В темноте ночи яркий хвост пламени отмечает курс реактивного Me-163. У немецкого летчика всего один заход на цель. Мы оба это знаем. Он не будет стрелять с километра – слишком велик шанс промахнуться, а второй попытки уже не будет. Дистанция три тысячи метров… две… Я тщательно навожу пушку. Полторы… Очередь! Секундная пауза на уточнение прицела… Очередь! Небо впереди на мгновение светлеет, как будто в нем зажигается маленькое солнце. Это вам не бензин. Мгновенная реакция между сотнями килограммов гидразин-гидрата, метанола и перекиси водорода порождает ярчайшую вспышку, из которой во все стороны бьют раскаленные струи огня. Любоваться некогда – у меня есть еще семь целей.
Не семь, шесть. Кто-то из стрелков моих бомбардировщиков добился точного попадания. ШВАК, конечно, не ВЯ-23, но тоже может неплохо приласкать, особенно на короткой дистанции.
Немцы, кажется, начинают понимать, что ловить им здесь нечего, и пытаются уйти. Зря. Лучше бы сразу прыгали – нет у них шансов, слишком неповоротливы двухмоторные истребители. Очередь!
* * *
Дверь в кабинет Берии бесшумно открылась.
– Лаврений Павлович, только что поступило сообщение от старшего лейтенанта Нагулина, – доложил секретарь, – Он потерял четыре бомбардировщика. Несколько машин повреждено. Получена кодовая фраза «чистое небо».
– Я выезжаю в генштаб, – бросил Берия, выходя из кабинета.
Фраза «чистое небо» означала, что цель операции достигнута, и второй волне бомбардировщиков, состоящей из сорока восьми Пе-2, противник сопротивления не окажет. До рассвета оставалось чуть меньше двух часов. Нарком знал, что сразу после бомбового удара по позициям противника танковые бригады Брянского и Калининского фронтов перейдут в наступление. Возможно, самое важное наступление в этой войне.
* * *
– Мы ждали удара по штабам и узлам связи, мой Фюрер. Так было под Киевом, и тогда это принесло русским успех. Как только поступила информация о группе вражеских тяжелых бомбардировщиков, пересекших линию фронта, мы немедленно приняли меры. Предполагаемые объекты атак были эвакуированы и рассредоточены, однако тяжелые бомбардировщики противника сбросили тысячекилограммовые бомбы не на пустующие штабы, а на наши аэродромы и зенитные батареи. Это произошло за два часа до рассвета. Еще через час последовал новый воздушный удар, отбить который нам было просто нечем. Ночные истребители погибли в бою с русскими ТБ-7, многие самолеты были повреждены на земле, а взлетные полосы аэродромов оказались перепаханы многометровыми воронками.
– Почему ваши войска оставили обороняемые позиции вопреки полученному приказу, генерал-фельдмаршал?! – прошипел Гитлер подойдя вплотную к фон Боку.
– Мои солдаты сделали все, что могли, – твердо ответил срочно вызванный в Берлин командующий группы армий «Центр», – Русские пикирующие бомбардировщики дезорганизовали подготовленные для контрударов танковые соединения Роммеля и Гота и нанесли большие потери войскам, занимавшим ключевые рубежи обороны. Без поддержки танков пехота не смогла локализовать прорывы танковых бригад противника.
– И каков результат? Вы в состоянии удержать хотя бы Вязьму? – Гитлер почти кричал, с силой ударяя кулаком по столу с картами.
– Мой Фюрер, – привлек внимание Гитлера генерал Йодль, – только что получено донесение от генерал-полковника Гёпнера. Передовые части русских перерезали шоссе и железную дорогу Москва-Минск западнее и восточнее Вязьмы. Город полностью окружен, идут уличные бои.
Несколько секунд в ставке Фюрера царила наэлектризованная тишина. Гитлер смотрел в стол, сверля взглядом карту с уже успевшей устареть обстановкой на Московском направлении.
– Генерал-фельдмаршал, вы не справились с управлением вверенными вам войсками, провалили наступательную операцию и допустили отход без приказа. Я отстраняю вас от командования! С этого момента я лично возглавлю группу армий «Центр».
* * *
От советского информбюро
Оперативная сводка от 5 декабря 1941 года
Сегодня наши войска продолжали наступление на Вяземском направлении. После мощного ночного удара бомбардировочной авиации, танковые бригады Калининского и Брянского фронтов при поддержке стрелковых дивизий и огня артиллерии предприняли решительную атаку на позиции немецко-фашистских захватчиков. К середине дня организованное сопротивление противника было сломлено и в 17 часов 40 минут передовые части обоих фронтов соединились западнее Вязьмы, замкнув кольцо окружения вокруг немецкой группы армий «Центр»…
Читать дальше