Андрей Респов - Небытие Демиург

– Да это же… – я вскочил, забыв об усталости, и закружился вокруг костра, рискуя споткнуться и упасть, – это же настоящий чит! Где ты раньше был, Янитор?

– Не радуйся так, Эс. Браслет – не только карта, но и артефакт слежения за тобой. Нет, нет, не переживай. Никакого видео- и аудиокотроля. Только точка на карте. Я уже говорил. Дефицит энергоресурсов. Но как только задача будет выполнена или ты потеряешь доверие Вестника, артефакт превратится в бесполезную железку.

– Тем не менее, Янитор. Ты не представляешь, как задолбал принцип «язык до Киева доведёт»! Надеюсь, координаты Станций здесь введены?

В ответ Янитор молча уменьшил масштаб карты и сдвинул её немного вверх, то есть на север, северо-восток. Небольшой жёлтый треугольник мерно мерцал на границе леса и предгорий. Привратник ткнул в него пальцем. Масштаб увеличился. В воздухе замерцала надпись:

Hyperborea Virtual Reality Station

– Гиперборея, значит. Красиво.

– Ничего удивительного, рядом Срединный хребет. Ну что, Эс, – Янитор потушил изображение, проведя ладонью над браслетом и протягивая артефакт мне, – цель ясна и понятна. А мне пора. Осталось десяток минут стабильности аватара. Пойду поброжу вокруг, подышу. Красиво… – я задумчиво посмотрел вслед исчезающему в предутренних сумерках великану. Каково это – появляться в реальном мире в ночи всего на несколько часов? Одушевлённость этого ИскИна для меня давно стала истиной. А я ещё плачусь о своих проблемах. Живу полной жизнью, почти не ограничен в возможностях…

Подбросив в костёр дров, я плюнул на все переживания и, приняв, насколько это было возможно на оставленном мне Инфой участке подстилки, позу эмбриона провалился в глубокий сон без сновидений.

***

–П-а-а-а-дъёммм!!! – резкий голос ворвался в утреннюю негу самого сладкого сна вместе с ледяным потоком воды, пролившимся на моё лицо.

Под хохот деда и друзей я вскочил, мотая головой, как боксёр, словивший нежданный апперкот и пытающийся вернуть ориентацию в пространстве. Народ был в полном составе. Базилевс, Руна, Редьяр, Бордах и Инфа, стоящая с пустым котелком и провоцирующая мне белозубой улыбкой. Я сделал обиженное лицо:

– И ты, Брут…

– Простите, дядя Артём, но вы никак не хотели просыпаться…ругались… как Сим Ка на своих матросов… – рыжеволосая космодесантница смущённо пожала плечами.

– Да ладно тебе, я не в обиде! – похлопал я по плечу Инфу, широко улыбнувшись. И с наслаждением потянулся, радуясь свежему утру. И было чему! Утро в Долине было на загляденье прекрасным. Лёгкий ветерок клонил травы, отяжелённые росой. А пение птиц настраивало на бодрый и позитивный лад. Я уж и забыл со всей этой круговертью, как прекрасен подаренный нам мир…

– Давно пришли? – обратился я к друзьям, по очереди обнимаясь с каждым.

– Да как солнце встало. Кентурий нашёл твоего гоблина, а уж тот расстарался! – дед обнял меня так, что хрустнули рёбра. Всё никак не привыкну к его новому телу. – Бордах тут нас немного по дороге просветил о твоих ночных приключениях… Знаешь, Артём, насколько мне известно Песчаные орки не склонны к преувеличениям. Надеюсь услышать твой рассказ с объяснениями.

– Всё будет, дед. Нам бы неплохо устроить что-то вроде «совета в Филях». Вопрос серьёзный и касается всех бессмертных. Вольная жизнь почти закончилась. Наступают времена, когда Странникам по одиночке не выжить. И у меня есть твёрдая уверенность в том, что и у местных нашлись способы пусть и не физического уничтожения бессмертных, а эффективного выключения из активной жизни.

– Ого, Эс! Опасность! Настоящая… Да, это по мне! – к нам подошёл Базилевс, ведущий в поводу тяжело гружённых коней, – мы с Руной подумали, что пара заводных и запас провизии не помешают. Знаешь, путешествуя приобретаешь ряд привычек…

– Всё верно, Вась. Так и тронемся. Здесь оставаться бессмысленно, а до нужного места следует добраться засветло. Бордах!

– Да, мастер!

– Ты с нами не пойдёшь. Постой, не ершись. Твоя задача оставаться в Долине. В посёлке. Жить будешь у Гуггенхайма. Отойдём… – я отвёл нахмуренного кентурия в сторону, – не обижайся, Бордах. Я тебе вполне доверяю, но туда, куда мы направляемся, должны идти только бессмертные. Мы не уходим навсегда. Твоя задача сейчас быть связным, между мной и оставшимися на подворье. Скоро вернётся Хейген. Мне будет спокойнее, если такой вояка, как ты будет рядом.

– Мастер Холиен…

– Дослушай. Я не склонен к наивности и понимаю, что ты предан своей госпоже. Да, Зелерин мне не враг. Но она вынуждена выступать за интересы Ковена. Кстати, ты будешь при необходимости и связующим звеном с ней. Она заинтересована в судьбе Инфы, я тоже желаю девочке только добра. Но свою судьбу пусть определяет сама. Держи, – я протянул кентурию кошель, – здесь тысяча золотых на расходы. В посёлок уйдёшь пешком. Лошадей мы забираем всех и фургон тоже. Ногу я тебе вылечил. Дойдёшь. Без обид, кентурий? – я протянул руку.