Андрей Акулов - Чистилище

Он вырвал меч, развернулся и пошел по кругу, откланиваясь перед трибунами, гарцуя и паясничая. А зрители ревели от восторга.

Серебряная полоска пошла вверх. Я сжал зубы и стал подниматься. Только хрен тебе, а не на колени. Встаю в полный рост, обматываю цепь с кандалов вокруг кулака на здоровой руке.

— Ты, я вижу, готов, — усмехнулся Валерий и принял изящную позу тореадора. — Олэй!

Валерий приближался медленно, пританцовывая на носочках. А я еле стоял на ногах, изможденный, как бык в финальном акте корриды. Но этот способ убийства животного не снискал бы такой популярности, если бы в решающий момент у быка не было шанса отправить тореадора к праотцам.

Валерий поднял меч для последнего удара и встал как вкопанный. С лица впервые сползла улыбка. Ее место заняла маска удивления, граничащего со страхом. Зрители тоже замерли.

— Да или нет? — раздался голос позади меня. — Я ошибся, у тебя нет минуты.

Незнакомец вложил мне в руку сверкающий радужными переливами камень.

Я не думал с ответом. Да! Камень тотчас исчез. Кандалы сами собой расстегнулись и упали на песок. Оглядываюсь: рядом стоит игрок, иначе его не назвать, ну точно не демон, у этого вполне обычная внешность человека, острые черты лица, короткие светлые волосы, одет в скромную кожаную броню серого цвета, на поясе висит меч с изящной рукоятью.

Валерий вышел из ступора, попятился, а затем развернулся и откровенно задал стрекоча к воротам. По трибунам пошел гул.

— Ты свободен, Серый, — спокойно сказал незнакомец. — У тебя пятнадцать секунд.

Он взмахнул рукой и буквально притащил Валерия. Наглость мажора как ветром сдуло. Сейчас это был испуганный подросток с глазами полными слез.

— Открой меню, зайди в Предметы и вложи артефакт в Удержание, — четко проговорил мой спаситель. — Быстрее. Щелкни пальцами.

Я знал, что для открытия меню надо иметь трон или алтарь, но не колебался, сделал как велено, и меню открылось. Быстро нашел сверкающий камень и перетащил на Способность — иконка засияла, выскочила надпись:

Удержание — достигнут максимальный уровень

— Он твой, — незнакомец толкнул ко мне Валерия. — Пять секунд, и мы уходим.

Тем временем зрители пришли в себя. Послышались четкие приказы. Многие стали прыгать на арену, ведь на трибунах отключены любые Способности, а на арене нет. Но было поздно. Я активировал Удержание, выхватил меч из рук Валерия и одним ударом отрубил голову.

Получен уровень 31

Поздравляем, убитый вами игрок был выше уровнем

Вокруг засверкали молнии, забили силовые удары, полетели файерболы, ледяные ветра и черт знает что. Появились охотники в черном. А в следующее мгновение земля ушла из-под ног, и мы провалились в текстуры. Как оказалось, снизу ничего нет. Совсем. Мы полетели в пустоту. Вот бы обрадовались служители какого-нибудь культа, будь такое в реальном мире. Ведь это прямое доказательство сотворения вселенной. А я уже стал привыкать к тому, что Чистилище — реально.

Но полет продолжался недолго. Незнакомец выбрал какую-то точку на изнанке карты и показал на нее пальцем. Кстати сказать, мир был огромным квадратом с полупрозрачной рельефной поверхность, так что можно было видеть леса, горы, реки, дороги и замки, а возможно даже игроков, демонов и юнитов, только я не успел разглядеть. К нам со всех сторон ринулись стремительные черные тени. Но буквально в последний момент мы пулей сорвались с места и вынырнули где-то в горах.

— Теперь мы в безопасности, но ненадолго, — спокойно сказал мой спаситель и протянул руку. — Меня зовут Первый.

Я машинально пожал тонкую жилистую ладонь, все еще находясь в шоке от стремительно меняющихся событий. Меньше минуты назад я был едва жив, и от смерти отделяло несколько шагов. А сейчас не только цел, но и нахожусь за тридевять земель от проклятой арены, и самое главное — Валерий сдох от моей руки.

— У тебя много вопросов, и я постараюсь дать ответ на все, пока мы не расстанемся, — продолжил Первый, не дожидаясь, когда я выйду из ступора. — Я Свободный. Ты теперь тоже. Нас не много, и становится все меньше. За нами постоянно ведется охота. Мы что-то вроде вируса для системы, неподконтрольные, вносящие дисбаланс читеры. Видел тех игроков в черном? Вот они и есть наша главная проблема. Мы называем их Спецами. Увидишь их — не пытайся вступать в бой, просто беги без оглядки. Я научу тебя как это делать.

Мы снова провалились под текстуры. Первый совершенно не изменился в лице и продолжал говорить как ни в чем не бывало, а я испытывал всю гамму чувств, возникающих при падении в бездну. Странно это, но я совершенно не испытывал сопротивления воздуха. Летел, словно в вакууме.