Владимир Кощеев - Ультиматум

— Будто у нас был выбор, — проворчал тот. — Что нашли на развалинах, то и взяли.

— Ага, я так и понял. До лагеря шесть километров. Если не хотите идти сами, выходим через пять минут. А я пока отойду.

Свернув в сторону заросшей чащи, я нарочито громко зашелестел листьями, топнул пару раз. Пусть думают, что я отошел.

Активировав стелс, присел за стволом.

Ожидание себя оправдало. Минуты через три Эд засуетился, проверяя окрестности.

— Ну? — нетерпеливо спросила медик.

— Не вижу, — отозвался братец, стоя в метре от меня. — Похоже, ушел.

— Ну, слава яйцам! Эрика, хватай сумку. Валим отсюда, пока этот урод не вернулся.

— Думаешь, он понял?

— Какая разница? Ты что, хочешь обратно в лагерь? Да нас там свои же повесят, чтоб патроны не тратить! Мы ж не только дезертировали, еще и медсклад обнесли. Валить надо, пока он нас туда не завел!

— Да если б ты не заблудился, мы б уже давно вышли отсюда к людям! — проворчал второй братец. — Я знаю, я знаю! — явно передразнивая Эрика, покривил он. — Тоже мне, проводник нахрен.

— А надо было в Сандерс идти? Так, по-твоему? А ничего, что нас там никто больше не ждет?

— Парни, тихо! — умоляюще простонала медик. — У нас есть еда, вода, оружие. Найдем, куда приткнуться.

— Ага, тебя-то я уже знаю, куда приткнуть, — едко отозвался раненый. — Джон ведь говорил, что возьмет нас к «Крысам», если ты ему дашь.

— Не буду я!

— Да кто тебя спрашивать будет? Из-за кого мы в этой жопе? Ляжешь теперь, как миленькая! Нечего было вскрывать запасы! Теперь сама свалила, так еще и нас подставила!

— Если б ты не лез к Марго, мэр бы нас и не сдал в эту хренову армию! — взвизгнула Эрика. — Нет, черт тебя подери, самая классная жопа в Сандерсе! Надо ей вставить! Ну, Эрик, вставил?! Доволен?!

Визг девчонки разлетелся, кажется, по всему лесу. Вот вам и мстители. Сперва всей толпой нарвались на проблемы дома, потом дезертировали. И такими темпами, похоже, станет на трех рейдеров больше.

Нет, ребятки, я вам этого сделать не дам. Слишком свежи воспоминания о разграбленном караване. Уж если не хотите по-хорошему...

Поднявшись на ноги, я подошел ближе и снял невидимость.

— Твою мать!

Испугавшись, Эд сделал шаг назад, запнулся об торчащий корень, и покатился в кусты.

— Обманывать – нехорошо, — заявил я. — Могли бы сразу сказать, что заблудились, а не тащились со мной туда, откуда в такой спешке сбегали.

Эрика, глядя на меня расширенными то ли от страха, то ли от удивления глазами, сгорбилась, прижимая сумку. Ее раненый братец смотрел на меня с вызовом, держа руку на автомате. Из кустов показался Эд, уже готовый стрелять.

— Если хотите бежать, сейчас – самое время, — спокойно сообщил я. — Сюда идет еще одна группа мутантов. И в этот раз защищать я вас не буду. Но предупреждаю сразу – если присоединитесь к банде, и попадетесь мне, жалеть не стану.

Договорив, я отвернулся и пошел в сторону лагеря киборгов. Судьба тройки беглецов меня больше не волновала.

Лес становился все гуще. Темная кора деревьев местами покрылась наростами грибов, сочащихся какой-то слизью. НИ предложил провести анализ, но я отмахнулся – на корпорацию я больше не работаю, так что обойдусь без знания о местных споровых.

С каждым шагом идти становилось сложнее. Все больше попадалось завалов, приходилось ломиться напролом или вообще искать обход.

Про мутантов я, разумеется, соврал. Никого на горизонте не было, но им зачем об этом знать? Глядишь, натрясутся от страха, проклянут все и поселятся в какой-нибудь забытой богом деревушке вроде Олл-Три. Несмотря на, в общем-то, низкую заселенность, подобных мест на Тау Маре полно.

Прорвавшись через очередные заросли, я ступил на выжженную землю. Из-под ног тут же взвилась черная пыль. НИ просканировал местность, но признаков жизни не обнаружил.

Передо мной раскрылось черное пятно, простирающееся до горизонта. Лишь впереди, где располагался лагерь киборгов, наметилась темная возвышенность.

Ободренный скорым концом путешествия, я послал запрос «Миротворцу». Выждав минут пять, уже рассматривал лагерь с высоты.

Беспилотник сделал несколько широких кругов, максимально приблизив изображение. И я выругался – по всему лагерю валялись тела людей и мутантов. Мессия смел линию обороны, просто завалив лагерь трупами. Все перемазано окружающей взгорье гарью, потому я и проглядел их в первый раз.

Черт, я опять опоздал.

Скрипнув зубами от злости, послал «Миротворца» дальше, а сам ускорил шаг.