Николай Малунов - Ошибка Улья

Девочка коснулась раскрытой ладошкой лапы великана и тихо, всхлипнув, прошептала: «Возвращайтесь»…

— Ну, пошли, — вернулся сержант к группе и они двинулись на север.

— Нам нужно будет пройти деревню, которая грузится за этой горой, — описывал маршрут Курт через пару часов, когда группа добралась до подножья высокого, покрытого ровной травой холма. — А потом дальше, еще километров 40. Через пару дней, в общем, будем на месте…

— Уф, — выдохнул великан, смахивая пот со лба.

Ему пришлось нести основной боезапас всей группы, да еще и взять рюкзак Альберта, который пожаловался, что выбился из сил уже через первые 5 километров. Леший предложил тому вернуться, но Курт напомнил условия договора, по которому они оба должны оставаться в составе группы. Тогда снайпер предложил вояке взять своего умника себе на плечи, ибо сбавлять ход он не намерен. В итоге после долгой словесной перепалки Кнехт, молча, отобрал у ученого его рюкзак и со звоном какой–то неимоверно важной аппаратуры, как высказался владелец зеленого баула, взгромоздил его себе на спину.

Холм был высоким и пологим. Трава цеплялась за ноги, норовя связаться в узел, остановить или свалить путников с ног. Кнехт обогнал группу и теперь тропил дорогу своими сапожищами, оставляя в море травы две огромные борозды.

— Внимание! — разразилась рация на плече Курта. — Курт, Леший! Прием!

Голос Айзека звучал приглушенно, прорываясь сквозь треск помех и еще чего–то. Леший вслушался в звуки и… это были звуки выстрелов и разрывов…

— На институт напали! — Хрипло кашлял Айзек. — Не возвращайтесь обратно, как поняли меня? Не возвращайтесь обратно! Уходите по запасному маршруту!

— Что у вас случилось?! — тревожно спросил Курт, вжимая кнопку вызова.

— Филиала. Больше. Нет! — послышался голос директора сквозь треск помех и грохот выстрелов. — Он идет за вами! Уходите! Уходите скорее!..

— Кто?! Кто идет, — переспросил Курт, не расслышав последних слов.

— Скреббер, — внезапно четко донеслось из рации, и весь эфир заполонил дикий крик человека, раздираемого живьем на куски.

Рация забулькала, затрещала и утихла.

— Кто?! — переспросил великан, видя, как побелело лицо вояки, а ноги ученого стали отплясывать джигу без его ведома.

— Скри… — начал было Леший, но Курт прервал его криком.

— Молчи! — вояка осмотрелся по сторонам, словно их кто–то мог подслушать. — Мы не называем его имени. Это самое опасное существо во всем Улье!..

— Многие даже не верят в его существование, — справившись со страхом, проговорил ученый. — Одни говорят, это местные жители, которые существовали здесь еще до нас, аборигены. Другие, что это результат какого–то эксперимента, а третьи, что это защитники Стикса… Суеверный народ даже в стабах не называет это имя, боясь накликать беду, не то что уж в рейде…

— Там же Анжела! — внезапно спохватился великан, приложив руки к голове…

До Лешего только сейчас дошел смысл слов директора «Филиала. Больше. Нет!» Сердце сжал тугой комок, перекрутил вместе с желудком и кишками. Эх, девочка, как же так–то?! Он печально опустил голову. Сидела бы у себя в баре, разносила пиво, нет же, поперлась к черту на рога и нашла свою смерть… Глупую, ненужную… Леший смахнул выступившую на глазах влагу. Ему вспомнилось ее улыбчивое личико при первом знакомстве, казус с пятой точкой в автомобиле, их спор… и это «Мальчики»… оно звучало в голове снайпера набатом, словно он только что слышал ее звонкий голосок…

— Мальчики, — донеслось эхо, и Леший встрепенулся.

То было не эхо. Эхо не носит вызывающую одежду, клетчатую мини–юбку от силы в 10 сантиметров, и белый бант с черной широкой полосой и тонкой красной линией посредине… Девчонка пыхтя, цепляясь изорванной майкой за сухой кустарник, вывалилась на опушку поляны и, замахав им обеими руками, подпрыгивая на месте, помчалась вперед.

— Маааааать, — выдохнул Леший, сжав кулаки.

— Зараза! — рассмеялся великан, завидя проказницу.

— Вы слишком быстро идете, — отряхивая с одежды веточки, укоризненно проговорила Анжела, поравнявшись с группой. — Я не успеваю!..

Леший внезапно заключил девушку в объятия, оторвал от земли. Как же он был рад сейчас ее увидеть. Конечно, лучше бы она была в безопасности где–нибудь в городе, но как же сейчас он был благодарен ее характеру, из–за которого эта заноза опять сбежала ото всех.

— Эй, — пыхтела, пытаясь оттиснуть здоровенного мужика от себя, Анжела. — Я тоже рада вас видеть, но я думала, вы меня ругать будете, что случилось?