Николай Малунов - Ошибка Улья

Знахарка медленно подошла к Проводнице и протянула ей жемчужину.

— На, проглоти. Не бойся. Тебе сразу станет лучше, и пойдем со мной, к костру. Незачем тут мерзнуть…

Она взяла женщину за руку, и та безропотно подчинилась. Медленно она поднесла красную жемчужину к губам и нерешительно положила в рот. Сделав глотательное движение, ощутила, как струя огня потекла по пищеводу, разлилась по желудку и оттуда, словно взрывная волна, прошла по всему телу.

Девушка вздрогнула, ощущая резкий прилив сил, сменивший его диким упадком, и тут же очередная волна энергии вновь нахлынула на нее. Ноги затряслись, и женщина чуть не упала. На помощь пришел великан, нежно придержав ее тело. Волны энергии пронизывали тело, словно волны в море, набегая, ударяясь о камень и откатываясь обратно, чтобы с новой силой налететь на него, гонимые следующей волной. Это продолжалось всего мгновение, но казалось, что длится очень долго.

— Вот и отлично, — открыв глаза, прошептала Фея. — Твои нити энергии восстановлены, но нужно время, чтобы ты смогла набраться сил… — Фея при этом продолжала поглаживать по волосам Анжелику, которая сидела, всхлипывая, все так же закрыв лицо руками. — А теперь давай сюда кластер, — снова протянула руку к снайперу Фея.

Леший взвыл в голос.

— А это что еще такое? И откуда оно у меня?..

Фея закатила глаза к потолку, вымученно выдохнула.

— Черный камень… — словно ребенку пояснила она, и Леший вновь вздрогнул.

Он полез в свой рюкзак и отыскал ту непонятную шкатулку–камень, что они с сержантом прихватили из рюкзака Пуза. Трясущимися руками он вынул антрацитово–черную вещицу на свет. Казалось, что она сделана из самой тьмы, из всепоглощающего космоса, который притягивал к себе взгляд, пытался затянуть в себя, завораживая своей чернотой.

— Не может быть! — прошептал Альберт, подходя ближе, поправляя очки. — Как вам удалось? Это же… Это же… — он, не веря своим глазам, аккуратно протянул руки к артефакту, но, так и не коснувшись, отдернул их. — Но откуда?!

Фея аккуратно взяла непонятную штуковину из рук Лешего и поднесла ее к девочке, которая завороженно смотрела куда–то в глубь нее, словно загипнотизированная.

— Я нашел ее в рюкзаке одного рейдера, твой Айзек сказал, что его звали доктор Алексей Худоногов. Вместе со своим другом, известным тебе как Сергей Жировой, которых я знал как Дрыщ и Пузо, они несли это куда–то в Изумрудный.

— Изумрудный? — переспросил Альберт, не веря собственным ушам, глазам и прочим органам чувств. — Но там… Там же… Там же сейчас находится… — он не договорил, глубоко задумавшись, и дальнейшая речь ученого скатилась до едва уловимого шепота.

Он отошел в сторону, что–то бормоча себе под нос, водя пальцами в воздухе, словно что–то рисуя, или сводя какие–то картинки друг с другом.

— Эта вещица, — привлекла внимание снайпера Фея, — очень важна для девочки. Именно она, — обратилась женщина к Анжелике, — помогла тебе вернуться…

Девушка оторвала взгляд от коробки и посмотрела на Лешего глазами, полными радости и счастья, в которых снайпер на мгновение смог разглядеть нотки сожаления и сомнения.

— Когда я попала сюда, — начала вдруг девушка, любуясь, но не касаясь черного камня, — то очень испугалась. Я была одна, вокруг творились ужасы. Все мои близкие и друзья погибли, а я выжила… — Анжелика всхлипнула и запрокинула голову к потолку. — Оказавшись в Улье, не понимала, что мне делать. Люди вокруг превращались в монстров, разрывая друг друга. Я бежала вперед, неважно куда, лишь бы подальше, но никак не могла убежать. Целый день я мчалась, куда глядят глаза, а когда уставала, шла, когда и идти было невмоготу, то ползла, лишь бы как можно подальше уйти от этих криков, что въелись в мой разум.

Девушка прижала кулачки к голове от тяжести воспоминаний.

— Когда стало совсем плохо, я нашла какой–то подвал в незнакомом городе. Забралась туда. Мне стало очень плохо, силы таяли на глазах. Я была так измучена, что провалялась без сознания некоторое время, а когда очнулась… — Анжелика всплакнула, — лучше бы не просыпалась. Меня нашел рейдер. Вы не представляете, что он делал, когда обнаружил в темном полупустом подвале беззащитную девушку.

Леший невольно скрежетнул зубами, сжав кулаки. Ярость затопила его, когда он усилием воли отогнал от себя привидевшуюся картинку.

— Он держал меня на цепи четыре дня. Все эти четыре дня он издевался, насиловал и избивал… Избивал и насиловал… На пятый день, когда я уже хотела покончить жизнь самоубийством, я смогла собраться с силами, улучить момент, убить гада, когда он заснул, и выбраться из этого чертового подвала…