Владимир Мясоедов - Собственный выбор

— Интересно, а чем у них забиты трюмы? Какой товар настолько ценен, чтобы его перевозили по воздуху, да еще и с риском нарваться на каперов одной из воюющих стран, которые далеко не всегда нападают исключительно на корабли противника. — Подумал Олег, разглядывая попутчиков, а после чуть усмехнулся, поймав себя на образе мыслей, который больше подошел бы профессиональному пирату. Однако, размышлений своих не бросил, поскольку заняться ему было толком все равно нечем, к тому же игру в угадайку можно было счесть некой своеобразной тренировкой пророческого дара. И даже если она толком и не работала, то по крайней мере расхода магических сил не требовала! — Ну вон те два летящих впереди всех пузатых галеона, у которых английское название гномьими рунами дублируется, везут боеприпасы к какой-то редкой техномагической артиллерии, которые наши мастера не могут делать самостоятельно в достаточных количествах. Но это я знаю, поскольку с их хозяином говорил. Шхуна, у которой на парусе нарисована птица гамаюн принадлежит новгородскому купцу, что себе заказал какой-то элитный чудо-юдо-паро-маго-мобиль, занимающий собою почти весь трюм. Видел, как его грузили. То ли на взятку, то ли чтобы перед коллегами пофорсить…А вот остальные…

Неспешные размышления чародея прервало отчаянное мельтешение сигнальных флагов на головных судах торгового каравана, которое лишь спустя несколько секунд стали дублировать остальные. И даже не зная о том, что означает оно «Тревога» можно было догадаться о необходимости как можно скорее проверить заряжено ли оружие и туго ли затянуты ремни на броне. На высоте в несколько километров и над открытым морем ни одно происшествие не могло являться полностью безопасным. А случайная встреча запросто могла привести к конфликту…И если тот из-за кого поднялся переполох не торопился сейчас как можно скорее исчезнуть за горизонтом, то вероятность его следовало признать близкой к ста процентам. Для случайных пиратов атаковать сразу восемь летучих кораблей, пусть и несущих флаги разных стран, а следовательно не отличающихся особой слаженностью действий, стало бы самоубийством. И если враги имеют достаточно сил, чтобы рассчитывать на победу, то скорее всего их путь пересекся с торговым караваном отнюдь не случайно.

Пять минут спустя, после того как суматоха на борту «Тигрицы» уже улеглась, поскольку все члены экипажа уже вооружились и разбежались по боевым постам, чтобы до отбоя тревоги никуда от них не отлучаться, Олег понял ошибочность своих первоначальных предположений. Уши чародея уловили отдаленный рокот довольно интенсивной пушечной пальбы, источник которого, тем не менее, на глаза упорно не попадался и находился от торгового каравана весьма далеко. Вот только перестреливалось там явно не две-три мелкоразмерных канонерки, судя по частоте орудийных выстрелов, канонаду создавало по меньше мере несколько сотен пушек. Командования двух идущих первым летательных аппаратов резко сменило курс, развернув свои корабли на северо-запад. И остальные корабли зеркально повторили их маневр, обойдясь, в общем-то, даже без согласований. Потеря времени из-за данного маневра дружно была принята меньшей проблемой, чем вероятность попасть в чужую потасовку, где можно огрести как минимум от одной из сражающихся сторон, а то и от обоих разом. А у дельцов трюмы были дорогостоящим товаром забиты…У Олега, впрочем, тоже. Перед отбытием из Сиэтла он решил потратить некоторое количество денег на то, чтобы заполнить пустующие части судна вещами, которые ему в ставшей родной Сибири найти сложновато будет. Только купил он не орудийные системы и не боеприпасы к ним, а запас прошедших селекцию у профессиональных гербологов-друидов семян, несколько тракторов для вспахивания полей, парочку способных быстро рыть землю экваторов, да разобранную на части лесопилку. В общем, почти все необходимое, чтобы можно было с выгодой для себя поспособствовать превращению крупной деревни в небольшой городок с подобающим тому уровнем экономической эффективности. Увы, то ли кто-то из сражающихся заметил торговый караван и решил использовать его в своих целях, то ли просто так совпало, однако звуки артиллерийской пальбы быстро стали нарастать. А всего лишь через полчаса после объявления тревоги при помощи телескопа получилось и увидеть источник этого грохота.

— Наши, — констатировал очевидное Стефан, стоя в рубке и разглядывая созданную проектором иллюзию почти двух десятков летучих кораблей. Часть из них имела многочисленные дыры в бортах и дымилась, часть травила пар из пробитых там и сям баллонов с горячим паром, часть пока отделалась легким испугом вроде отдельных повреждений корпуса и местами поврежденного такелажа. Но невредимых, кажется, не было. — И они знатно огребают от самураев.