Андрей Респов - Небытие Демиург

– Поедем через селение? – Руна, пользуясь остановкой, достала походную фляжку и стала жадно пить из горлышка.

– Вряд ли патрули Стражи или Цензоров рыщут по округе. Но половинчики лояльны Ведьмам, и я сама видела, как трактирщик отправлял с отчётом посыльного каждый вечер в посёлок к Превору.

– Мелкие стукачи, – презрительно сплюнул Базилевс.

– Может, тогда через лес, – из фургона выскочил, разминая затёкшие ноги, Сим Ка, подавая руку всё ещё бледной Астре.

– Ло, а от селения до Станции далеко?

Богиня посмотрела на солнце, частично прикрыв глаза ладонью:

– Если поедем через село, то будем до захода солнца. Через лес – не знаю. Но буреломы и крутые овраги там встречаются очень часто. А у нас фургон…

Я задумался. Много мы в скрытности не выиграем. Хоббиты тут каждый уголок знают. Днём наш отряд обязательно кому-нибудь да попадётся на глаза. Грибникам, дровосекам, ягодницам, да мало ли кому.

– Едем через село! – решил я, – Сим Ка и Инфа, ваша забота – фургон. Защищаете Астру и Гудрун. Сим Ка – Маг Водник, его щит прикроет. Инфа, – я сделал значительное лицо, – без команды не влезай. Ты наш бронепоезд на запасном пути. Базиль, Редьяр, полная экипировка, остаётесь с молодёжью.

– Эс!?

– Не спорь, ты танк и мастер топоров. В дистанционном бое от тебя мало пользы. Я возьму твоего коня. Ло, Руна, луки! Больше я Ковен предупреждать не буду. На хрен! При угрозе нападения со стороны Стражей, Цензоров, виндиктов… да даже чёрта лысого, первые выстрелы на поражение коней! Не дойдёт или подвергнемся магической атаке, валим наглухо! – я вскочил в седло переданного мне коня и, подавая пример Тёмной и Светлой Альвам, выхватил из инвентаря свой лук и два колчана, пристраивая один за спиной, другой крепя справа от луки седла. Полный сет Рагнара Селёдки занял своё место. – Вперёд! Рандом и все Боги, вы свидетели, не я хотел крови…

Глава двадцать первая

Вид проезжающей по селению вооружённой до зубов группы путешественников не привлёк никого, кроме пары-тройки мальчишек. Да и то, отпрыски половинчиков оказались в своём праве и работали на трактирщика. Интересовались, не останемся ли мы на постой, мастерски рекламируя кухню и лишённые вездесущих клопов номера.

Я же с Богиней и валькирией без устали обшаривал взглядами все близлежащие переулки и дома на предмет засады. Никаких признаков пребывания сколько-нибудь значимого отряда из Цитадели не наблюдалось. Или они хорошо умели прятаться.

По утреннему времени большинство половинчиков были заняты повседневными делами. Шахтёры отправились в рудник ещё засветло, по холодку. Как и косари, работа которых была заметна издалека. Сам посёлок находился на пригорке, а богатые разнотравьем луга как раз находились между лесом и околицей. Ветер порывами доносил будоражащий запах свежескошенной травы.

Проезжая мимо забора постоялого двора, я заметил пожилого хоббита, флегматичного покуривающего длинную вересковую трубку. Половинчик был одет в яркий расписной кожаный жилет с серебряной цепочкой, на которой висело изящное огниво, которое старик нервно теребил пальцами левой руки.

Хоббит стоял, облокотившись на балку забора, и взгляд его равнодушно скользил по нашим лошадям, амуниции, фургону. Ехавшие в нём спутники старались лишний раз не высовываться. А праздный половинчик так и приклеился своими голубыми, чуть навыкате, глазками, к тенту.

Я ударил пятками своего коня, понуждая нагнать лошадь Тёмной альвы:

– Не знаешь, что там за фрукт у забора отирается, Ло?

– Так это же хозяин местного постоялого двора. Тот, что Превору наушничает обо всех делах в округе...

– Ага, почему-то я так и подумал. Я сейчас…

Развернув коня, я направил его прямо на хоббита, не сводя взгляда с насторожившегося половинчика:

– Немцы в деревне есть?

– Что? А? – ожидавший чего угодно хоббит, кроме моих дурацких вопросов, заметно растерял свою вальяжность.

– Я спросил, чужие в посёлке есть? Цензоры, Стража Ковена, виндикты?

– Н-н-нет, м-мастер эээ…

– Не надо так волноваться и прикидываться дурнее, чем есть на самом деле не стоит. Ведь ты прекрасно понял кто мы? Да, трактирщик?

– Э… да, мастер Холиен.

– Вот и отлично. И конечно, собираешься отправить посыльного Ведьмам? Или уже послал?

– Наше дело маленькое, мастер Холиен, – а ничего так держится старикан. Крепкий. Чёрт, слабость у меня к хоббитам. Некстати вспомнился Тильман.