Марк Чевертон - Битва за Нижний мир [litres]

– ТЫ СМЕЕШЬ ДАВАТЬ МНЕ СОВЕТЫ? – прогремел Хвостач, и огненный шар снова запылал в его щупальцах.

Эреб быстро телепортировался с балкона обратно в коридор, склонился в поклоне и постарался принять как можно более покорный вид.

– Ты испытываешь моё терпение, Эреб. Тебе надо быть осторожнее, – предупредил странника Края Хвостач.

– Да, сир, – ответил тот, и на его обращённом к земле лице заиграла хитрая улыбка.

Хвостач залетел в коридор, сразу же почувствовав себя запертым в узком помещении с низким потолком. Он подплыл к Эребу и смерил его взглядом. Убедившись, что странник Края достаточно напуган и смиренен, он полетел дальше по коридору, а огненный шар с тихим шипением растворился в воздухе. Впереди вдоль стен стояли охранники-ифриты, их тёмные глаза постоянно осматривали окрестности в поисках потенциальных угроз.

Хвостач медленно летел по коридору, его щупальца шуршали по полу, словно ползущие змеи. Эреб с видимым смирением следовал за ним.

– У нас достаточно крафтеров? – спросил у него Хвостач. – Твои тупоголовые монстры собрали их для моего плана?

– Да… э-э-э… сир. В последней порции пленников есть необходимые вам крафтеры.

– Отлично, – радостно сказал Хвостач. – ВКЛЮЧАЙТЕ СИГНАЛ! Пора активировать портал и отправить мою армию к Истоку.

– Вы имели в виду нашу армию, – тихо поправил его Эреб. – Мои войска следуют лишь моим приказам.

– Да-да, конечно, – раздражённо сказал Хвостач, словно отмахиваясь от назойливого комара, а затем ткнул щупальцем в ближайшего скелета-иссушителя. – Ты, вызови моих генералов. Пришло время атаковать Исток.

Тёмный скелет кивнул и сразу же удалился, гремя костями.

– А как же наступающая армия? – удивлённо спросил Эреб.

Хвостач остановился и пристально посмотрел на него.

– Сир, – добавил король странников Края с некоторой неохотой.

– Эта армия недостаточно велика, чтобы о ней беспокоиться. Когда они приблизятся, наша ловушка будет наготове, и им её не пережить.

Хвостач засмеялся безумным зловещим смехом, от которого вздрогнули находящиеся поблизости монстры. Затем он подумал о том, что армия глупцов будет уничтожена в тот самый момент, когда он откроет портал к Истоку, и засмеялся ещё громче.

Внезапно ему в голову пришла неприятная мысль. Эреб сказал, что Игрок-который-не-игрок «может совершить неожиданный ход в самый неподходящий момент». Монстр на секунду задумался. Он любил, когда всё шло точно по плану, а этот Игрорыцарь999 был неизвестной величиной, хоть и незначительной. Но всё же, думал он, куда делся Игрок-который-не-игрок?

Каменщик вёл свою армию сквозь дым, идущий от горящего адского камня и кипящих рек лавы. Порой завеса была столь густой, что селяне с трудом видели друг друга сквозь неё. И всё же НИПы неслись вперёд. Вдалеке монстры выбегали из огромной крепости, часть из них строилась, чтобы встретить армию селян боем. Однако большая часть мобов отправлялась на каменный остров и замирала там, словно ожидая чего-то.

Внезапно из дыма показался отряд зомби-свинолюдей, но лучники уничтожили чудищ до того, как те смогли подобраться на расстояние удара. Армия продолжила свой путь к крепости. Они знали, что Хвостач видит их и будет готов к их приходу… Но это было частью плана. Они двигались медленно, потому что их короткие ноги не могли шагать быстрее. Они перешли с бега на быстрый шаг, а потом снова на бег, ни на секунду не останавливаясь. Каменщик постоянно подгонял товарищей, ведь им надо было подойти к крепости в строго определённый момент, иначе план пойдёт прахом.

Он внимательно смотрел по сторонам, надеясь увидеть хоть какой-то знак, что всё идёт как надо. «Где ты, Игрок-который-не-игрок? Надеюсь, ты будешь на месте, когда понадобишься нам, или всё пропало», – подумал он и вздрогнул.

Он подбадривал солдат, и они побежали быстрее. Им приходилось петлять, чтобы обогнуть реки и озёра лавы, а также горящие блоки. Немногочисленные монстры на равнине избегали их, сообразив, что приближение к отряду означало для них верную смерть.

Чем ближе была крепость, тем отчётливее селяне слышали собравшихся перед ней монстров: механическое дыхание, стоны и крики. Как и ожидал Каменщик, Хвостач выставил в первых рядах ифритов и гастов – огненные шары были особенно сильным оружием на открытом пространстве.

– ПЕРЕСТРАИВАЕМСЯ! – прокричал Каменщик.

Солдаты на ходу стали меняться местами. Мечники переместились в начало колонны, а лучники и бойцы со снежками расположились за их спинами. Затем воины спереди сняли свои железные доспехи и заменили их алмазными. Сделав это, бойцы достали колбы с зельем огнеустойчивости и выпили его, их тела слегка засверкали. Это была их защита от огня. Воины должны были продержаться достаточно долго, чтобы прикрываемые их широкими спинами лучники и воины со снежками расправились с монстрами, способными вести бой на расстоянии.