Макс Мах - Вижу Цель

Он в несколько быстрых движений поднял над столом еще одну голограмму. На этот раз перед ним и перед адмиралом Лобановым возникла карта созвездий. Теперь оставалось только решить, под каким углом развернуть ее на сто восемьдесят градусов. Вопрос, к слову сказать, не тривиальный, поскольку размеры государства бёза — ну, или того, что заменяет им государство, — все еще были не определены. Да и вообще, люди пока знали слишком мало об освоенной бёза части галактики, ее размерах и конфигурации. Тем не менее, даже без длительного изучения карт, и не имея в своем распоряжении достаточных для анализа данных, Эрик сходу наметил три предполагаемых точки, в которых мог находиться гипотетический наблюдатель, "рисовавший" бёза их карты звездного неба.

Обозначив эти точки рубиновым маркером, Эрик посмотрел на Лобанова:

— Что скажете, Родрик?

— Точка Альфа, на мой взгляд, сомнительна. А вот Бета и Гамма — совпадают с моими расчетами. Я бы добавил еще одну. Вы позволите?

— Разумеется, — кивнул Эрик, и подключившийся к голограмме Лобанов добавил еще одну рубиновую точку.

— Дельта, — сказал он. — По-моему где-то здесь. Я проиграл их все, так или сяк. Тот оборот событий, о котором я вам сказал, возможен, если они смотрят в нашу сторону из пунктов Гамма и Дельта. А это, согласитесь, Мориц, пятидесятипроцентная вероятность. Слишком много, чтобы игнорировать, как считаете?

— Возможно, — кивнул Эрик.

— Я рад, если дал вам пищу для размышления.

— Спасибо! — Эрик все еще не мог оторвать взгляд от карты созвездий и четырех рубиновых точек на ней. — Как думаете, почему никто, кроме вас, не допускает такую возможность?

— Инертность мышления? — предположил Лобанов. — Вы просто не знаете наших стариков, Мориц. Они отнюдь не глупы, но бёза выбивают их из колеи, поскольку война с ними не похожа ни на что, с чем мы имели дело раньше. Наш Главный Штаб попросту находится в плену концепции, но сам, увы, об этом не догадывается.

***

Разговор с Лобановым оставил тяжелый осадок. Причин этому было несколько. Во-первых, Эрик осознал, наконец, что, получив матрицу адмирала Фокина, он сам еще адмиралом не стал. Для этого требуется время, которого при любом развитии событий у него попросту нет. Время и нарабатывание навыков. Потребны усилия, воля и тяжелый труд, без которых никому ничего по-настоящему ценного никогда в жизни не доставалось, уж ему-то точно. А во-вторых, Эрика сильно встревожило то, что, если Лобанов прав, то позиция в системе Альфы Октопуса из периферийной и никому не нужной — ведь практически это район тылового базирования — может превратиться в один из трех-четырех главных ТВД оборонительного сражения. И тогда на острие вражеского удара окажется 37-я эскадра, которой в одиночку такого давления, пожалуй, не выдержать.

"Если Лобанов прав!"

Если он ошибается, это отнюдь не трагедия. Напротив, если "темное пророчество" не сбудется, Эрик от радости напьется до поросячьего визга!

"Господи, прости и помилуй! Пусть Лобанов ошибется!"

Однако, даже вознося молитвы всевышнему, Эрик знал, — пусть и не хотел произносить этого вслух — молитва здесь не поможет. Лобанов не ошибается, и, значит, готовиться следует к худшему. И все-таки Эрик проверял гипотезу старого адмирала не раз и не два. Проверял и перепроверял. Крутил карту так и эдак, смотрел на нее то с одного направления, то с другого. Пытался поставить себя на место бёза, понять, как они будут планировать свое наступление, предугадать ход их мысли. Трудно, муторно и нервно, но оно того стоило, потому что раз за разом Эрик приходил точно к тем же выводам, что и адмирал Лобанов. И даже более того. Лобанов говорил о пятидесятипроцентной вероятности, но по прикидкам Эрика выходило никак не менее семидесяти процентов.

"Что ж, — решил Эрик после очередного анализа сложившейся ситуации, — чему быть, того не миновать!"

2. Десятое мая 2534 года, система Альфы Октопуса

В систему Альфы Октопуса входили осторожно. Двумя волнами и при максимально возможной при подпространственном скачке плотности колонн. Но бог миловал. Вошли, огляделись, но никого, кроме откомандированной в систему группы гонконгских кораблей, не нашли.

"И на том спасибо!" — с облегчением вздохнул Эрик, увидев, что вступать сходу во встречный бой не придется.

Он уже был однажды в подобной ситуации — это случилось во время сражения в системе Парацельса, — и повторять тот опыт категорически не хотел. Тем более, что бёза не халифы, и, по его осторожным прикидкам, атакуют сразу большими силами. Одно утешение, в отличие от халифов бёза не станут обходить неожиданно возникшую на их пути препону. Пятая планета в системе Альфы Октопуса — на удачу — кислородная, хотя и крупнее Старой Земли. Но для бёза в самый раз, они, судя по данным разведки, привычны к повышенной силе тяжести, так что у Эрика оставался шанс устроить им здесь гребаные Фермопилы и положить столько бёза, сколько получится.