Кэсс Морган - Несколько световых лет [litres]

Спустя несколько минут все уже вошли в привычный ритм, переговариваясь условными фразами, которые появились за без малого сотни часов, проведенных в совместных тренировках. Кабина наполнилась звуками, которые Орэлия знала так же хорошо, как звук собственного дыхания: Арран что-то бормотал себе под нос, Веспер скрипела зубами, поглощенная работой, Рекс рассеянно постукивал ногой, отдавая команды.

– Сколько еще? – спросил Рекс.

Орэлия склонилась над экраном радара.

– Меньше тысячи митонов. С такой скоростью мы доберемся дотуда за двадцать минут.

Жаль, что миссия будет такой короткой. Как же не хочется возвращаться в академию, где все напоминает о ее непростительном поступке.

– Прекрасно. – Позади нее Рекс похрустел суставами. – Проще супа из кирпича.

– Проще супа из кирпича? – переспросила Веспер. – Это что значит?

– Ты никогда не слышала этого выражения? – удивился Рекс. – Знаешь, что так говорят? – изумленно сказал Рекс.

– Говорят «проще супа из лапши».

– Ну, на Дэве с лапшой не очень. И с супом тоже, если уж на то пошло. А вот кирпичей предостаточно – отсюда и поговорка.

Орэлия была как на иголках, но все равно улыбнулась. В какой-то момент перепалки этих двоих стали действовать на нее почти умиротворяюще.

Спутник они обнаружили без труда, а затем Арран использовал контрольный код, который им сообщили заранее, чтобы получить доступ к системе орбитального маневрирования.

– Ну что, пилот, – с ухмылкой сказал Рекс, – пора домой.

Но пока Веспер разворачивала корабль обратно к академии, Орэлия взглянула на радар и заметила, как что-то движется в их направлении. Присмотревшись внимательно, она содрогнулась от ужаса.

– Нет, – прошептала она, активируя приемник-обнаружитель и фокусируя лазерный луч, позволявший оценить размер и форму потенциальных препятствий.

– Все в порядке, Орэлия? – оглянувшись на нее, спросила Веспер.

Глаза Орэлии были прикованы к экрану – она не могла произнести ни слова. Не могла оторвать взгляд от поразительно знакомых очертаний, проступивших на экране. Нет , пронеслось у нее в голове. Слишком рано .

– Что у тебя там, Орэлия? – с тревогой в голосе спросил Рекс.

Арран развернул кресло и наклонился к ней.

– Это еще что? – вырвалось у Веспер.

Оторвав взгляд от экрана, Орэлия проследила за рукой Веспер, указывавшей вперед. Вдали маячила та же конструкция, которую она обнаружила у себя на экране радара, увеличиваясь в размерах с каждой секундой.

– Не может быть… – хрипло произнес Рекс. Что написано у него на лице, Орэлия знала, даже не видя его. Так выглядит человек, чей детский кошмар стал явью. Ведь если Орэлии надвигавшийся на них огромный корабль казался ничем не примечательным, то для остальных он был воплощением сплошного ужаса.

Огромный боевой корабль спектров.

– Это невозможно, – сказал Арран, словно одной силой логики он мог заставить судно исчезнуть. – Мы в безопасной зоне. Флот Кватра патрулирует внешние границы. Спектры не могли сюда проникнуть.

– Всем успокоиться. Должно быть, это какая-то хитрость, вроде огня в нашем последнем сражении. – Голос Рекса звучал твердо и уверенно, но Орэлия уловила нотки страха.

– Мы же не в симуляторе. Нельзя провернуть такой фокус в космосе, – не отрывая глаз от корабля, возразила Веспер. Он был так близко, что почти заслонил собой все иллюминаторы. Она нажала красную кнопку на панели управления.

– Центр управления, слышите нас? – В ответ доносились лишь помехи. – Тревога, тревога, центр управления, вы нас слышите? – Помехи стали еще громче. Веспер ударила кулаком по панели. – Дерьмо. Не работает.

Они глушат сигнал , осознала Орэлия, охваченная паникой. Инстинктивно она потянулась в карман за радиоответчиком. Он не был связан с сетью корабля, так что, возможно, работал.

– Орэлия, можешь выяснить, куда они направляются? – спросил Рекс уже более нервно. Ей не нужно было проверять экран радара, чтобы дать ответ, – Орэлия прекрасно знала, куда они направляются.

– В академию.

– Что же нам делать? – спросила Веспер, обводя товарищей расширенными от ужаса глазами.

– Нужно предупредить центр управления, – скомандовал Арран. – Попытайся еще раз, Веспер.

Веспер снова нажала на красную кнопку.

– Центр управления, прием… прием, центр управления… – Ее голос дрогнул, и тишину снова заполнили помехи.

Арран сорвался с места и сам нажал на кнопку.