Кэсс Морган: Несколько световых лет [litres]

Оставшиеся несколько метров они с Орэлией прошли молча и вместе с толпой проследовали в конференц-зал.

– Святые Антары, – пробормотал Кормак, а Орэлия заметно напряглась, устремив взгляд на панорамное окно, которое шло по всему периметру огромного помещения. Теперь он уже не обращал внимания на звезды, так поразившие его в первые ознакомительные дни – его вниманием завладели внушительные боевые корабли Флота Кватра, окружившие академию.

– Сядем там, – предложила Орэлия. Кормак рассеянно кивнул и последовал за ней, не отрывая глаз от нависающих над ними кораблей. Лишь когда из прохода они свернули в четвертый ряд, он понял, что Орэлия направляется к двум свободным местам рядом с Веспер и Арраном. Он притормозил в надежде, что еще не поздно улизнуть, однако Арран уже заметил их и помахал рукой.

Веспер их еще не увидела. Она сидела с краю, устремив невидящий взгляд на пустую сцену, не замечая возбужденного гула голосов вокруг. Чувствовалось, что она напряжена и чем-то встревожена, но красота ее от этого не поблекла.

К отчаянию Кормака, Орэлия пропустила его вперед, и, не найдя причины отказаться, он опустился в кресло рядом с Веспер. Та напряглась, но не отвела взгляд от сцены.

Отлично, подумал Кормак. Какой же он идиот. Позволить красивой девчонке запудрить себе мозги – на Дэве такое дерьмо могло стоить тебе жизни. Мог бы догадаться, что для Веспер он навсегда останется куском космического мусора.

Он повернулся было к Аррану, чтобы показать Веспер, что тоже в свою очередь игнорирует ее, но тут на сцене появилась адмирал Хэйз в сопровождении Зафира и сержанта Понда, и зал затих. Как и всегда, адмирал, не теряя времени, перешла к делу.

– Все вы уже знаете, что несколько дней назад кораблю спектров удалось прорваться на строго охраняемую территорию вокруг академии. Мы все еще расследуем причины, по которым наша безопасность оказалась под угрозой, а пока Флот Кватра утроил меры по охране академии. Теперь ничто не сможет прорваться на нашу территорию. Здесь вы в безопасности… на данный момент. Нет сомнений в том, что местоположение академии раскрыто. Поэтому в будущем неизбежны новые атаки.

В зале повисла тягостная тишина, кадеты испуганно переглядывались. Новые атаки неизбежны. Кормак поежился, словно его опрыскали замораживающим спреем-дезинфектором, которым пользовались на Дэве. Он вспомнил, с каким ужасом и изумлением он смотрел в первый раз на боевой корабль спектров, и попытался представить, что будет, если академию атакует целый флот.

Заметив, что Веспер дрожит, он собрался было сжать ее руку, но вовремя одернул себя.

– В ближайшие недели мы эвакуируем академию на Виолу и продолжим работу на тамошней базе, – продолжила адмирал, и по залу прокатились негромкие голоса и шепот. На Виоле, самой маленькой из лун планеты Три, размещалась штаб-квартира Флота Кватра. – Наш флот также готовит масштабную оборонительную операцию, и для ее реализации важно иметь укомплектованный офицерский состав.

Кормаку показалось, что Веспер бросила на него быстрый взгляд, но он продолжил смотреть вперед.

– Знаю, задача стоит нелегкая, но я уверена, что каждый из вас проявит преданность и отвагу – черты, на которых базируется существование Флота Кватра. Вы здесь потому, что выбрали особое призвание – защищать свою семью, свой дом, свою Солнечную систему и все человечество. И теперь у вас есть шанс проявить себя, следуя этому призванию.

Все кадеты вокруг резко подобрались. Адмирал Хэйз казалась Кормаку одним из самых неприятных людей в системе Кватра, и все же ее слова тронули его сердце. Он взглянул на Аррана: тот слушал, серьезно кивая, но улыбнулся, когда заметил, что Кормак смотрит на него.

– Работка для отряда № 20, верно? – прошептал Арран.

– Думаешь, они сохранят наш экипаж? – тихо спросил Кормак.

– Глупо разбивать звездную команду. – Арран похлопал Орэлию по руке, и она рассеянно улыбнулась в ответ. Затем он перегнулся через Кормака и обратился к Веспер: – Согласна, Ви?

На лице ее появилась теплая улыбка, и на долю секунды Кормаку захотелось, чтобы ему она улыбнулась так же.

– Я не хотела бы летать ни с кем другим. – Она бросила взгляд на Кормака. – Не всякий капитан будет мириться с моими выходками.

Он вскинул брови.

– И не всякий пилот простит капитана за то, что тот иногда бывает таким засранцем.

Веспер сжала губы, и тень улыбки пробежала по ее лицу. Уже что-то , подумал Кормак.