестановки! – воскликнул Грандмастер.

– ТОЛКАЙ! – рявкнул Коллекционер.

Они схватили громоздкое кресло и сдвинули его с места, открыв люк в полу.

– Скажи мне, что он ведет в убежище, – попросил Грандмастер.

Люк распахнулся, и оттуда начал подниматься железный постамент. На нем стоял фонарь, заполненный мерцающим красным туманом. Самый ценный экспонат Коллекционера, Эфир . Грандмастер не мог поверить своим глазам. Но, прежде чем он смог выразить свое изумление, на музей обрушился хаос.

КА-БУ-УМ!

Нартаз вынес двери в музей выстрелом из плазмомета и как ни в чем не бывало прошел внутрь вместе с Йааном и какалорнцами. Они столкнулись, когда Грандмастер с Коллекционером удрали от погони. Поняв, что они преследуют одних и тех же смутьянов, Нартаз предложил Йаану и какалорнцам объединиться и ловить их вместе.

– Где ты, Грандмастер?! – позвал Нартаз. – Я знаю, что ты тут. Выходи поздороваться со старыми друзьями.

Несколько мгновений спустя подтянулся и Высочайший Смотритель, прибывший на плечах четырех своих телохранителей. Все они чувствовали себя обманутыми и жаждали крови. Ни один не собирался покинуть музей без драки. Они прошли в главный зал и тут наконец столкнулись с Коллекционером и Грандмастером.

– Вы оба – покойники, – рявкнул Нартаз.

Коллекционер спокойно открыл вместилище Эфира и выпустил кровавую пульсирующую субстанцию в воздух. От шипения воздух завибрировал. За секунды алая субстанция расползлась по полу, как многоголовая змея, загоняющая свою жертву.

Незваные гости застыли от ужаса, когда темные щупальца Эфира в мгновение ока обхватили их тела.

– Нет! Пожалуйста! – завизжал Высочайший Смотритель, когда туман обвил его телохранителей, удушая их, прежде чем поглотить полностью и его.

Красно-черная субстанция высосала из его тела всю энергию до капли, отбросив пустую оболочку, перед тем как перейти к следующим жертвам. Водоворот тьмы закружил какалорнцев, выворачивая их наизнанку, одного за другим, пока все они не оказались в одной куче на земле. Участь Нартаза и Йаана была не лучше. Их душераздирающие крики эхом отражались от стен музея, пока Эфир, превратившись в тысячи мелких шипов, пронзал их насквозь снова и снова. Как только вся жизненная сила была высосана из их тел, они рухнули на пол, словно тряпичные куклы. Грандмастера заворожили ужасающие события, свидетелем которых он только что стал. Выполнив свою миссию, Эфир вернулся в свое вместилище, чтобы погрузиться в сон до следующего пира.

Братья полностью разгромили своих врагов и радовались победе.

– РАБЫНЯ! – позвал Коллекционер.

Килан все это время простояла в тени. Она услышала шум и спряталась, чтобы избежать щупалец Эфира. Резня, свидетелем которой она стала, потрясла ее.

У Грандмастера перехватило дыхание.

– Это было... прекрасно и пугающе, – сказал он с благоговением. – Он все-таки у тебя. Все это время он действительно был у тебя!

– Конечно, был! Эфир – одна из мощнейших сил среди всего сущего. Я не стану выставлять ее на потеху зевакам. Это даже не обсуждается, – издевательски фыркнул Коллекционер. В нем поднималось раздражение. – РАБЫНЯ! Сюда, сейчас же.

Килан медленно выступила из темноты, чтобы Коллекционер мог ее увидеть.

– Убери эти тела, – велел он.

– Нет, – спокойно ответила девушка.

Коллекционера потряс ее ответ.

– Прости, что?! – взревел он.

Что-то в Килан изменилось. Она была спокойнее, чем когда-либо. Как будто с ее плеч упал немалый груз.

– Великий и могущественный Коллекционер? Ничего подобного. Пока вы дрыхли и хандрили, я просматривала ваши голографии, читала бухгалтерские книги, наладила надежные контакты, обзавелась связями. Вы и представить не могли, что я настолько умна. Вы слишком уверились в моей ничтожности, чтобы что-то заметить.