Андрей Акулов - Чистилище

Потихоньку незаметно стукнул двадцать пятый уровень. С ним пришло много нового. В обустройстве крепости появился долгожданный ров, подъемный мост, шипы и баллисты. Я купил все, и теперь нападавшим придется нелегко. Вначале они замочат штанишки в холодной воде, жаль без крокодилов, сторожевые рептилии пока недоступны. Затем полезут на стены, где уже надо не просто подняться по лестнице, а придется еще перелезть через ряды длинных пик. И все это под градом стрел, камней, копий и, конечно же, кипящей смолы. Для охотников ломать ворота уже давно припасен сюрприз — им понравится. В общем, чувствовал я себя защищенным как черепаха-еж в колючем панцире.

Теперь у меня было доступно сорок семь юнитов. Из новичков появились варги и гарпии. С крылатыми бестиями я пока не решил что делать, чувствую, в случае чего их легко перебьют лучники, а вот огромные черные волки прекрасно подойдут для орочьей кавалерии, да и сами они те еще зверюги, порвут любого в клочья.

Набирая воинов, я отказался от змей-разведчиц. Сейчас и дозорные неплохо справляются. Зачем занимать слоты? Это если понадобится разузнать что-то во вражеском стане, тогда они — лучшее, что есть. А сейчас от них толку ноль. Змей мы попросту съели. Кстати, очень даже ничего на вкус. Рекомендую.

Итак, я имел шесть гоблинов-лучников, два небольших отряда орков в тяжелой броне по шесть бойцов на командира Урука и Забияку, четыре тролля, четыре варга, ну и химера и жрало. К последним двум я уже так привык, что не мог себе представить, как их может стать больше. Нет, жрало и химера — однозначно одиночные приобретения. Они не годятся на слияние в общую массу воинов. Они всегда рядом со мной, как личные телохранители.

Все воины подчинялись Уруку, кроме отряда Забияки. Уруку я купил горн, и теперь он трубил команды. Конечно, масштабы не те, чтобы пользоваться такими сигналами, но зато эффектно. Сразу видно, что у меня дисциплина в строю, а не балаган — армия, а не свора бандитов. Забияка, конечно, косо смотрел на командира. Понятное дело, он тоже мнил себя военачальником не меньше рангом, а то и выше, но выполнял все приказы исправно, как и полагает хорошему воину.

Всех юнитов я прокачал, поднял уровни построек и Способностей. Даже купил себе в Улучшениях шипы на локти — этакие острые костяные наросты. Они дают кое-какую защиту и немалый урон, если хорошенько приложиться.

О странном письме я стал забывать, словно это была какая-то дурная шутка. Дни шли однообразно. Утром я поднимался на башню и некоторое время смотрел на север. Затем садился на трон и вызывал к себе управляющего. Слушал отчет, копался в меню и занимался другой рутиной. К обеду писал письмо Харлею или принимал участие в стычках с вражескими орками, или просто отдыхал в тени клена — единственного дерева во дворе. Вечером сидел на троне в компании Бахуса и Сатаны. Да, я прокачал погребок до пятерки, и теперь вино приятно изменилось, приобрело благородные оттенки и насыщенный вкус. Такое не стыдно было ставить на стол в приличной компании, не говоря уже об орочьих посиделках.

Когда наступала ночь, я еще какое-то время стоял на башне и вглядывался во тьму. Нади все не было. И каждый раз дурные мысли лезли в голову. Подкрадывалась тьма с лицом Валерия, шептала в ухо гадости, кривлялась, но я гнал прочь мерзкую рожу. Говорил себе, что Надя обязательно придет. Не сегодня, так завтра.

Если не брать в расчет беспокойство и волнение, то можно подумать, что жизнь налаживалась. А что? Разве плохо иметь свой замок, золотую жилу, преданных воинов и винный погребок пятого уровня? Плохо, что все это счастье не с кем разделить. Вообще бы взвыл волком, если бы не Харлей.

И вот в одно прекрасное утро привычной рутине пришел конец. Я как обычно стоял на башне и глядел на север. В очередной раз вздохнув, собирался спуститься во двор, как из-за холма показалась светловолосая человеческая фигура. Я встрепенулся. Сердце заколотилось. Ладони вспотели. А затем по спине пробежал холодок. Это была не Надя. Это шли охотники.

— Урук! Труби сбор! — закричал я.

Тут же загудел низкий тягучий голос боевого горна. Донеслись резкие команды. Забряцал металл. Забегали воины.

Пятеро игроков остановились в сотне метрах от стен. Среди них был сам глава клана викинг Кризис, знакомый гном Колун, носатый эльф-лучник, верхом на бронированном ящере, широкоплечий конный рыцарь, закованный в тяжелые латы и Валерий в прежнем образе щеголя-воителя с голым торсом, пышной шевелюрой и огромным двуручным мечом за спиной.