Максим Буданов - Вызов

— Ваш номер, ваше имя? — осведомилась она.

— 99, Кори.

— Кори, вы идете по усложненному контракту, — сообщила блондинка. — Ваш игровой бонус будет определен случайно и будет выдан вам перед высадкой. Заношу данные… — несколько секунд молчания. — Вы можете забирать ваше устройство. Удачи, Кори. Проводник в коридоре укажет вам путь.

Из устройства выдачи появилось мои «часики». Я одел их и поторопился уйти. Гул начинал раздражать. За дверью стоял обещанный Проводник — голографический дворецкий, чрезвычайно похожий на бомжа. Он скривил губы в лучезарной беззубой улыбке и сделал приглашающий жест. После недолгой прогулки я оказался в комнате с шлюзами по периметру. Посередине стояло устройство, которое в эту минуту выдавало бонус тройному смертнику. Судя по его недовольному лицу, он был обманут в ожиданиях. Два наемника со скучающим видом стояли рядом.

— Давай, уматывай, — сказал один из них смертнику. Тот недобро покосился, но не ответил. Спрятал свой бонус в рюкзак и быстро вышел в шлюз, на котором значилась небрежно нарисованная двойка. Перед тем как исчезнуть в нем, смертник бросил на меня угрожающий взгляд.

— Ты, подходи, синхронизируйся и получай свой ништяк, — наемник был сама любезность. — И вали в любую дверь, для тебя игра началась.

Я приложил ПеГГИ к терминалу. «Привет, Кори!», «Ваш бонус», и после небольшой паузы (наверняка для создания пущего эффекта) — «СШГ х 2». В устройстве выдачи действительно находилась пара «флешек». Наемник хмыкнул.

— Ну, считай, тебе повезло, — объявил он, — тот, кто был перед тобой, получил модификатор, но черта с два он дойдет до активатора.

Недолго думая, я направился к двери, противоположной «двойке». Может и повезло, я иду туда, где с освещением туго. Освещать путь флешками я, конечно же, не буду, но сыграть против кого-то смогу вполне. У меня не было никаких иллюзий, я знал, что меня ждет в игре. «Не призываем вас нападать друг на друга». Разношерстная компания преступников, должников и загнанных в угол людей определенно будет вести себя агрессивно. Я все решил для себя, когда подписывал контракт. Я буду нападать, и буду убивать. Чтобы пройти как можно дальше. Ради тех, кто ждет моей помощи дома.

«Повезло». Не считал себя везунчиком. Хотя это зависит от того, с кем сравнивать. И все равно может получиться неоднозначно. Например, родители: с одной стороны им повезло, они жили во время относительного мира и благополучия. С другой, им пришлось разгребать огромную кучу дерьма, которую собрало их поколение и все предыдущие.

В 40-х годах случилось то, о чем предупреждали эко-ученые. Слишком долго слишком многое люди позволяли себе в отношении окружающей среды. Пришло время пожинать плоды — уставшая природа ответила изменением климата. Серия природных катаклизмов с последующим резким похолоданием привела к переселению жителей в южные области. Тем, впрочем, в скором времени угрожала та же участь. «К счастью», как говорили медийные лица, научный прогресс и знания находились на уровне, который позволил сначала замедлить наступление холода, а потом и вовсе остановить его. О большем напуганное человечество не смело мечтать. Как ученые смогли решить задачу оставалось тайной, все причастные хранили молчание. Последовали новые законы, был введен строжайший запрет на любые небиологические выбросы. За неделю образовались гигантские кладбища машин. Казалось бы, неминуемо должны были возникнуть транспортные проблемы. Но нет, как по мановению волшебной палочки мир заполнился техникой, работающей на электроэнергии. Легкость, с которой произошла замена, подтвердила то, о чем давно «молчали» — двигатель сгорания применялся лишние десятилетия исключительно из-за человеческой жадности.

Казалось, жизнь вернется под контроль. Об этом незамедлительно сообщили лидеры. Но тут последовала «мертвая трехлетка» — годы, когда на человечество обрушились старые и, к ужасу, новые болезни. Вернулись уже побежденные вирусы. Почти побежденные страшные онкологические заболевания вновь подняли голову. Добавились и неизвестные недуги. Медицина оказалась полностью не готова к такому. Болезни выкосили по меньшей мере треть населения планеты. «Было ощущение, что на какой-то безумной машине времени мы перенеслись в чумное средневековье, — рассказывал отец, — это было просто чудовищно, людей просто переставали хоронить. Многие большие города просто бросали. — Помолчав, отец добавил. — Единственный плюс был в том, что люди перестали изобретать новые способы уничтожения друг друга и бросили все силы на то, что было действительно важно».