Федор Вахненко - Последний рубеж

– Вот и я придерживаюсь. Такого же. Мнения. Поэтому… Уж извините, но я вынужден сообщить вам, что финансирование придется урезать. И урезать сильно.

– Как? Но…

– Да, вам придется кардинально пересмотреть концепцию, но тут уже ничего не попишешь. – Директор беспомощно развел морщинистыми руками. – Вы двигаетесь слишком, слишком медленно, и там, – он указал пальцем в потолок, – считают, что вы впустую прожигаете деньги. Наш горячо любимый председатель совета директоров ждет от меня… результатов. А их нет. Понимаете? Нет их.

– Но вы же сами сказали: приоритет…

– Я помню, что я сказал. Не переживайте, я еще не настолько старый. Так вот, как я уже сказал, расходы на все ваши исследования большие, а отдачи… – Начальник постучал двумя пальцами по закрытому отчету. – Почти никакой. Да, я не спорю, теперь вы можете не просто выжигать людям мозги, а прививать какую-то идею! Это, разумеется, прогресс, но вы достигли его еще три года назад. Да и вспомните: о чем вы говорили, когда Зона только-только перешла к нам? Вечная жизнь, неиссякаемое топливо, энергия в таких масштабах, что атомная станция покажется просто игрушкой! Новейшие образцы вооружения, революционные средства медицины и монополия чуть ли не везде, куда ляжет глаз! И что из этого у нас уже есть?

Куратор тяжело вздохнул и понуро опустил взгляд, подперев тяжелую голову кулаком.

– Ничего… – сокрушенно сказал он. – Из этого – ничего. Ну, медцентр разве что…

– Вот видите? В ваш проект вливаются огромные деньги, вам доставляют лучших ученых со всего бывшего Союза, но… Отдача у вас все равно маленькая. Нет, не поймите, она достаточная, чтобы Зона продолжала жить, но явно не с прежним размахом. – Из дорогого, покрытого темным лаком стола тихо выдвинулся ящик, и директор продемонстрировал подчиненному несколько скрепленных между собой альбомных листов. – Вот, ознакомьтесь. Основные изменения, которые вам придется внести. Все отражено здесь.

Человек, которого по праву можно было назвать одним из мифических Хозяев, принял бумагу из рук начальника и придирчиво изучил, особенно заостряя внимание на выделенных желтым маркером фрагментах.

– Никаких денег? – пораженно спросил он. – А? Бартер? Что? Да как? При всем уважении, как вы вообще себе это представляете?

– А это уже забота вашего экономического отдела, – отмахнулся управляющий. – Я только спускаю приказ, думать над его реализацией вам. К тому же отсутствие денег у сталкеров значительно сократит… количество побегов. Вы же помните, с чего все началось, не так ли? Еще тогда, две недели назад. Четыре человека посреди бела дня зашли в супермаркет и открыли стрельбу. Взяли заложников и очень много всего наговорили. О Зоне, об артефактах. Вы же хорошо помните, что было дальше? Помните, как ваша же служба безопасности подтвердила: да, все четверо – бывшие сталкеры. Это… Понимаете, неважно, кто это устроил: они сами или наши конкуренты. Важно то, что четыре человека покинули Зону и сорвались на гражданах нашего делового партнера. Пришлось вызывать спецназ, устранять этих людей. Много мороки, не находите? Да, я согласен, это и их прокол тоже. Это во многом их вина, вина их армии. Но вы же сами прекрасно знаете: у нас есть договор. Они оставляют свои войска у границ Зоны, а мы получаем всю начинку. Так что… Мы не можем заменить людей там. Будут деньги, будет чем подкупить – и ваши сталкеры будут продолжать выходить. И рано или поздно службы не уследят за кем-нибудь еще. Понимаете, к чему я веду?

– Да, – неохотно признал куратор. – Да, я понимаю. Хорошо, без денег – значит без денег. Идем… Идем дальше. Вы… Не могли бы пояснить, что значит «не допускать создания группировок»? Они… Вы же прекрасно понимаете, они все равно будут сбиваться в свои банды! Мы что, должны уничтожать каждое… я не знаю… объединение, где больше тридцати человек?

– Нет, ну почему же сразу уничтожать? Просто… Если в Зоне появился крупный клан – считайте это прекрасным поводом для прополки населения. Пусть они сами друг друга уничтожают, вам просто нужно их немного подтолкнуть. Думаю, с этим вы справитесь… Понимаете, тут вот какое дело: нельзя давать им почувствовать свою силу. Когда у них на уме только выживание, их проще держать под контролем. Но когда они разрастаются, когда их… становится слишком много… Они пытаются построить свой бизнес. Вспомните хотя бы этого… Не помню, кто он там был, прапорщик? Ну, не столь важно. Главное – что он пытался развязать незапланированную войну, чтобы прикрыть. Свой. Бизнес. А лидер этого «Рубежа»? Он сначала отожрался, как свинья, а потом… Потом он вообще себе золотые часы захотел! Это… Слушайте, что это вообще было? Он бы еще браслет попросил!