К. Б. Уэджерс - В тени трона

– Абу, я думаю, что еще удивлю тебя.

– Не беспокойся о своем человеке, Таз присмотрит за ним. Его убьют, только если я не вернусь.

– Давайте сядем.

Я отошла к камину и села в свое кресло.

– Даже твоя мать не сравнится с тобой в самонадеянности. Посылаешь телохранителей запросто сходить в мой штаб и попросить меня прийти, будто мы старые друзья… Большое счастье, что никого не убили.

Он покачал головой.

– Ты хочешь сказать, мы не друзья? А я надеялась, что мы были друзьями. Я слышала, что некоторые радикалы из твоей группы по уши увязли в убийствах, или я ошибаюсь и это ты виновен в смерти моих сестер?

Абрахам замер на полпути, не успев сесть. Мелькнувшая на его лице глубочайшая скорбь тут же сменилась гневом, и под действием силы тяжести он наконец рухнул в кресло. Все это яснее любых слов говорило, что ответом на мой вопрос будет «нет».

– Ты всегда была бессердечной сукой, Хейл. После смерти отца не пролила и слезинки… Тебя стоило бы убить за один этот вопрос! Ты же знаешь, что значила для меня Цера.

Эммори заворчал, и я чуть тряхнула головой.

– Пожалуй, я это заслужила. Но лучше бы ты следил за тем, что говоришь, Абу.

Он не обратил внимания на предупреждение.

– Нет, я не убивал твоих сестер. Я также не отдавал приказа их убить и уверяю тебя, что никто из нашей организации не виновен в их гибели. Кристоф решил, что я продался, когда согласился работать с Церой. Он размежевался с нами, и к нему присоединилась кучка идиотов, которым интереснее что-нибудь подорвать, чем действительно сделать жизнь народа Индраны лучше. Возможно, это он, меня бы это не удивило. Счастлива?

– Нет. Это их не воскресит. Но мне нравится, что ты говоришь правду.

Я положила ногу на ногу и сложила руки на коленях.

– Какая радость! Твое мнение всегда так много значило для меня! Да тебе плевать на Империю, Хейл. Ты сама так сказала перед тем, как сбежать. Почему ты снова здесь и притворяешься, будто для тебя все это важно?

Я рванулась вперед, схватила Абу за горло и рывком вытащила из кресла, так что он упал передо мной на колени. Все произошло так быстро, что ни он, ни Эммори не успели и шевельнуться.

– А теперь похоже, что я притворяюсь? – прошептала я ему в ухо, сжав его горло так, что он начал задыхаться. – Империя – это моя забота, и у меня была причина сбежать. Моя семья – тоже моя забота, неважно, сколько лет я отсутствовала и как далеко отсюда была. Меня притащили сюда силком, но теперь я здесь, и помоги вам всем боги. Я понимаю, что ты любил Церу, но она – моя сестра, моя кровь. Если ты еще раз усомнишься в моей любви к ней, я тебя убью, а Апджа будут истреблены до последнего человека. Это понятно?

Он кивнул, и я кинула его обратно в кресло. Неистовая ярость кипела внутри и требовала крови, и, пока Абу восстанавливал дыхание, я пыталась взять себя в руки.

Я с трудом перевела дух – смешно, но мне не хватало воздуха так же отчаянно, как и Абрахаму. Почувствовав, что сердце больше не рвется из груди наружу, я вновь заговорила:

– А что насчет меня? Я видела в толпе Таза – как раз перед тем, как в меня начали стрелять, а в тот день, когда я вернулась, меня пытался заколоть слуга. Он заявил, что работает на вас.

– Хейл, что с тобой произошло? – прошептал Абу, потирая шею.

– Я ушла из дома и выросла. Детали тебе знать не обязательно, поверь мне. Теперь отвечай на мой вопрос.

– Это не мы. – Он встал, все еще держась за шею, и снова сел. – Я велел Тазу держаться от тебя подальше. А он послушный – почти как ты.

– Передавай ему привет. Кто-то посадил мать на АВИ.

– Что?

– Вот и ответ на вопрос, – пробормотала я и грустно улыбнулась. – У нее характерная дрожь – значит, уже давно. Доктор Ганджен испробовал на ней экспериментальное лекарство, и ей стало лучше, но долго она не протянет.

Его резкий вдох толкнул стену, которую я возвела, чтобы удержать боль внутри, так, что она слегка пошатнулась. Я опустила взгляд, стараясь поддержать ее, пока она не рухнула. Мне всегда нравился Абрахам – он обращался со мной как с непослушной младшей сестрой, а не как с принцессой.

– Я сожалею, Хейл. Очень сожалею.

Это простое извинение значило очень много. Я постаралась улыбнуться и встретила его взгляд.

– Мы не знаем, как давно это началось, но, похоже, что те, кто за всем этим стоит, начали с матери. Абу, Цера послала Эммори найти меня. Я думаю, она знала, что что-то не так, еще до смерти Пас. Но даже узнав, что произошло, я не хотела возвращаться.